一行三人踏入华州城。
刘承俊骑马在最前，掌心满是冷汗——他不敢有半分耍滑，徐墨方才在城门口的冷冽眼神还印在脑子里，要真把人引去陷阱，先死的必定是自己。
他按照徐墨给的方位，七拐八绕钻进城西一片低矮民宅区，最终在一扇斑驳的木门停下：“大王，就是这儿。”
徐刃率先上前，手按在门闩上。
他猛地推门，随着“吱呀”一声脆响响起，两道寒光瞬间从门后刺出——竟是两把交叉的长刀，直逼他心口！
徐刃反应极快，双臂往前一挡，腕间发力将持刀的两人震退。
随即闪身欺近，左手扣住一人手腕，右手夺过长刀，刀背顺势砸在另一人肩头，那人痛呼一声倒在地上。
“住手！阁下是何人？既闯进来，又有什么目的？！”
一道沉喝从里屋传来，一名身材壮硕的布衣男人快步走出，国字脸绷得紧紧的，眼神锐利。
他一边喝止，一边冲那两名倒地的同伴使眼色，让他们往后退。
而此时，屋角一名瘦高个布衣男人正借着阴影往窗边挪，手指已经碰到了窗沿——他见来人身手狠辣，料定身份暴露，想翻窗逃离。
“不必逃了。”
徐墨缓步从门外走进。
那壮硕男人看见他的瞬间，瞳孔骤然一缩，显然觉得眼熟，却没敢贸然认。
直到徐墨抬手，将腰间悬挂的鎏金令牌掷出，令牌“啪”地落在地上，正面“定安”二字在月光下泛着冷光。
男人脸色瞬间变了，“噗通”一声单膝跪地，沉声道：“属下参见定安王！”
那两名倒地的男人和窗边的瘦高个也反应过来，连忙跟着跪下，头埋得低低的，连大气都不敢喘。
徐墨走到屋中央的木桌旁坐下，指尖轻轻敲着桌面，声音平淡却带着威压：“李昭昭的下落，你们可知晓？”
三人闻言，头垂得更低了。
壮硕男人硬着头皮回话：“回大王，华州被李茂贞接管后，全城搜捕女帝，属下们虽为暗子蛰伏，却一直没能探到确切消息……”
“我等无能，请大王降罪！”
徐墨抬眼扫过他们，清楚“罪不在他们”，故也没多追究。
反而说道：“华州局势突变，你们能藏到现在，已是不易。起来吧，即日起，全力打探李昭昭的消息，有任何线索，立刻回报。”
三人连忙应“是”，起身站在一旁。
接下来三日，为首男人发动剩余的暗子们散在华州各处，有的是挑夫走街串巷，有的是商贩摆摊卖饰品，有的则是茶馆酒肆的小二。
直到第三日午后，一名穿着粗布衣裙、发髻挽得整齐的侍女，提着食盒走进一条僻静小巷。
扮成挑夫的暗子立刻给同伴递了个眼色，挑着空扁担跟了上去，卖饰品的两人也收了摊子，装作闲逛的路人，不远不近地跟着。
可刚拐过一个拐角，那侍女竟像凭空消失了一般，巷子里只有两堵斑驳的土墙，连个藏身的地方都没有。
“糟了！”挑夫暗子心头一紧，刚要抬手示警，三道身影突然从巷口阴影里窜出——竟是三名穿着同款布衣的女子，每人手里都握着一把短刀，刀光闪着冷意，瞬间架在了三人脖子上。
“说！谁派你们来的？”为首的女子声音清冷，眼神锐利，正是幻音坊的刺客。
挑夫暗子右手猛地屈起，用手肘狠狠撞向架刀女子的腰腹。
那女子痛呼一声，短刀微微偏移，他趁机反手夺过刀，手臂一伸，将刀架在了女子脖子上。
另外两名女子见状，厉声喝道：“放开她！”
“别担心，我没有恶意。”挑夫暗子放缓声音，目光扫过三人，“是我家大人要见女帝！”
六人僵持间，一道沉稳的声音从巷口传来：“都住手！”
众人循声望去，只见徐墨缓步走来，徐刃跟在他身后。
那壮硕暗子也赶了过来，冲挑夫暗子递了个眼神，挑夫暗子立刻松开手，将短刀扔在地上。
为首的女子见状，也示意同伴收刀，却依旧警惕地盯着徐墨。
徐墨抬手，亮出腰间另一块令牌——令牌正面刻着一个“幻”字。
三名女子看见令牌，瞳孔猛地一缩，对视一眼，眼中的警惕少了几分。
徐墨沉声道：“带我去见她。”
三人没再多问，转身在前引路，穿过几条窄巷，最终停在那处挂着红辣椒的小院前。
为首的侍女推开门，院里的李昭昭正站在院内。
她见侍女折返，还以为是行踪暴露——岐国的士卒追来了，刚准备有所动作，却见徐墨从侍女身后走了出来。
李昭昭的动作猛地顿住，瞳孔骤然一缩。
眼里先是闪过一抹惊喜——她没想到徐墨会来寻她，可这抹喜色转瞬就被冷色覆盖，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。
这些天，她从婢女探来的情报里，已经知道了“定安王要迎娶吴国上饶公主”的消息。
屋里的李存义听到门响，也走了出来，看见院里的场景，顿时有些尴尬——一边是脸色冰冷的李昭昭，一边是神情尴尬徐墨，空气里都透着紧绷的气息。
他连忙冲门口的徐刃使了个眼色，又拉着那几名暗子和侍女：“走走走，咱们去后院看看，别在这儿碍眼。”
等众人都退到后院，院里只剩下徐墨和李昭昭两人。
李昭昭才开了口，冷声道：“不知定安王亲至，小女子有失远迎！”
“只是这寒舍简陋，怕是没有什么能招待大王的好东西，大王还是回你的定安吧，也好筹备与上饶公主的婚事。”
“我就不送了！”
徐墨刚往前迈了一步，想解释什么，李昭昭却猛地转身，快步走进里屋。
“啪”的一声，木门被狠狠关上，将两人隔在了门内门外。
徐墨站在紧闭的木门前，心绪格外复杂。
他知道她在气什么，可这乱世里的身不由己，哪是三言两语能说清的。
片刻后，他猛一咬牙，手掌“吱呀”一声推开木门，闪身进去，又迅速反手合上。
屋内光线稍暗，李昭昭背对着门站在窗边，肩头微微绷紧，听见动静，猛地转过身来。
她脸颊还带着未褪的薄红，眼底却燃着怒火，愠羞道：“滚出去！
徐墨没退，反而上前两步，伸手将她牢牢抱进怀里。
他的手臂带着习武之人的紧实力道，将她圈得动弹不得，声音低沉地落在她耳边：“天下之事，多矣，难矣，很多事本非我所愿！”
李昭昭心头一紧，却不肯服软，双手抵在他胸口“狠狠”挣扎。
徐墨还想再说些什么，解释联姻的来龙去脉，嘴里就突然发出一阵倒吸凉气的声音。
李昭昭右手滑到他腰间，指尖揪住一块皮肉，狠狠拧了下去，疼得徐墨腰腹一缩。
李昭昭听见他这声“惨叫”，心下莫名觉得愉快了几分。
她偏过头，避开他的目光，语气里满是嘲讽：“怎么说，你和你的婉婉，也是情非得已？”那声“婉婉”被她咬得极重，话中带着明显的酸涩。
徐墨的身体僵了一下，随即沉声道：“她待我一片赤诚，如你待我一般，我……不想辜负她。”
“呵。”李昭昭冷笑一声，眼眶却悄悄红了，“你和李茂贞一样，都是为了你们心中的天下！什么不想辜负，不过是权衡利弊后的选择罢了！”
在她看来，无论是李茂贞的夺权，还是徐墨的联姻，说到底都是为了那所谓的权势与天下。
徐墨沉默了，他低头看着怀中人泛红的眼角，心头像被什么东西揪着一样疼。
过了好一会儿，他才缓缓开口，声音里带着几分郑重：
“天子之位，自昭宗以来，多少诸侯争得头破血流，又有多少百姓倒在这乱世的马蹄之下。”
“我并非不想要天下，可我若真的只要天下，今日便不会来！”
这最后一句话，像一颗石子投进李昭昭的心湖，让她心头猛地一颤。
她挣扎的动作顿住了，指尖还抵在他的胸口，能清晰地感受到他沉稳有力的心跳。
是啊，若他真的只看重天下，大可以借着联姻巩固势力，何必冒着风险赶赴华州，管她这个落难的“前女帝”？
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