出租车驶离武汉天河机场，朝着相阳的方向疾驰。楚猛坐在后排，看着窗外飞速倒退的农田与树林，心里却在默默调整着行程 —— 他原本想着，到了相阳后，去拜访一下九曲先生，和他喝喝茶，听他谈论一下大道，可转念一想，还是放弃了这个念头。
相阳虽是离神龙架天坑最近的县城，却也是媚蛊门长期盘踞的地方。媚蛊门与自己有旧怨，容玉环结交的江湖败类太多，自己一不小心就有可能进入她的视线，难保不会有人盯着与自己相关的人。九曲先生性情孤僻，本就不愿卷入江湖纷争，自己若是去找他，万一被媚蛊门的人察觉，反而会给九曲先生带来麻烦。而且，少和熟人见面，不仅能避免自己的行踪暴露，对熟人而言，也是一种无声的保护。
想通这一点，楚猛心里便有了决定 —— 到了相阳，只采购必要的物资，不与任何人接触，直接前往小镇，再从天坑附近的小路进山。
出租车抵达相阳县城时，已是傍晚。夕阳将天空染成橘红色，县城的街道上满是下班回家的行人，热闹非凡，在街边找了一家大型超市，推着手推车径直走向食品区。他知道，天坑底部虽然能找到一些野果野菜，但修炼时需要消耗大量炁机，必须储备足够的高热量食物。
他往推车里放了十几包压缩饼干 —— 有巧克力味、花生味的，都是能量密度高的种类；又拿了几大袋牛肉干、猪肉干，还有真空包装的卤蛋和火腿；最后还买了几瓶维生素片和矿物质水，塞进购物袋里。结账时，超市收银员看着他买的一大堆食物，忍不住问：“先生，您这是要去露营吗？买这么多吃的。”
楚猛笑了笑，含糊地应了一声：“嗯，去山里待一段时间。” 说完，便提着沉甸甸的购物袋，快步走出超市，拦了一辆前往小镇的班车。
班车沿着蜿蜒的山路行驶，窗外的天色渐渐暗了下来，只剩下远处山巅的一点余晖。楚猛靠在座位上，闭目养神，同时运转炁机，让黑仔在丹田处保持活跃 —— 他不确定媚蛊门的人是否在相阳附近活动，必须时刻保持警惕。
约莫几个小时后，班车抵达小镇。小镇比相阳安静许多，只有几家杂货店还亮着灯。楚猛没有停留，按照上次来天坑时的记忆，把所有的东西都放进乾坤袋，沿着镇外的公路行走，再到土路，最后往山里走。这条小路偏僻难行，很少有村民经过，正好适合隐藏行踪。
走着走着，他想起上次斩杀洛南纸马师徒的地方，就在这条小路附近的一片树林里。当时洛南用纸马傀儡术对付自己，还和他的三个徒弟打斗十分激烈，地上应该留下了不少痕迹。楚猛心里一动，决定绕路去看看 —— 他想知道，那场打斗的痕迹是否还在，有没有被其他人发现。
他顺着记忆中的方向，穿过一片灌木丛，很快就找到了那片树林。可眼前的景象，却让他有些意外 —— 树林里干干净净，没有丝毫打斗的痕迹。如今长满了青草；被纸马傀儡术破坏的树木，也看不到明显的伤痕，仿佛这里从未发生过战斗。
楚猛皱了皱眉，放出体内的炁机，像一张无形的网，笼罩着整个树林。炁机缓缓流转，仔细感知着周围的气息 —— 没有阴煞残留的冰冷感，没有纸马傀儡的纸竹气息，甚至连打斗时残留的炁机波动都消失得无影无踪，周围安静得只剩下风吹树叶的 “沙沙” 声，没有一点异样。
“ 楚猛心里暗暗赞叹，却也没有过多纠结。知道是灵调局的人帮忙清理，现在看来，那场打斗没有引起普通人的注意，这就足够了。
他不再停留，贯足体内炁机，发动 “疾行步”。只见他的身影在小路上快速移动，像一阵风般掠过，脚下的石子和落叶被气流卷起，却连他的衣角都碰不到。经过这段时间的历练，他的 “疾行步” 比刚开始修炼的时候熟练了许多，速度更快，消耗的炁机也微乎其微。
很快，天坑附近的悬崖出现在眼前。夜色已经完全降临，天空中挂着一轮明月，月光洒在悬崖上，勾勒出陡峭的岩壁轮廓。楚猛走到悬崖边，屏住呼吸。
他伸出手，抓住一根粗壮的藤蔓，双脚蹬着岩壁，身体像猿猴一样快速向下移动。体内的炁机顺着手臂流转，让他的动作更加敏捷；双脚则精准地踩在岩壁的凸起处，借力向下滑行。
这不是他第一次下天坑 —— 上次来的时候，他小心翼翼地摸索着下崖，用了不少时间；而这次，他的炁机更加浑厚，身法也愈发熟练，只用了两分钟不到，就稳稳地落在了天坑底部的地面上。
双脚落地的瞬间，楚猛只觉得一股浓郁的灵气扑面而来，比上次来的时候更加精纯。丹田处的黑仔也变得兴奋起来，轻轻颤动着，似乎迫不及待地想出来活动。没等楚猛反应过来，黑仔就化作一团黑色的雾气，从他丹田处的皮肤里钻了出来，在他身边盘旋了两圈，然后像一道黑色的闪电，朝着天坑底部的密林中飞去 —— 它这是去寻找毒虫蛇蝎等食物，增强自身的力量去了。
楚猛看着黑仔消失在密林里的身影，无奈地笑了笑。他走到上次修炼时的那块巨石旁，将压缩饼干、肉干等物资从乾坤袋里面拿出来，放在石头上，然后盘腿坐下，开始运转炁机，适应天坑底部的灵气环境。
月光透过天坑顶部的缝隙洒下来，落在他身上，周围只有密林中传来的虫鸣声和黑仔偶尔发出的细微声响。楚猛闭上眼睛，感受着灵气顺着呼吸进入体内，在经脉中缓缓流转，心里一片平静 —— 接下来的这段时间，他要做的，就是静下心来修炼，巩固修为，为以后的挑战做好准备。
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