丙字柒号粮库的巨大亏空，像一记响亮的耳光，抽在朝廷脸上，也彻底激怒了朱元璋。皇帝的意志化为最直接的行动命令：彻查！一查到底！
锦衣卫的行动不再有任何遮掩。毛骧亲自坐镇苏州，雷厉风行。丙字柒号粮库自大使以下，所有官吏差役全部锁拿，分开关押，由经验丰富的锦衣卫缇骑连夜突审。
高压之下，突破口很快出现。一个管理仓库钥匙的小吏承受不住压力，哭喊着交代：近半年来，确实有大批粮食在夜间被偷偷运出，替换的是一些沙土充数的麻袋。具体经手人是仓大使和两个副使，他们这些底下人只奉命行事，得了些封口的小钱。
矛头直指仓大使。然而仓大使在受审时，却一口咬定所有出库皆有苏州府粮茶通判王元亮的手令批文，他只是照章办事。
锦衣卫立刻前往苏州府衙拿人，却得知王元亮通判三日前已告病休沐，不在衙中。扑到其家中，早已人去楼空！
“跑了？”毛骧得到回报，脸色阴沉似水，“跑得了和尚跑不了庙！查他的家眷、亲信、所有银钱往来！给咱发海捕文书！”
与此同时，另一队锦衣卫查封了“广丰粮行”。账目做得极其干净，表面上看不出与官粮亏空有直接关联。但经验老到的账房在核查其银钱流水时，发现了几笔异常庞大的、无法说明具体来源的进项，以及数笔流向几家北方商号的大额支出，时间点与粮库出粮高度吻合。
线索虽然断了头绪，但指向却越发清晰。
**朝堂之上，朱元璋借着此事，再次展现了雷霆手段。**
一次常朝上，不等官员们奏事，皇帝直接让毛骧出列，简略禀报了苏州粮库亏空及官员潜逃一事。
群臣闻言，皆是大惊失色。常平仓亏空，乃地方大吏最严重的罪责之一！
朱元璋目光冰冷地扫过全场，特别是那些江南籍出身的官员：“一个区区通判，就敢掏空一府粮库？谁给他的胆子？他的同党还有谁？背后还有谁？嗯？”
无人敢应答。
皇帝猛地一拍御案：“户部！都给察院！”
“臣在！”户部尚书和都察院左都御史慌忙出列。
“即刻给咱派员，会同锦衣卫，给咱彻查江南各府县常平仓、义仓！一个一个给咱盘库！但凡有亏空瞒报，及阻挠盘查者，无论涉及何人，官居何位，一律拿下，严惩不贷！”
“臣遵旨！”两人冷汗涔涔地领旨。都知道，江南官场，要迎来一场大地震了。
皇帝又看向朱标和林奇：“清丈田亩之事，照常进行！谁也不许借机生事，拖延阻挠！谁敢在这个时候给朝廷添乱，咱就摘了他的脑袋！”
强势的皇帝用最直接的方式压制了所有可能的杂音。利用粮库案，他反而为清丈工作扫清了一些障碍——此刻，没人敢再轻易跳出来当靶子。
**退朝之后，朱标与林奇却并无喜色。**
“粮库案虽破了，但王元亮潜逃，广丰东家自杀，线索又断了。”朱标揉着额角，“他们断尾求生，依旧藏在暗处。”
林奇道：“殿下，线索并未全断。广丰粮行流向北方的那几笔巨款，就是新的线索。臣已请毛指挥使加紧追查那几家北方商号的底细。此外，对方损失惨重，必然急于弥补亏空或转移剩余资产，金融上的较量，恐怕会更激烈。”
他的判断很快得到印证。
之前突然同步下调利息的那几家钱庄，再次有了新动作。他们不再高息揽储，而是开始**大规模抛售手中持有的各类债券、田产、铺面**，兑换现银，动作急促，甚至不惜略微降价求速。
这种反常的、近乎恐慌性的抛售，立刻引起了市面的小幅动荡。一些不明就里的中小商户也跟着恐慌性抛售，导致物价和资产价格出现波动。
“他们这是在套现离场？”朱标看着市面情况的报告，疑惑道。
“不像。”林奇摇头，“若是离场，应更为隐秘分散。如此集中急切，更像是在……筹措巨额现金。他们或许有笔更大的交易，或急需现金填补某个窟窿。”
林奇想起了那封关于购买精铁硝石的密信。对方或许正在筹集最后的货款。
“能否阻止他们？”朱标问道。
“很难。”林奇分析，“市场买卖，明面合规。但我们或许可以……顺势而为。”
一个计划在他脑中成型：“殿下，他们急于抛售，价格必然优惠。朝廷刚发行债券，获得一笔资金。可否请陛下允准，从中拨出一部分，由户部下属的市舶司或相关机构出面，暗中吃进他们抛售的优质田产和铺面？尤其是沿河、沿海的仓储用地和码头。”
“此举一来，可以平抑市面波动，避免恐慌蔓延；二来，朝廷能以较低价格获得一批优质资产，未来无论用于海运还是商贸，皆大有裨益；三来，或许能通过交易，接近对方的核心资金流向。”
朱标眼睛一亮：“先生此计大善！既应对了危机，又于国有利！孤这便去请示父皇！”
朱元璋批准了这个计划。户部很快组织了一个精干小组，伪装成几家背景干净的北方商号，开始在市面上谨慎地收购那些被抛售的资产。
**另一方面，林奇对那家传递密信的小钱庄的监控，也有了进展。**
根据林奇的授意，锦衣卫并未动那家名为“裕泰”的小钱庄，反而故意放松了对它的监控，制造出一种朝廷注意力已被粮库大案完全吸引的假象。
鱼儿果然上钩了。
裕泰钱庄的老板近日接连接待了几位“大客户”，办理了几笔异常复杂的大额异地兑换和转账业务，接收方指向山西某家票号。其操作手法，与之前截获密信时极为相似。
更重要的是，通过严密监控，锦衣卫发现裕泰钱庄的老板，在办理完这些业务后，曾深夜秘密会见了一个人——苏州府那位潜逃通判王元亮的妻弟！
线索终于再次连接了起来！
毛骧立刻下令，对裕泰钱庄老板和王元亮妻弟实施秘密抓捕，突击审讯。
分开审讯，交叉印证。在锦衣卫的专业手段下，两人的心理防线相继崩溃。
裕泰老板交代，他确实是王元亮和几个江南豪绅的白手套，专门负责为他们处理一些见不得光的资金流转。此次确是奉命将一大笔资金汇往山西，据说是支付一笔“货款”。
王元亮妻弟则交代，其姐夫王元亮并未远逃，而是藏匿在苏州城外一所属于沉家的别院里！那笔汇往山西的巨款，正是为了购买最后一批“硬货”，之后便会安排王元亮携带大量金银，从海路潜逃至南洋！
消息传回，朱标和林奇精神大振！
不仅抓住了王元亮的尾巴，更证实了资金流向与军资采购有关，甚至摸清了其潜逃计划！
“立刻拿人！”朱标下令。
“殿下，且慢。”林奇却拦了一下，“此时拿王元亮，固然可将其绳之以法。但山西那边的收货人，江南这边的其他同党，恐怕会立刻闻风隐匿。不如……暂且不动王元亮，暗中严密监控其藏身之所。同时，派人火速前往山西，监控那家接收银款的票号，顺藤摸瓜，找到购买军资的最终下家，以及运输路线。待其交易进行时，再人赃并获！”
朱标略一思索，便明白了其中利害：“先生所言极是！放长线，钓大鱼！孤这便令毛骧去安排！”
一张更大的网，悄无声息地撒向了山西和苏州。
**然而，就在此时，一个意外的消息从北方传来。**
不是来自锦衣卫，也不是来自边军，而是来自燕王朱棣。
朱棣在例行军报中，除了照常请求粮饷外，额外附加了一段话，语气显得有些“无意”：“……近日巡边，偶闻山西商人有贩运违禁之物出塞者，虽已遣人查探，然边线漫长，恐力有未逮。若朝廷得闻相关线索，望能示下，本王必全力协查，以靖边陲。”
山西？违禁之物出塞？
朱标和林奇看到这段，心中同时一震！
燕王的消息，竟然与他们正在秘密调查的事情，隐隐吻合了！
这究竟是巧合？还是朱棣听到了什么风声。
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