次日，天色稍亮，洛阳城的大街从未像此刻这样安静。
通往城南最大寺庙——大觉寺的御道两侧，早已由精锐的玄甲士卒肃清戒严。
寻常百姓皆被劝返或绕行，自然，也有不少人远远望着那威严的仪仗。
徐墨并未乘坐王驾銮舆，而是选择了一辆更为宽敞舒适的马车。
车内，他身着一袭简雅玄色常服。身旁左侧正是杨婉。
杨婉今日穿着藕荷色的服饰，一副温婉模样，她怀中抱着年幼的儿子衍儿，小孩子粉雕玉琢似的，正睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地扒着车窗缝隙向外张望。
还有右侧的李昭昭。如今已经身怀六甲，腹部高高隆起，行动略显不便。
她靠在身后软垫与徐墨肩上，一手轻柔地抚着肚子。
此行目的，乃是祈福。
杨婉眼看昭昭已有六甲，生子还会远吗？说什么，也要过来祈福一趟。
徐墨对于神佛之说，实在没什么信的，若神佛有用，世间何必疾苦？
况且这金光闪闪的佛像之下，未曾没有埋着白骨。
但杨婉是真的黏人，再加上昭昭有孕，难得四口人一起出来散散心，自无不可！
车驾到大觉寺。寺门早已打开，寺内住持率领全寺僧众，早已跪伏在道路两侧，屏息凝神，不敢仰视。
整座寺庙同样已被提前清场，除了必要的侍从与护卫，再无闲杂人等。
梵唱袅袅，檀香弥漫，隐隐透着一种庄严肃穆。
其实这些僧人也不想跪的。
不过数年前朱温的灭佛行动，这些小沙弥不清楚。不少老一辈高僧可是知道，为首的正是如今的乾王徐墨！
主持担心不跪，就去见佛祖了！
随后，徐墨扶着昭昭下车，在杨婉的坚持下，一行人先至大雄宝殿焚香祝祷。
住持亲手奉上三炷高香递给徐墨，徐墨冷眼瞥了下，丝毫没有接过的意思。
倒是杨婉虔诚得很，跪在蒲团之上，低声默祷良久，方才在侍女小翠的搀扶下起身。
殿旁设有签筒，香客可求签问卜。杨婉，走上前去，轻轻摇动签筒。
片刻，一支竹签“啪嗒”一声落地。她弯腰拾起，只见签上刻着四句偈语：
“云龙遇风非偶然，直上青霄九重天。功成虽道是天幸，莫忘沧海变桑田。”
杨婉看不懂，将竹签递给一旁垂手侍立的老住持，轻声道：“有劳大师，解此签何意。”
老住持须发皆白，接过竹签，细细观看，眼中闪过一丝不易察觉的惊异。
他双手合十，沉吟道：“阿弥陀佛。王妃此签，乃是上上签。”
“云从龙，风从虎，贵人得风云相助，自有直上青云之兆，功业可期。然…天意高远，世事变迁，犹如沧海桑田，非人力所能尽窥。”
“其中真意，存乎一心，还望贵人自行体悟，持中守正，方能长久。”
这番解释，听得杨婉云里雾里。
徐墨在一旁倒是一脸淡然，他从不信这些机锋谶语。
然而，就在老住持话音刚落的瞬间，他敏锐察觉到一丝异于在场之人的气息。
这气息清冽却隐含雷霆之势，绝非寺中僧侣所有。
他眼神骤然一凝，不着痕迹地扫过殿外回廊、庭院古树。
几乎是同时，站在他身侧不远处的李昭昭也微微偏头，目光似是不经意地投向殿后庭院的方向。
她武功虽因有孕在身有所影响，但那份源于高手本能的警觉仍在。
徐墨心中冷笑。在这洛阳腹地，在他亲自驾临、守卫森严的寺庙之中，竟有这等人物潜伏？
他倒不认为是刺客，天底下有哪个刺客会主动流露气息？这更像是一种邀约。
他轻轻拍了拍杨婉的手背，温声说道：“婉儿且在此听大师讲经，我与昭昭去后院走走，透透气。”
杨婉柔声回道：“好，那墨墨你去吧。”
殇还在暗中护着杨婉，徐墨则与李昭昭并肩，在一众侍卫拱卫下，缓步穿过侧门，踏入大觉寺的后院。
此处古木参天，满是绿荫，一方清池立于中央，池旁还有一座石亭。
就在他们踏入后院的刹那，三道身影也走了出来。
为首者，乃是一位白发男子，身着月白长衫，手持一柄铁折扇，面容俊雅。
他身旁，站着两位女子。一位身着劲装，腰佩长剑，眉眼间带着飒爽。
另一位则是一袭蓝衣，短发，气质清冷。
徐墨停下脚步，目光平静地落在白衣男子身上。
那白衣男子见到徐墨，不卑不亢，上前一步，躬身行了一个标准的道揖：“天师府，张子凡，见过乾王！”
那劲装女子也随之抱拳，声音清脆：“陆林轩。”
蓝衣女子则是微微颔首，算是见礼，并未多言，目光却第一时间落在了徐墨身侧的李昭昭身上，说道：“女帝。”
李昭昭看到他们，眼中闪过一丝了然，微微颔首回应：“雪儿，林姑娘，张天师，别来无恙。”
一时间，气氛有些微妙。故人重逢，却已物是人非。
李昭昭不再是那个执掌岐国的女帝，而是乾王的夫人；姬如雪、陆林轩也不再是如初出江湖时单纯。
徐墨淡淡道：“原来是张天师。昭昭，你与她们想必有话要说。”
李昭昭会意，对姬如雪和陆林轩道：“此处景致不错，我们到那边走走。”
姬如雪和陆林轩对视一眼，又看了看张子凡，见张子凡微微点头，便随着李昭昭向池畔另一边走去。
几名护卫默契地保持了一段距离，既能看到这边，又听不清那边的谈话。
转眼间，后院石亭旁，便只剩下了徐墨与张子凡二人。
“乾王请。”张子凡伸手虚引，指向石亭中的石桌石凳。桌上，不知何时，已摆放好了一副棋盘，黑白双子。
徐墨入座，随手拈起一枚黑子，在指尖摩挲，触感温凉。
“张天师不在玄武山清修，今日悄然来访，不会只为了与孤手谈一局吧？”
张子凡在对面坐下，执白子，微笑道：“乾王日理万机，子凡冒昧，只好借此机会，以求一见。”
他落下一子，开门见山道：
“如今乾国兵锋所向，诸侯威服，南汉将平，漠北内乱，天下格局已定。”
“乾王已据中原腹地，威加海内，何不效仿古之圣王，修德以来远人，何必再大兴兵戈，徒增杀伐，使得生灵涂炭？”
徐墨紧随一子落下，棋风沉稳厚重，隐含侵略之意，他眼皮都未抬，反问道：
“张天师此言，是代表天师府，还是代表他？”
张子凡神色不变，落子如飞：“子凡此番，只代表自己，以及……天下渴望太平的百姓！”
“乾王明鉴，兵者，凶器也，圣人不得已而用之。如今天下疲敝，百姓苦战久矣，乾王既已掌大势，何不稍缓兵锋，与民休息？”
“譬如蜀国，若乾王招抚，许其自治，未必不能使其归心，何须劳师远征？”
徐墨闻言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，手中黑子“啪”地一声，点在棋盘一处关键位置，隐隐成合围之势。
“何以见得？想先前汉国，先是上表称臣，愿奉正朔，可行事反复，可见并非诚心归附，不过缓兵之计。”
“若非孤果断出兵，今日之患，犹未可知。至于蜀……”
他顿了顿，目光第一次锐利地看向张子凡，语气转冷：
“更是一副厉兵秣马，欲与孤争锋之势。封锁关隘，断绝商旅。”
“孤今日不取，待其羽翼丰满，或与漠北勾结，则必成心腹大患！孤并非穷兵黩武之人，然为江山社稷计，为后世子孙计！”
“有些仗，不得不打，有些地，不得不取！”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的语气落在张子凡的心头。
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