第二日早朝，周生辰身着朝服入宫。
太极殿里暖意融融，地龙烧得正旺，新帝端坐在龙椅上，目光尚带着少年人的清澈，手里捏着枚暖玉镇纸。
朝臣们按品级站定，刚行过礼，就见吏部尚书出列上奏，手里捧着奏折躬身道。
“陛下，臣有一奏。如今北境初定，朝堂需得老成持重之臣辅佐，臣以为，漼太傅可重出江湖。”
这话一出，殿内顿时静了静。
漼太傅漼广，不但是北陈文臣之首，更是漼氏坞水房的宗主，早年因太后猜忌，才以“年迈”为由致仕归了漼府。
如今吏部尚书重提此事，谁都明白，是看中了他的声望，更看中了漼家盘根错节的根基。
漼氏坞水房掌着北陈半数商路，门生遍布朝野，若能请他出山，于朝堂稳定确有裨益。
“漼太傅？”
新帝微微蹙眉，看向身侧的太傅谢崇。
“谢太傅以为如何？”
谢崇捋着胡须沉吟片刻。
“漼广确是栋梁之才，其门生遍布朝野，漼氏坞水房更是掌着北陈半数商路。若能请他出山，于朝堂稳定确有裨益。只是……”
他顿了顿。
“漼广致仕多年，不知是否愿再入朝堂。”
“臣愿去请漼太傅！”
吏部尚书立刻接话。
“漼太傅向来忠君，只需陛下一道旨意，他必不会推辞。”
周生辰站在武将之列，目光平静地看着殿内的议论。
他自然明白吏部尚书的心思。
新帝年幼，朝臣们都想拉拢有力的靠山，漼家既是文臣领袖，又有坞水房的财力支撑，无疑是最好的选择。
只是漼广此人，看似温和，实则心思深沉，他若重出，朝堂的平衡怕是要变一变了。
“小南辰王以为呢？”
新帝忽然看向周生辰，目光带着询问。
周生辰出列躬身。
“陛下，臣驻守北境多年，于朝堂之事不甚熟稔。但漼太傅的学识与声望，臣是信服的。是否请他出山，还请陛下圣裁。”
他没明着支持，也没反对，只把决定权交还给皇帝。
这是他一贯的行事风格，不涉党争，只守疆土。
新帝点了点头，指尖轻轻敲着龙椅的扶手。
“既如此，便由吏部尚书持朕的旨意，去漼府一趟吧。”
退朝时，晨光已经透过殿门照进来。周生辰刚走出太极殿，就见萧宴不知何时候在廊下，手里还捏着串佛珠。
“听说了？要请漼广出山。”
“嗯。”
周生辰颔首，脚步没停。
“这可不是好事。”
萧宴跟在他身边，声音压得低低的。
“漼广一旦出山，漼家在朝堂的势力只会更盛。漼风那小子……怕是更难了。”
周生辰脚步顿了顿。
他自然想到了漼风与宏晓誉的事。
漼广若重掌漼家权柄，只会更看重宗族规矩，“妾位”之事，怕是再难松动。
“走一步看一步吧。”
他轻声道，抬眼望向远处的宫墙。晨光落在琉璃瓦上，亮得有些晃眼。
中州的风，怕是要比西州更复杂了。
退朝的百官沿着宫道散去时，晨光已漫过太极殿的石阶。
周生辰刚走到丹陛下，就见内侍总管匆匆从殿内出来，手里捧着明黄色的拂尘，躬身道。
“小南辰王留步，陛下有旨，请您回殿内说话。”
周生辰颔首应下，转身随内侍往殿后走。
穿过后殿的暖阁，皇帝正坐在临窗的软榻上，手里还捏着方才那枚暖玉镇纸，见他进来便抬手示意。
“皇叔坐。”
内侍奉上热茶退了出去，暖阁里只剩君臣二人。
炭盆里的银丝炭烧得正旺，映得皇帝的脸格外亮堂，少年人眼里带着点直白的热络，没等周生辰坐稳就开了口。
“皇叔，方才殿上你也听见了，吏部尚书要请漼太傅重出。”
周生辰端起茶盏抿了口，茶汤温厚，却没压下心里那点沉。
他隐约猜到皇帝要问什么了。
“漼广若真回了朝堂。”
皇帝指尖敲着榻边的小几，声音里带着少年人特有的恳切。
“那漼家的势头便更稳了。皇叔，你跟漼姑娘的事……是不是就能提上日程了？”
果然。
周生辰放下茶盏，指尖在温热的盏壁上轻轻一顿，抬眼时目光已恢复了平日的沉静。
“陛下，臣发过誓，一生不娶妻妾。”
这话他说得轻，却带着不容置疑的笃定。
当年他领兵出西州时，在文武百官面前立过誓。
“臣周生辰，此生驻守北境，无妻无子，唯以江山百姓为念。”
那誓言刻在城楼上的石碑上，中州百姓无人不知。
皇帝却像是早料到他会这么说，摆了摆手。
“皇叔，这誓言当初是为了朕所立。”
少年人往前凑了凑，眼里的光更亮了些。
“当年太后猜忌，朝臣议论皇叔拥兵自重，你立誓自证清白，才换得朕能安稳登基。如今朕已亲政，这誓言自然作不得数。朕自有办法让百姓接受你成婚。”
他说得认真，仿佛已在心里盘算了许久。
“到时候朕下一道圣旨，说皇叔守疆多年劳苦功高，特准破例成婚，以安军心。百姓念着皇叔的战功，只会盼着你得个好归宿，绝不会多言。”
周生辰望着少年皇帝眼里的赤诚，心里微微发酸。
这孩子自小在宫里长大，见多了权谋算计，却还留着这样纯粹的善意，竟真的在为他的婚事操心。
他沉默片刻，才缓缓道。
“陛下，此事暂且等等。”
“等？”
皇帝皱了眉，语气里带了点急。
“皇叔，你可知这漼广回归朝堂，漼家女会更加水涨船高？”
他掰着手指算。
“漼时宜，如今是京中贵女里最出挑的；便是旁支的姑娘，也有不少世家盯着。你与漼姑娘的婚事，本就因各方顾忌拖着，再等下去……”
“陛下。”
周生辰打断他，声音依旧沉稳。
“家国为重。”
暖阁里静了静。
炭盆里的炭块“噼啪”响了一声，火星子溅起来，又很快灭了。
皇帝望着周生辰的脸，那脸上没什么表情，可他跟着这位皇叔长大，知道他看似温和的眉眼底下，藏着比北境冰川更硬的执拗。
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