腊月二十四，扫房除尘，迎新纳福。
家中除了赵母和两个年幼的孩子，其余人都早早起身忙碌开来。
虎子一早就搬来梯子，手持桑枝捆扎的长柄笤帚，利落地将屋顶、房梁、墙角细细扫了一遍。
玉娘则领着赵攸和月盈，里里外外地擦拭家具、刷洗门窗。
几人忙活了大半日，直将宅院洒扫得窗明几净，焕然一新，处处透着年节将至的清爽利落。
早已置办齐全的年货，此刻都分门别类、规整有序地存放在杂物间里。
春联、炮竹、烟花、灯笼、春幡、彩纸、祭神祭祖用的香烛纸码、寓意吉祥的屠苏酒、各色糕点果脯与干货炒货，都摆放得清清楚楚，想取用什么一眼便能找到，无需翻找。
院子的背阴角落里，成扇的排骨、五花肉、羊肉装在竹篮里，借着天寒地冻，自然凝结了一层白霜。
宰杀好的鸡鸭和肥美的鱼也依次排开，冻得硬邦邦的。
那鱼虽不及活鲜，但用来做成滋味浓郁的糟鱼，却也是极美味的。
厨房的柜子里，油盐酱醋等各种调料也早已添补齐全，装在各式大小的陶罐瓦瓮中。
屋子彻底打扫干净后，玉娘洗净手，从杂物间取出干红枣和核桃仁，开始教月盈做枣糕。
“先将红枣去核煮熟，用勺子压成泥……”
往常玉娘不到一个时辰就能把枣糕做好，今日因着教学的缘故，久了些。
等锅里渐渐飘出枣糕特有的温甜香气时，已过去了一个半时辰。
玉娘并未一直在厨房苦等，嘱咐了月盈看好火候，便去剪裁彩纸了，剪成花鸟图案，贴在窗棂上，增添年节的喜庆。
月盈嗅着越发浓郁的香气，忙唤来玉娘。
玉娘用一根筷子轻轻戳入糕体，松软熟透。
“这时候，把备好的核桃碎均匀洒在上面便好了。”她侧头对身旁认真观摩的月盈温声道，随即取过一旁盛着核桃碎的碗，将果仁碎均匀撒在热腾腾的红色糕面上。
玉娘这次特意多做了一些。
给家里每人分了一块，还剩下不少。
她留出两块给赵惊弦和虎子，又将余下的装好，让月盈分别给杂货铺那位于虎子多有照拂的老东家家里，以及平日交好的柳娘子家送去。
转眼，到了腊月二十六。
大门外换上了新买的红灯笼，门的两侧贴上了寓意极好的春联。
里面的每间屋子的门楣也都贴着春幡，五彩的剪纸在门檐下轻轻摇曳，窗户上更是贴满了各式各样的彩纸。
堂屋的供桌上早已摆满了果脯和干货，红枣、桂圆、核桃堆得小山似的。
院子角落里堆着各种肉类，屋檐下则挂满了一串串腊味，风干的鸡鸭和腊肠在冷风中微微晃动，透出浓浓的年味。
赵惊弦下值回来，见到的就是这样处处洋溢着年味的家。
他披着一身风雪，脸上却带着笑意，手中还提着一个沉甸甸的麻袋。
今日除了一身寒气，他还带回来一样稀罕物--
半边鹿肉。
玉娘见赵惊弦打开袋子，将那硕大的、带着深褐色毛皮的东西放在院角背阴处。
好奇地走近，看着那与寻常猪羊截然不同的半边动物，不由微微睁圆了一双杏眼，惊讶地问道：“二郎，这是什么肉？看这皮毛，不像我从前见过的。”
赵惊弦正就着盆里的水净手，抬头对上妻子写满新奇的目光，不由莞尔一笑：“是鹿肉。”
“鹿肉？”玉娘愈发好奇，稀罕道，“这是打哪得来的？”
这般野味绝非寻常肉摊可得。
赵惊弦擦干手，走到她身边，详细说道：“是承平兄家的管事从猎户手中买下的。那猎户运气好，竟猎得了两只鹿，管事便全要了。虞家人少，吃不完这许多，承平兄就送了我半只。”
虞兴安今日特意吩咐笔山，去接他时将这半边鹿肉一并带去。
笔山和虎子如今熟稔得很，每日在宫门外等候时，常凑在一处说话。
下值时，虞兴安、赵惊弦还有几个同僚一起走到宫门，两人的马车都在一处，虞兴安便让笔山将用麻袋装着的鹿肉放到赵惊弦马车上。
玉娘听着，目光不由又投向那院角的鹿肉。
那半只鹿虽已去头去尾，依旧显得分量十足。
正在耳房烤火的小鲤最先听到“鹿肉”二字，立刻跑了出来，想亲眼看看鹿肉是什么模样。
紧接着，团团也跟着姐姐跑出来，赵母和赵攸也好奇地紧随其后。
小鲤睁大眼睛，看着院子角落的那摆放整齐的一堆肉，一眼就辨别出最大的那边还带着毛发的是鹿肉。
她一点也不害怕，本来就是个小吃货，只想着这肉好不好吃，而且这半边鹿被冻住了，没有血水四处流淌，更不觉得畏惧。
团团也不害怕，他这个年纪天不怕地不怕，懵懵懂懂，听到肉只会想到吃的。
赵攸则是想着这肉该怎么吃。
赵母听是虞兴安所赠，顿时又是一顿夸赞：“兴安这孩子真是周到客气，这般稀罕物也想着咱们家！”
玉娘也点头附和：“正是，日后需好好谢谢虞公子才是。”
中秋过后，她与赵惊弦还曾商议着，担心虞兴安独在京城过年冷清，想请他来自家一同守岁热闹。
不料两月前，虞夫人、虞老爷并虞家二小姐便到了京城。
赵惊弦听虞兴安说，是为他的亲事而来。
对虞老爷、虞夫人来京城一事，赵惊弦并不觉意外，虞兴安与他年岁相仿，至今未成家，此前便听闻虞家有意待他高中后，在京城择一门对其仕途有益的亲事。
虞家本是陵州望族，虽在京中根基不深，但凭借其家世声望与雄厚财力，京中亦有不少高门愿意与之联姻。
得知虞兴安的长辈来了京城后，玉娘和赵惊弦还备了一套雅致的银质茶碾、茶罗、茶盏，上门拜访过一回。
如今虞兴安有父母姊妹相伴，他们自然也不再担心虞兴安年节孤寂了。
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