十一月的寒意渐深，城堡的窗户上开始出现精美的冰霜图案。自从魁地奇比赛后，埃利奥特与哈利、罗恩和赫敏的友谊变得更加牢固。他们经常在图书馆一起完成作业，而埃利奥特与诺伯之间那种特殊的联系也随着幼龙的成长日益加深。
在一个特别寒冷的周六早晨，埃利奥特收到了海格的便条：“蛋有动静了。速来。h.” 他立刻找到哈利、罗恩和赫敏，四人披上厚斗篷，穿过覆盖着薄霜的场地，朝海格的小屋走去。
小屋比平时更加温暖，几乎到了闷热的程度。海格激动得满脸通红，在房间里来回踱步。那个巨大的、黑绿相间的龙蛋此刻正放在壁炉前的桌子上，在火光下微微颤动，里面传出轻微的刮擦声。
“它随时都可能出来，”海格喘着气说，“我从昨晚就注意到它在动……”
他们围在桌边，屏息凝神地看着。蛋的颤动越来越明显，里面传来的刮擦声也越来越响。埃利奥特能感觉到口袋里皮克特的不安，以及另一个袋子里鸟蛇铜环的好奇。
突然，蛋壳发出清晰的碎裂声。一条细长的裂缝从顶部延伸下来。接着，一块蛋壳被从里面推开，掉落下来。一个小小的、布满鳞片的黑色鼻子从洞口探出，发出一种类似打喷嚏的声音，喷出一小缕烟雾。
“哦，它美极了！”海格啜泣着，用他那块巨大的、斑斑点点的手帕擦拭眼睛。
幼龙继续努力，用它的喙和爪子扩大裂缝。终于，伴随着最后一阵挣扎，它完全脱离了蛋壳，瘫在桌子上，湿漉漉的鳞片在火光下闪烁着。
它并不算漂亮——长长的鼻子，巨大的鼻孔，鼓凸的橘红色眼睛，还有一对小得可怜的翅膀。它的全身覆盖着黑色的鳞片，脊背上有一排细小的尖刺。
“是一条挪威脊背龙，”罗恩敬畏地说，“我查理哥哥在罗马尼亚研究龙，他给我看过图片。”
海格已经完全沦陷了。“嘿，小宝贝，”他用一种可怕的、轻柔的声音说，“你好吗？我是你的妈妈，海格。”
幼龙打了个喷嚏，又喷出几点火星。当它的目光落在埃利奥特身上时，情况发生了变化。幼龙歪了歪头，发出一声较为柔和的叫声，靠向埃利奥特的手。
“它好像……喜欢埃利奥特。”赫敏惊讶地观察到。
海格看起来有点受伤，但还是鼓励地说：“它知道你是朋友。你得给它起个名字！”
幼龙在埃利奥特的抚摸下变得放松。埃利奥特看着这个小生物，思考着。“诺伯怎么样？”他提议，“在挪威语里，意思是‘北方的英雄’。”
“诺伯！”海格高兴地重复道。
就在这时，小屋门外传来一阵响动。门被猛地推开，德拉科·马尔福站在那里，脸上带着他特有的讥讽笑容。
“我就知道！”德拉科得意地说，铁灰色的眼睛因兴奋而发光，“我听到韦斯莱在图书馆说什么‘龙’和‘海格’……梅林啊，你们这些白痴真的在养龙！”
哈利和罗恩立刻跳了起来，魔杖在手。赫敏倒吸一口冷气。海格的脸色变得惨白。
“离开这里，马尔福！”哈利厉声道，“否则——”
“否则怎样，波特？”德拉科慢悠悠地说，但他的目光一直没从幼龙身上移开，那眼神中混合着震惊与难以掩饰的着迷。
埃利奥特注意到德拉科的表情——那不是纯粹的恶意，更像是一种孩子气的好奇与惊叹。他轻轻按住哈利的手臂，上前一步。
“你看它，马尔福，”埃利奥特平静地说，示意那只正在啃咬海格留下的岩皮饼的幼龙，“这是一条刚出生的挪威脊背龙。你以前见过真正的龙吗？”
德拉科迟疑了一下，傲慢面具出现了一丝裂缝。“我……当然见过。在我家的庄园里……”但他的眼神背叛了他，显然和大多数魔法界的孩子一样，他对火龙的了解仅限于书本和图片。
诺伯恰好在此时打了个喷嚏，喷出的火星差点点燃了德拉科的袍子。德拉科惊跳着后退，但出乎所有人意料的是，他没有发怒，反而发出一声短促的笑声。
“它……挺带劲的。”德拉科说，语气中带着真实的惊讶。
罗恩不敢相信地瞪大眼睛：“你疯了，马尔福？这是龙！非法的！如果你告诉任何人——”
“如果我告诉任何人？”德拉科恢复了一些往日的傲慢，“你们全都得被开除！特别是你，海格，你会进阿兹卡班！”
海格发出一声呜咽。
“但你不会那么做，对吗？”埃利奥特轻声问，他注意到德拉科看诺伯的眼神，与他在魁地奇球场上看到那些高级扫帚时的表情惊人地相似——那是纯粹的、毫不掩饰的渴望。
德拉科沉默了片刻，他的目光在诺伯和埃利奥特之间移动。“为什么我不会？”
埃利奥特小心翼翼地接近德拉科，压低声音：“因为如果你说了，就再也见不到它了。但如果你保守秘密……也许海格会让你偶尔来看看它。”
德拉科的表情变幻莫测。他能看到哈利和罗恩脸上的不信任，赫敏的怀疑，海格的恐惧。但埃利奥特的表情是认真的。
“我可以靠近点看吗？”德拉科最终问道，声音出乎意料地小声。
在海格紧张的点头同意下，德拉科小心翼翼地靠近桌子。诺伯抬起头，用那双凸出的橘红色眼睛打量着新来者。出乎所有人意料，它像对待埃利奥特一样，用鼻子轻轻蹭了蹭德拉科伸出的手指。
德拉科·马尔福，斯莱特林的王子，脸上露出了一个真正意义上的、毫无讽刺和傲慢的微笑。
“它……”德拉科清了清嗓子，试图恢复往常的语调，“它还算……可以。”
接下来的一个小时变得超现实。德拉科·马尔福坐在海格的小屋里，喝着（略显嫌弃地）海格泡的浓茶，而哈利、罗恩和赫敏则警惕地坐在他对面。所有人的注意力都集中在诺伯身上，它正摇摇晃晃地在桌子上探索。
“它长得会很快，”德拉科突然说，引用了他读过的资料，“挪威脊背龙在头几个月生长速度惊人。你们需要更大的空间，还有更多的食物。”
罗恩瞪大眼睛：“你怎么知道？”
德拉科得意地扬起眉毛：“阅读，韦斯莱。你应该试试。”但在赫敏准备反驳前，他补充道：“我家的图书馆有整整一个区是关于火龙的。我父亲……”他停顿了一下，“他曾经想收集龙蛋作为投资，但魔法部的法规太严格了。”
“你能帮我们吗？”埃利奥特问道，感觉这是一个关键的时刻，“诺伯需要被安全地送走，否则海格会有大麻烦。”
德拉科环视小屋，看着海格充满希望的脸，哈利和罗恩警惕的表情，赫敏审视的目光，最后是埃利奥特平静的等待。
“罗马尼亚有个火龙保护区，”罗恩不情愿地提供信息，“我哥哥查理在那里工作。我们正在想办法联系他。”
德拉科若有所思地点点头：“猫头鹰邮件太冒险了。但我家有一对双面镜，可以安全地通讯。”看到大家惊讶的表情，他补充道：“当然，不是给你们用。但我可以……打听一下那个保护区是否可靠。”
这远非完全的友谊，但这是一个开始——一种基于对同一种神奇生物的共同关心的脆弱休战。
当夜幕降临，他们不得不返回城堡时，海格感激地看着德拉科：“谢谢你，孩子。我知道你没必要……”
德拉科打断他，傲慢部分回归：“我不是为你做的，海格。我是为了它。”他指了指正在打盹的诺伯，“龙不应该被关在小屋里。”
在返回城堡的路上，气氛尴尬。哈利、罗恩和赫敏走在一侧，德拉科在另一侧，埃利奥特在中间。
在门厅分别时，德拉科转向埃利奥特：“斯卡曼德。”他停顿了一下，“下周六。我会带一些关于挪威脊背龙饲养的资料来。既然我们……既然海格决定养它，至少应该做得专业点。”
埃利奥特点头：“我们会来的。”
德拉科最后瞥了一眼哈利，嘴角微微上扬：“别那样看着我，波特。这改变不了任何事。”
但当他转身走向地牢时，所有人都感觉到，有些东西确实已经改变了。
回到格兰芬多公共休息室后，罗恩摇头说道：“马尔福参与我们的事？我一定是疯了。”
“但他的知识可能很有用，”赫敏务实地说，“关于龙崽生长的信息是正确的。”
哈利看着炉火，若有所思：“他看诺伯的样子……不像平时的他。”
埃利奥特安静地笑着。他知道这远非友谊的开始，但这是一个起点。在共同关心的事物面前，即使是霍格沃茨最根深蒂固的敌意，也有缓和的可能。
那晚，埃利奥特在给纽特和蒂娜的信中写道：
“……有时，最意想不到的人会在神奇动物面前展现真实的一面。也许理解与善意，比任何魔法都更能打破偏见……”
窗外的雪花静静飘落，霍格沃茨在冬夜的怀抱中安然入睡，一个新的、脆弱的联盟在城堡的阴影中悄然形成。
（第十六章 完）
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