翌日清晨，天光微熹。
林昊从修炼中缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，一夜的调息让他将状态调整至巅峰。尽管身处廉价客栈，但天风城浓郁的天地星力，依旧让他的修炼事半功倍，星尘六重巅峰的修为愈发稳固。
然而，他眉宇间却凝着一抹化不开的忧色。父亲林啸昏迷前苍白冰冷的面容，如同烙印般刻在他心头。时间，每过去一分，父亲生还的希望便渺茫一分。
“赤阳火莲…”林昊低声念着这个名字，这是拯救父亲唯一的希望，沉重如山。
他迅速起身，洗漱完毕，将重要物品贴身收好，便离开了“有间客栈”。今日的目标明确——寻找赤阳火莲的线索！
他没有盲目乱闯，而是先在西区街边找了一个卖早点的小摊，要了一碗灵谷粥和几个肉包，一边吃着，一边看似随意地与摊主闲聊。
“老板，打听个事儿，咱天风城里，哪家药铺规模最大，药材最全？”
摊主是个热情的中年人，一边忙碌一边笑道：“小哥是刚来天风城吧？要说药材最全，那肯定是北区的‘万宝商会’自家开的‘万药斋’为首，那里面的奇珍异宝，听说连王府和城主府都时常去采购呢！不过那地方，贵得很呐！”
“除了万药斋呢？”林昊继续问，万宝商会是他的目标，但他想先看看其他途径。
“其次嘛，就得数‘回春堂’和‘百草阁’了，这两家都是几百年的老字号，分店遍布全城，信誉极好，药材品质也有保障。咱们西区就有一家回春堂的分店，前面路口右转就能看到。”
“多谢老板。”林昊放下饭钱，起身按照指引走去。
果然，没走多远，就看到一间门面颇大的药铺，黑底金字的匾额上写着“回春堂”三个苍劲大字，药香扑鼻。店铺内客人不少，伙计忙碌地穿梭着。
林昊走入店内，一名伙计立刻迎了上来：“这位客官，需要点什么？本店各类丹药、药材应有尽有，品质上乘…”
林昊直接打断他，压低声音道：“请问，贵店可有‘赤阳火莲’？”
“赤阳火莲？”那伙计明显愣了一下，脸上露出诧异之色，重新打量了林昊一番，似乎想看看这个衣着普通的年轻人是不是在开玩笑。他摇摇头，语气肯定：“客官说笑了，赤阳火莲乃是玄阶上品的稀世灵药，至阳至刚，堪称驱寒毒、固本源的圣物。这等宝贝，莫说我们这家分店，便是回春堂总店，也数年难得一见，一旦有货，早就被各大家族和强者预定了，根本不会摆在店里售卖。”
虽然早有预料，但听到如此肯定的回答，林昊心中还是一沉。他不甘心地追问：“那…可知哪里有可能寻到？或者，近期是否有拍卖的消息？”
伙计露出爱莫能助的表情：“这个…小的就不知道了。或许…您可以去万宝商会的万药斋打听打听，或者关注一下万宝拍卖行的消息，那里偶尔会出现这等奇物。不过…”伙计顿了顿，好意提醒道，“即便出现，那价格也绝对是天文数字，而且争夺必然极其激烈。”
“多谢。”林昊点点头，转身离开回春堂，心情更加沉重。
他没有放弃，又按照地图指引，穿街过巷，找到了位于另一个街区的“百草阁”。结果依旧如此，掌柜听闻“赤阳火莲”四个字，也是连连摇头，表示此物罕见，店内绝无可能有售，同样建议他去万宝商会碰碰运气，或者…试试风炎学院的路子。
“风炎学院？”林昊捕捉到这个信息。
“是啊。”百草阁的掌柜似乎见识更广一些，捋着胡须道，“风炎学院底蕴深厚，其药库之中，据说收藏着不少外界难寻的珍稀药材，用以培养学院炼丹师和奖励优秀学员。那赤阳火莲，或许其药库中会有储备。但是…”
掌柜话锋一转，摇了摇头：“学院药库，根本不对外人开放。除非你能成为学院的核心学员，或者立下重大功劳，才有资格申请兑换。难，难如登天啊。”
接连受挫，林昊的心情愈发凝重。他甚至不信邪地又跑了几家规模稍小但口碑不错的药铺，得到的回答无一例外：没有！不可能有！想都别想！
站在熙熙攘攘的街道上，林昊感到一丝茫然和巨大的压力。玄阶上品灵药的稀缺和珍贵程度，远超他的想象。这已经不仅仅是钱的问题，更是渠道和资格的问题。
万宝拍卖会？风炎学院药库？
这两个方向，无疑都是目前唯一的希望，但正如那些掌柜和伙计所言，每一条路都困难重重。
万宝拍卖会需要巨量的财富作为后盾，以他如今的身家，恐怕连入场券都勉强。而风炎学院，则需要先通过极其严苛的考核成为其中一员，并且还要达到足够高的地位，才能有资格触碰药库中的顶级资源。
无论哪一条，对他这个初来乍到、毫无根基的乡下少年来说，都像是遥不可及的星辰。
难道真的没有办法了吗？
林昊用力握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，传来的刺痛感让他保持着清醒。不能放弃！绝对不能放弃！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。既然直接购买此路不通，那就必须尽快从另外两个方向寻找突破口。
首先，需要钱！大量的钱！无论是为拍卖会做准备，还是为日后在学院中的开销，资源都是必不可少的。
他摸了摸储物袋，里面还有一株完整的星纹草王和几块黑鳞星蟒的核心材料，这些应该能换到一笔不小的启动资金。但如何安全地出手，换取最大利益，需要好好谋划。
其次，风炎学院的招生…他想起入城时听到的议论，似乎就在近期。那苛刻的血脉测试，是他必须面对的第一道关卡。
想到这里，林昊不再犹豫。他决定，先去北区万宝商会附近看看情况，了解一下拍卖会的规则和近期动态，同时寻找一个合适的地方出手部分材料。
他转身汇入人流，向着北区的方向走去。背影在繁华的街道上显得有些孤单，却带着一股不容置疑的坚韧。
就在他走过一个街角时，没有注意到，不远处一个茶摊上，两个目光闪烁的男子对视一眼，悄悄站起身，不动声色地跟了上去。
其中一人低声对同伴道：“快去禀报奎少爷，就说发现那个叫‘木尘’的小子的行踪了，他正在往北区去。”
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