漠北的寒风卷着雪沫，敲打着总督行辕的牛皮大帐。帐内，那盏耀眼的石油灯将每个人的表情都照得清晰无比，也照见了这场争论双方之间，那道深不见底的鸿沟。
“阵亡将士，抚恤银三十两，烧埋银十两。此乃国初定制，沿用至今。”工部侍郎李焕声音平稳，带着一种程式化的冷漠，他指尖在紫檀木桌面轻轻敲击，“林供奉提议，此次工坊事故，死者抚恤一百两，伤者除全额医治外，按其伤残等级，再予二十至五十两不等的补偿，并承诺伤残者及其家眷，由总督府‘赡养终身’？”
他抬起眼皮，目光越过跳跃的灯焰，看向林奇：“下官敢问，工匠之命，何以比为国捐躯之将士，更为‘贵重’？”
林奇感到一股郁气自胸中升起。记忆宫殿里，无数关于人力成本、社会保障的现代理论奔涌，却都无法直接倾倒于这个时代。
“李侍郎，此非比较性命贵贱。”林奇压下火气，声音沉静却有力，“阵亡将士，忠烈千秋，抚恤乃彰其功，慰其家。工坊事故，人非因战而死，乃是为‘建设’而死。我们若视之为草芥，今后还有谁敢进入工坊，操作那些高温高压的机械？我们损失的，不仅是几条人命，更是天下人对‘格物革新’的信心，是未来工业体系的‘基石’！”
他用了“基石”这个词，蓝玉的眼皮微不可查地动了一下。
“信心？基石？”李焕嘴角扯起一丝微带讥诮的弧度，“林供奉，仁心可嘉。然国帑有度，此例一开，各地矿监、织造，乃至漕运脚夫，若皆以此为例，攀附要挟，倾国之财亦不足填。此风万不可长！依下官之见，比照军中民夫标准，死者二十两，伤者酌情给药资五两，已是皇恩浩荡。”
“二十两……”林奇身后，那个来自格物院的年轻书记官手一抖，笔尖在纸笺上洇开一个墨点。他出身匠户，太知道一个顶尖匠人意味着什么，也太清楚二十两银子，对于一个失去顶梁柱的家庭，能支撑多久。
“李大人！”林奇的声音陡然提高，“那些死伤的匠人，他们掌握的技术，他们未来能创造的价值，岂是二十两白银能够衡量？我们这是在用蝇头小利，贱卖大明的未来！”
“未来虚无缥缈，国库空空如也！”李焕也加重了语气，“北伐大军每日人吃马嚼，耗费几何？林供奉可知！如今又要抚恤，又要‘赡养终身’，这北疆总督府的账，怕是还没等到未来，就要破了！”
争论陷入僵局。所有目光都投向了主位上一直沉默的蓝玉。
蓝玉的手指，无意识地摩挲着腰刀冰冷的刀镡。他不懂那些大道理，但他懂人心，懂代价。林奇说的“基石”他听进去了一些，李焕说的“国库”更是实实在在的压力。然而，他更记得爆炸现场那焦黑的尸体，记得那学徒临死前对“亮灯”的渴望。那不是战场上你死我活的敌人，那是为自己做事的人。
他猛地睁开眼，精光四射。
“吵什么！”声音不高，却带着沙场的煞气，瞬间压下了帐内所有声音。
他先看向李焕：“李侍郎，户部的难处，本帅知道。”不等李焕松口气，他话锋一转，“但老子带兵，赏罚分明！不能让弟兄们流汗流血又心寒！这些人，是在老子的地盘上，为老子做的事死的伤的！”
接着，他看向林奇：“林先生，你的章程，抚恤标准，减三成。‘赡养终身’改为‘抚育其子女至成年，并优先录用入工坊或格物院’。”
这是一个折中的方案，但极大地保留了林奇理念的核心。
“大将军！这……”李焕还想争辩。
“就这么定了！”蓝玉一掌拍在桌上，震得油灯狂跳，“这笔银子，先从老子的缴获和陛下内帑拨付的特别款项里出！后续如何，本帅自会上奏陛下，陈明利害！谁再有异议，”他目光如刀扫过全场，“军法从事！”
一锤定音。
数日后，由林奇起草，蓝玉签发，盖着北疆总督府大印的《北疆军工工坊工伤抚恤暂行章程》，以告示形式，张贴在了石油试验场、新建的枪炮工坊乃至军营的辕门外。
白纸黑字，明确规定了因工死亡、伤残的等级认定标准和抚恤金额。尽管比林奇最初提议的打了折扣，但那“五十两”的死亡抚恤，以及“抚育子女至成年”的条款，依旧像一块巨石，投入了死水微澜的大明社会。
匠户、军士、民夫，无数识字的和不识字的人围在告示前，听着识字的人高声诵读。起初是寂静，随后是窃窃私语，最后化作难以抑制的激动与喧嚣。
“五十两！还管孩子到成年！”
“天爷！这……这以后在工坊干活，心里踏实啊！”
“林供奉……真是活菩萨！”
“听说大将军也力主此事……”
一种微妙的变化，在底层匠人和军士心中滋生。他们看向那戒备森严的工坊，看向林奇居住的帐篷时，眼神里除了以往的敬畏，更多了一丝发自内心的感激与归属感。
然而，光的背后，必有阴影。
就在告示贴出的当晚，甘州城一家不起眼的酒楼雅间内，几个身着低级武官服色的人正闷头喝酒，气氛压抑。
“妈的！凭什么？”一个络腮胡将领将酒碗重重顿在桌上，“兄弟们刀头舔血，抚恤才三十两！那帮臭工匠，炸死了反而能拿五十两？还有没有天理！”
“王兄，慎言！”旁边一个白面军官压低声音，“这是总督府和大将军的令谕。”
“狗屁令谕！还不是那个姓林的妖人蛊惑大将军！”络腮胡愤愤不平，“他一来，尽搞这些乱规矩的事！现在下面弟兄们都在议论，心里都不痛快！长此以往，谁还肯为我们卖命？”
雅间的屏风后，一个穿着寻常富商服饰，眼神却锐利如鹰隼的中年男子，正静静聆听着前面的对话。他端起酒杯，轻轻抿了一口，对身旁侍立的心腹低声道：
“看见了吗？火种已经埋下了。林奇此举，看似收买人心，实则已得罪了军中大批底层将官。他触动的，是千百年来‘兵贵工贱’的规矩。”
“主上高明。那我们……”
“添柴，扇风。”中年人淡淡道，“让下面的人，多在军中‘诉诉苦’。同时，把我们准备好的那份‘礼物’，给那位还在犹豫的李侍郎送过去。他不是正为钱财和前途发愁吗？我们给他指条‘明路’。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑：“林奇想用银子给匠人的命定价。很好，那我们就让所有人都看看，他这个价码，要付出多大的代价。大明，还不是他一个江湖郎中可以说了算的。”
帐外，北风呼啸，卷起千堆雪。
帐内，石油灯下，林奇正在修订更详细的安全操作流程，并不知道，一场针对他和这套新生制度的风暴，正在看似平静的冰面下悄然凝聚。
工业的黑金之血开始流淌，而维护这血液流通的“血管”与“心脏”——即与之匹配的社会制度与人心向背，正在经历一场前所未有的淬炼与考验。
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