原本两日的路程，硬生生走了三日半才到，马车直接送他们来到赵惊弦之前来过的虎子的家。
早在过年前，赵惊弦便写了信托人送到府城给虎子，虎子念过几年书，识得几个字，虽然赵惊弦的信他只认识一半的字，但从字里行间也能明白赵惊弦是想租他叔叔空着的那套小院。
信中言明先签两年租契，每月租金一两二钱银子，月底付下月房租。赵惊弦上次来府城时已打听过行情，这地段三间屋带个小院，差不多都是这个价。
虎子收到信后，没有自作主张，而是和家人仔细商量了一番。虎子娘对赵惊弦印象极好，记得他是个稳重可靠的读书人，想着他的家人应该也是好相处的。
为了补贴家用，给常年吃药的女儿多抓几副药，虎子爹娘便点头同意了。
很快，赵惊弦就收到了虎子的回信，说屋子已打扫干净，就等他们一家过来。
马车在一条相对清静的巷子里停下，赵惊弦敲响了虎子家的大门，一阵风风火火的脚步身响起，赵惊弦猜想是虎子。
果然，门“吱呀”一声开了，一张熟悉的、带着惊喜笑容的脸出现在眼前。半年不见，虎子长高了些。
“赵大哥！我就知道是你们到了！”虎子声音洪亮，透着股热乎劲儿，“快进来歇歇脚，我这就给你们开隔壁的门！”
他一边说着，一边麻利地掏出钥匙，打开了隔壁院落的门锁。开了门，他又二话不说，帮着赵惊弦从马车上往下搬行李。
赵惊弦和虎子一起将不多的行李都搬进了小院。安顿好行李，赵惊弦走到车把式跟前，将一串沉甸甸的铜钱递过去。
“多谢大哥了。”
由于路程所花时间比料想的多了将近一倍，他多给了一些车马费。
车把式掂量着手里实实在在的分量，脸上露出真心实意的笑容：“赵举人太客气了！人已平安送到，那我就回去了。”说完，便驾着马车掉头离去。
小院里，赵攸坐在一个小矮凳上，一手稳稳抱着睡着的团团，一手轻轻拉着好奇张望、想四处跑动的小鲤。
赵母和玉娘则拿起虎子事先准备好的笤帚，开始打扫。
“伯娘，嫂子，你们别忙活了！”虎子见状连忙摆手，“你们来之前，我里里外外都打扫过好几遍了，角角落落都没放过，保证干干净净！你们放心住！”他拍着胸脯保证，又想起什么，飞快跑回自己家，不一会儿抱了一小捆干柴过来，“我娘说了，你们初来乍到，叫我先送些柴火过来。”
赵母方才看这屋子十分干净，没有灰尘，本就十分满意。此刻见这机灵热情的小伙子还贴心地送了柴火来，顿时笑得合不拢嘴，连声道谢：“哎哟，真是多谢你了虎子！也替我谢谢你娘！”
她方才听儿子这样称呼，也跟着喊上了。
虎子被夸得有些不好意思，挠挠头憨笑：“往后就是邻居了，甭客气！有事儿招呼一声就成！”
赵惊弦拿出五十文钱递给虎子，温言道：“能否请你娘帮忙张罗一顿晚饭？简单些就好。”
虎子乐呵呵地接过那五十文钱，铜板碰撞发出清脆的响声：“好嘞！赵大哥你们先歇着，我这就去跟我娘说，保管给你们张罗一顿热乎的！”话音未落，人已经像阵风似的冲出了小院。
待虎子爹傍晚下工回来，赵惊弦便和他一同去找了附近一位中人作保。
在中人家里，三方落座，白纸黑字，条款清晰，顺利地签好了那套小院的租赁契约。赵惊弦爽快地当场付清了当月和下个月共计二两四钱银子的房租，拿到了那串象征着新家归属的钥匙。
回到小院，几人合力将带来的被褥铺好，不多的行李也归置整齐。
当最后一件行李放好，紧绷了几日的弦终于松懈下来，巨大的疲惫感瞬间席卷了每一个人。
赵母捶着酸痛的腰背，玉娘抱着已经睡着的团团坐在床边，赵攸也忍不住打了个哈欠。
赵惊弦看着家人疲惫却安心的模样，心中也松了口气。大家草草收拾了一下，便各自躺下歇息。连日舟车劳顿积累的困乏如潮水般涌来，几乎头一沾枕头，小院里便只剩下均匀的呼吸声。
不知过了多久，轻轻的敲门声响起，伴随着虎子清亮的嗓音：“赵大哥，饭好了，我娘说请你们到家里去吃！”
上次赵惊弦他们来时没有女眷，虎子娘自然不好请他们到家中吃饭，如今赵惊弦携家人搬到了虎子家隔壁，日后就是邻居了，赵惊弦又给了钱帮忙做饭，虎子娘便想请他们一家到家里吃顿饭，互相认识。
一家人跟着虎子来到了隔壁孙家。
孙家的屋子格局与赵家租住的相似，但明显多了许多生活的烟火气。
“叨扰孙叔孙婶了。”赵惊弦踏进堂屋，对着迎上来的虎子爹娘作了一揖。
虎子爹话不多，只说了句：“快坐，快坐。”就没再说话了。
倒是虎子娘显得热情爽利得多。
“您就是赵公子的娘吧？看您这气度，就知道是位有福气的老太太，难怪养出赵公子这样知书达理、一表人才的好儿郎！”
虎子娘的嘴像抹了蜜，夸得赵母脸上的笑容藏都藏不住。
她又看向抱着孩子的玉娘：“这位是赵家娘子吧？真是好模样，一看就是温婉贤惠的。哎呦，这小娃娃，长得可真俊！白白胖胖的，瞧着就喜人！”
说完，她对着赵攸和小鲤又是一顿夸。
虎子娘一边张罗着摆放碗筷，一边絮絮叨叨：“家里也没什么好菜，都是些粗茶淡饭，你们别嫌弃。赵公子给了钱，我就买了点肉，炖了个大骨头汤，还有自家腌的咸菜，快尝尝合不合口味。”
“妹子你也太客气了，这已经很丰盛了，闻着就香！”赵母乐呵呵。
“哪里哪里，快动筷子，都饿坏了吧！”孙婶笑着，又朝里屋喊了一声，“囡囡，出来吃饭了。”
话音落下，一个约莫七八岁、穿着洗得发白的碎花棉袄、身形有些单薄的小姑娘怯生生地掀开里屋的门帘走了出来。
她脸色带着一种不太健康的苍白，嘴唇颜色也淡淡的，但一双眼睛很大很亮，好奇又害羞地看着赵家众人。
赵惊弦猜她应该是虎子常挂在嘴边的妹妹。
“快叫人。”虎子娘拉过女儿，轻声教她。
小姑娘细声细气地、有些腼腆地一一叫了人。
玉娘朝她温和地笑了笑，赵母夸赞：“真是个乖孩子！”
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