房间里暂时恢复了平静，只剩下众人粗重的喘息声。
王虎瘫坐在地上，惊魂未定。
李薇收起匕首，脸色凝重。
行水撤去屏障，看着地上昏迷的刘倩，眉头紧锁。
“她……她还会变吗？”王虎颤声问。
“暂时不会了。”苏愿收起真实之钥，感受着其中消耗了不少的能量，“但她的精神已经被严重污染，随时可能再次失控。”
就在这时，走廊尽头，一个懒洋洋的声音带着笑意响起：
“哇哦~这里好热闹啊~”
十一双手插在口袋里，慢悠悠地从阴影中踱步而出，他那张俊美的脸上挂着无辜的笑容，仿佛只是错过了一场好戏。
“十一？”苏愿看向他，“你去了哪里？”
“我？”十一眨了眨那双下垂的狗狗眼，摊了摊手，“醒来就在一个黑漆漆的杂物间里，好不容易才找到路出来呢~姐姐你没事真是太好了！”
他自然而然地走到苏愿身边，仿佛没看到地上昏迷的刘倩和众人难看的脸色。
然而，苏愿却敏锐地注意到，十一的鞋边，沾着一小片不起眼的、暗红色的碎屑，那质地很像石室中那本人皮书册的碎片。
他真的刚从杂物间出来吗？
苏愿不动声色地移开目光，心中警铃大作。
刘倩的失控，十一的失踪与可疑归来，行水深藏的秘密，以及那个隐藏在幕后、虎视眈眈的“古堡化身”……
第四天的夜幕已然降临，而“筛选”的绞索，正在无声地收紧。
真正的“虚伪者”，或许从未离开过他们身边。
……
刘倩被抬回她的房间，李薇用撕碎的床单勉强将她固定在床上。
但她依旧在昏迷中不时抽搐，发出意义不明的呓语。
没有人敢长时间待在她身边，那种被古堡力量侵蚀后的不稳定感让每个人脊背发凉。
十一的回归并没有带来多少安慰，反而让气氛更加微妙。
他亦步亦趋地跟在苏愿身边，笑容纯良，但苏愿能感觉到他像是在极力掩饰什么。
第五天的黎明是在一种极度压抑的氛围中到来的。
没有敲门声，没有管家的宣告。
当惨淡的天光透过彩窗，众人聚集在走廊里时，一种心照不宣的绝望弥漫开来。
“今天……会是什么？”王虎的声音沙哑，眼窝深陷，显然一夜未眠。
仿佛是为了回应他的问题，古堡内部忽然响起了一阵悠扬却空洞的乐声。
那乐声像是从墙壁、地板、甚至空气中渗透出来，旋律古老而繁复，带着一种强行营造出的欢快，在这死寂的古堡里显得格外诡异。
紧接着，无数只折叠整齐，散发着陈旧薰衣草气味的邀请函。
如同被无形的手捧着，从走廊的尽头缓缓飘来，精准地悬浮在每一位幸存者面前。
邀请函是暗红色的绒面，边缘烫着金色的花纹，上面用优雅的花体字写着：
【诚邀尊贵的客人，于今晚月升之时，莅临血色回廊，参加公爵大人举办的化装舞会。】
【请务必盛装出席，佩戴面具。】
【舞会期间，请遵守礼仪，取悦公爵。】
【缺席或失仪者，将永失参与最终仪式的资格。——您忠实的管家】
“舞会？”王虎捏着那张仿佛带着不祥温度的邀请函，脸上肌肉抽搐，“都他妈什么时候了还搞这套？！”
“取悦公爵……”李薇重复着这个词，眼神锐利，“这恐怕是筛选的另一种形式。‘资格’……如果我们失去资格，下场可能比成为祭品更惨。”
行水看着邀请函，若有所思：“化装舞会，佩戴面具……是在鼓励伪装，还是暗示我们需要隐藏什么？”
十一拿起属于自己的那份邀请函，饶有兴致地翻看，嘴角勾起一抹奇异的笑容：“听起来挺有意思的嘛，姐姐，我们穿什么好呢？”
苏愿摩挲着邀请函的绒面，感受着其中蕴含的属于阿斯特·冥的冰冷气息。
取悦他？这场舞会，恐怕是一场精心布置的、考验他们“价值”的舞台。
傍晚时分，众人被迫换上了不知何时出现在各自房间里的，风格复古的礼服。
苏愿的是一件暗红色的丝绒长裙，裙摆处用银线绣着繁复的，类似荆棘与新月交织的纹路，与她手中的真实之钥隐隐呼应。
当她走出房间时，等在外面的行水和十一目光都在她身上停留了一瞬。
行水眼中是纯粹的欣赏与探究，而十一的眼底，则掠过一丝极其复杂的迷恋与难解的情绪。
夜幕在压抑的等待中缓缓降临。
当月色取代天光，将惨白的光辉洒向古堡时，幸存者们依照指示，来到了所谓的“血色回廊”。
这里原本是一条连接主堡与东翼的普通回廊，此刻却完全变了模样。
两侧墙壁上挂满了厚重的暗红色天鹅绒帷幕，地面上铺着柔软昂贵的同色地毯，一直延伸到视线尽头。
无数盏水晶壁灯镶嵌在墙壁上，燃烧着幽蓝色的火焰，将整个回廊映照得如同幽冥地府举办的盛宴。
空气中弥漫着浓郁的酒香和食物诱人的气味，一张张铺着白色桌布的长桌上摆放着琳琅满目的珍馐美馔，银质餐具在幽蓝火光下闪烁着冷冽的光泽。
穿着破旧却笔挺仆役服的幽灵侍从们托着酒盘，如同提线木偶般穿梭在逐渐增多的人群……
或者说，幽灵与怪诞生物之间。
已经有不少“客人”到了。
它们穿着各个时代的华丽服饰，脸上戴着各式各样的精致面具，但面具下的眼睛空洞无神，或者闪烁着非人的光芒。
有穿着维多利亚时代长裙，脖颈却有缝合痕迹的贵妇；有戴着鸟嘴面具，浑身散发着防腐剂气味的医生；有盔甲缝隙中渗出黑色粘液的骑士……
它们低声交谈，发出空洞的笑声，整个场面华丽而惊悚。
苏愿等人的出现，吸引了大部分“客人”的视线。
那些隐藏在面具下的目光，带着毫不掩饰的审视、好奇以及……食欲。
“请各位客人挑选面具。”一个僵硬的幽灵侍从推着一辆摆放着各式面具的推车过来。
面具种类繁多，从华丽的羽毛半面罩到覆盖全脸的威尼斯面具，材质从丝绸到金属不一而足。
王虎胡乱抓了一个看起来最结实的金属护面。
李薇选了一个简洁的黑色眼罩。
行水拿起一个造型古朴、只遮住上半张脸的银质面具，与他自身清冷的气质奇异地融合。
十一则兴致勃勃地挑了一个装饰着狐狸耳朵和狡黠笑容的皮质半面罩，戴上后更添了几分邪气的可爱。
苏愿的目光扫过推车，最终落在了一个角落里的白色面具上。
那面具没有任何装饰，光滑如蛋壳，只在眼睛位置开了两个孔，透出一种极简而诡异的纯粹感。
她拿起它，戴在脸上。
冰凉的触感贴合皮肤，视野透过孔洞，似乎将周围光怪陆离的景象都过滤得更加清晰，也更加冰冷。
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