陈默推开客栈的门，风吹进来，桌角的一张黄纸动了一下。他没看那张纸，先把骨琴靠在墙边，右手一直抓着腰间的铁链。左眼很烫，像里面有火在烧，胸口贴着的八骨戒也热着。
他坐下，闭上眼睛。体内的灵气断断续续，接不起来。刚才打了一架，伤太重，肩膀还在流血，衣服都湿了半边。他不敢睡，也不敢放松，只能用骨火慢慢温养经脉，一点点恢复力气。
桌上的黄纸又动了。
他睁开眼，盯着那张纸。纸边是黑的，像是被火烧过，上面一个字也没有。他伸手去拿，手指刚碰到，一股血腥味冲进鼻子——还有地火室里那种难闻的臭味。
他划破手指，滴了一滴血上去。纸没反应。
他用左眼看，骨头一样的纹路出现在眼里，可纸上还是空白。
最后，他引出一点骨火，顺着手指送进纸里。
火光一闪，字出来了。
“噬魂珠是玄明子送给魔宗的东西，子时三刻，血罗刹亲自来取。”
字歪歪扭扭，像虫爬的一样，没有名字，也没有印章。
陈默看着这行字，脑子里一下子冒出很多事：地火室里的邪晶、老奶奶说的八域主、铁手张提过的玉牌。如果这信是真的，那玄明子根本不是师尊，而是把重要的东西给了魔宗的人。那个噬魂珠也不是拿来拍卖的，其实是祭品。
他想再看一遍，窗外屋檐突然有声音。
他猛地站起来，冲到窗边，一把推开木板。
巷子里，地上有两串脚印。
一串往东走，脚步平直，像个普通人走过。
另一串从巷子尽头跳起来，脚尖点地，上了屋顶，脚印更深，还有拖痕，像是有人受伤后勉强跳上去的。
他翻出窗户，落在巷子里。
蹲下来看，血还是湿的，没干。两串脚印颜色一样，气味也一样。他用手摸了摸地面，沾了点血闻了闻——都有地火室那种臭味。
是同一个人留下的。
故意分成两条路。
他站起身，风刮过耳边，脑海里忽然出现一个人影。
柳菁站在虚空中，脸色白，嘴唇动了动。
“不对……两个气息是一样的，但被人分开了……有人想骗你进去。”
声音很小，像风吹草叶。
他说：“我知道。”
她看着他，眼神里有提醒，也有求他别去的意思。
他低头，手里的信纸已经烧成灰，飘在地上。
他知道这是个陷阱。
但他更清楚，有些真相，只有走进去才能知道。玄明子到底是谁，噬魂珠从哪来，血罗刹为什么非要得到它——这些事，躲着没用。
他转身回屋，背上骨琴，拉紧铁链。袖子里的骨链滑到掌心，冰凉。
他不能追脚印。
追哪一条都不对。
但子时三刻，西市拍卖场，他必须去。
只要血罗刹真的出现，他就有机会动手。就算对方是冲他来的，他也想看看，到底想干什么。
他走出客栈，巷子里很安静，只有风声。天快黑了，街上人少，灯笼一个个亮起来。他低着头走，帽子压得很低，盖住左眼露出的骨纹。
路过一家药铺，他停下，掏出一块灵石，买了包止血粉。掌柜没多问，他也没说话。包扎很快，左手按住伤口，右手撕布缠好。
继续往西走。
城西比东边乱，路边全是小摊，很多人是散修，在做黑市生意。他穿行其中，耳朵听着四周。有人小声说今晚的拍卖会，提到一颗邪气很重的珠子要出场，起拍价一千灵石。
他没停，也没开口。
走到一个岔路口，左边是住户区，右边是废弃的货栈。他站在路口，八骨戒突然发烫。
不是之前的余热，是新的感觉，像远处着了火，隐隐传来震动。
他看向右边。
那边昏暗，几栋破房子塌了一半，墙上长满藤蔓。按理没人来，但他记得，老奶奶死前指的方向，就是西边冒黑烟的地方。
他改道往右。
走了一段，发现地上有划痕，像是刀尖拖出来的。顺着看过去，墙角一块石板被掀开过，下面压着一块带血的布。
他蹲下，拿起布。
下面是个小陶瓶，一角碎了，里面空了，只剩一点味道——就是信纸上那种臭味。
他扔掉布条，站起来。
这不是巧合。
有人一路留线索，又怕他太早明白，所以分开放。先是信，再是脚印，现在是这个瓶子。
目的只有一个——让他去西市。
但他不能直接进拍卖场。
既然是圈套，里面肯定有人等着。他得提前进去，找个位置，看清情况，知道谁在监视全场。
他转身往北绕，避开大街，走小巷。经过一个赌坊，听见里面吵闹，没停留。过了桥，河水脏，漂着垃圾。
快到西市时，他放慢脚步。
前面灯火通明，门口挂着红灯笼，两个壮汉守着门。匾上写着“夜拍会”，子时开始。
他躲在对面屋檐下，静静看着。
进出的人不少，大多蒙面或戴斗笠。有些人杀气很重，一看就是杀手。角落站着个灰袍人，低头抽烟，陈默注意到，那人袖口露出一段红绳——和血骨堂用的锁魂绳一样。
他记下了位置。
又看了看屋顶。
四个角都有人蹲着，不动，但呼吸节奏一样，应该是巡哨。
他正想着怎么进去，胸口突然一热。
八骨戒又烫了。
这次不是一直热，而是一阵一阵的，像心跳。
他低头，戒指微微发红。
有东西来了。
他赶紧后退几步，贴着墙。
前面街口，一辆黑车慢慢驶来，两匹没角的马拉着，车轮包了软皮，几乎没声音。车帘是黑布，看不见里面。
黑车在拍卖场门前停下。
守门人立刻弯腰行礼。
一个人下车，全身裹在黑袍里，帽子压得很低。走路时左腿有点瘸，右手拄着一根短杖。
陈默眯起眼。
那人右靴边上，有一道裂口。
和他在荒地捡到的玉牌上沾的血迹位置一模一样。
他屏住呼吸。
那人走进大门，守卫马上关上门。
陈默握紧铁链。
他知道，不能再等了。
他沿着墙根走，绕到后面。那里有个小门，虽然锁了，但年久失修。他抽出一根骨刺，插进锁眼，轻轻一撬。
“咔。”
门开了。
他闪身进去。
里面是库房，味道发霉。他贴着墙慢慢走，避开巡逻的脚步声。前面有光，是从主厅缝隙漏出来的。
他靠近，从门缝往里看。
大厅中间有个高台，盖着红布。四周坐满了人，小声说话。角落里，那个抽烟的灰袍人还在，袖口露出来的红绳更多了。
他扫视全场，在二楼看到一个空位——靠着柱子，看得清全场，跑起来也方便。
他准备上楼。
就在这时，头顶传来一点响动。
他抬头。
通风管的铁栅栏松了，一角翘起来，像是有人刚从这里过去。
他停下。
这管道通哪里？
他回想房子结构，这条通风管应该连着后台，离拍卖台很近。
有人比他先到了。
而且，没走正门。
他不再犹豫，跳上货架，借力爬上横梁，打开栅栏，钻进管道。
管道很窄，只能爬。他慢慢往前，灰尘掉进脖子，他不管。爬了十几步，前面有光。
他放慢动作，靠近出口。
下面就是后台。
一个黑影站在台边，背对着通风口，正在检查红布盖着的东西。
陈默屏住呼吸。
那人抬手，掀开一角。
一枚黑色珠子，静静放在托盘上。
珠子表面有暗红色的纹路，像血管在跳。
他认出来了。
这就是噬魂珠。
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