入夜，月黑风高。
镇东的通四海货栈一片死寂，只有角落里看门老头房里透出一点微弱的灯光。
货栈周围的暗巷里，黄德茂带着巡逻队的精干人手，屏息凝神，静静埋伏着。
每个人的心都提到了嗓子眼，空气仿佛都凝固了。
约莫三更时分，几道黑影如同鬼魅一般，悄无声息地出现在货栈后门的死胡同口。
为首一人，身形果然矫健异常，动作干净利落。
他警惕地四下打量一番，确认没有异样。
一挥手，带着几个手下翻过院墙，潜入了货栈。
埋伏在暗处的黄德茂握紧了手中的刀，手心全是汗。
院墙内很快传来细微的撬锁声，接着是搬运货物的声音。
就在匪徒们以为得手，开始放松警惕时。
货栈院内那棵老槐树上，突然传来一声短促，两声悠长的猫头鹰叫声。
“动手！”
黄德茂低喝一声，早已按捺不住的巡逻队员们如猛虎下山般从四面八方冲了出来。
胡同口的退路瞬间被堵死，街对面屋顶上也冒出数十名弓箭手，箭在弦上。
院内的匪首听到猫头鹰叫声时便觉不妙。
“中计了！”
他反应极快，立刻组织手下试图从正门突围。
然而，迎接他们的是早已张开的法网。
一场短暂而激烈的搏斗后，匪首连同其十余名主要党羽，悉数被擒。
火把烧得噼啪作响，映照着一张张亢奋与疲惫交织的脸。
匪首被五花大绑，死死按在地上。
他那几个得力手下，此刻也都被捆得结结实实，嘴里塞着破布，只能发出呜呜的闷哼。
黄德茂走到匪首面前，胸膛剧烈起伏。
赢了，这场险之又险的豪赌，他赌赢了！
火光跳跃，映照着匪首那张满是尘土和血污的脸，显得格外狰狞。
“你，还有什么话说？”黄德茂尽量让自己的声音听起来沉稳。
匪首啐出一口带血的唾沫，脸上却慢慢咧开一个笑容。
那笑容里不见半分阶下囚的颓败，反而透着一股子让人毛骨悚然的诡异和轻蔑。
他抬起眼皮，目光轻飘飘地越过黄德茂。
“这就完了？”匪首的声音沙哑，带着几分戏谑。
“黄队长，这就把你乐坏了？青山镇这潭水，深着呢。你们这点动静，连水皮都没拨动。”
黄德茂心头莫名一跳，匪首这有恃无恐的眼神，让他从头到脚都感到不舒服。
这不像是寻常蟊贼该有的反应。
“少废话！押走！连夜送县衙！”
他提高了音量，试图驱散那股莫名的寒意。
几个巡逻队员应声上前，七手八脚地将匪首等人粗鲁地架起。
在被拖拽着经过黄德茂身边时，匪首的嘴角依旧挂着那抹令人不安的笑。
他侧过头，用只有两人能听见的音量，慢悠悠地说道：“黄队长，别高兴太早，这戏啊……才刚开锣呢。”
一股凉气顺着黄德茂的脊梁骨直往上窜。
他目送着匪徒被押远，心里却像是压上了一块石头。
次日，天还没亮透，整个青山镇彻底炸开了锅。
“哎！听说了吗？昨晚巡逻队发威了！把那伙天杀的土匪头子给一锅端了！”
街头巷尾，茶馆酒肆，到处都是压低了声音却又兴奋不已的议论。
“真的假的？黄老爷平日里瞧着斯斯文文，没想到这么厉害？”
一个刚睡醒的妇人揉着眼睛，满脸不信。
“那还有假！我三舅姥爷家的二小子的邻居的表哥就在巡逻队，亲眼见的！那匪首被捆得跟个粽子似的，嘴里还塞着布呢！”
“嚯！黄老爷这是真人不露相啊！前些天还唉声叹气的，原来是憋着大招呢！”
“可不是嘛！我还以为咱们青山镇要完蛋了，这下好了，能睡个安稳觉了！”
一个卖炊饼的老汉更是激动得满脸通红，唾沫横飞，
“我就说嘛！黄老爷是谁？那可是秀才公！文曲星下凡！对付几个毛贼，还不是手到擒来？你们这帮有眼不识泰山的！”
旁边一个酸秀才模样的年轻人撇了撇嘴。
“不过是运气好罢了，真要有那么大本事，早干嘛去了？”
话音未落，就被周围几道愤怒的目光给瞪了回去。
“你懂个屁！黄老爷那是运筹帷幄，懂不懂？引蛇出洞！”
黄德茂的名字，一时间传遍了整个青山镇，从前几日的焦头烂额，变成了人人称颂的英雄。
不少商户自发地给巡逻队送去酒肉点心，更有孩童学着大人的模样，对着巡逻队员行礼。
林根一大早便兴奋得在院子里团团转，见人就想说叨几句。
脸上那得意劲儿，比自己中了秀才还高兴。
“当家的，你消停会儿。”
李氏端着早饭出来，好笑地看着他。
“嘿嘿，我这不是高兴嘛！”林根搓着手。
“咱们昭儿，真是……真是……”
他想了半天，也想不出什么好词儿，只能一个劲儿傻乐。
李氏看着坐在小凳子上，安安静静喝粥的林昭，眼底的温柔与骄傲几乎要化成水。
她知道，这一切，都离不开自家这聪慧得有些不像话的儿子。
林昭感受到父母的目光，抬头微微一笑，继续小口吃饭。
他能感知到父亲身上那股纯粹的喜悦，还有母亲那深沉的爱意。
午后，黄德茂亲自登门，身后还跟着两个抬着礼盒的巡逻队员。
“表兄，你这是……”
林根受宠若惊，连忙迎了上去。
黄德茂摆摆手，示意手下将东西放下。
拍了拍林根的肩膀，目光却转向了林昭。
“昭儿，这次多亏了你。”他语气郑重，没有半点敷衍。
林昭站起身，规规矩矩地行了一礼。
“德茂伯伯过奖了，是伯伯和巡逻队的叔叔们英勇。”
黄德茂哈哈一笑，对林昭的沉稳愈发欣赏。
他压低声音道：“大伯听说了此事，对你也是赞不绝口，特意让我来传话，让你明日便去族学报到，正式开蒙。”
林根一听，眼睛都亮了：“真的？太好了！太好了！”
黄德茂又道：“大伯还说，你这孩子是块璞玉，好好雕琢，将来必成大器。”
“黄家会尽力栽培，你只管安心读书。”他看着林昭，眼神里带着期许。
“你是黄家之幸，也是林家之光啊！”
林昭心中微动，黄景明这番话，分量不轻。
他再次躬身：“谢舅公看重，谢德茂伯伯。昭儿定会用心读书。”
黄德茂欣慰点头，又与林根寒暄几句，这才告辞。
林根送走黄德茂，回来便拉着林昭的手，激动得有些语无伦次。
“昭儿，你听见没？舅公都这么说！你可得好好念书，给爹娘争口气！”
李氏也走过来，摸了摸林昭的头。
“明日去族学，莫要怕生，好好听先生的话。”
林昭仰头看着父母，重重点了点头。
新的篇章，即将开始。
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