前有“山匪”拦路，后有凉州追兵，小队陷入夹击之势，形势危急！
“妈的！真当老娘是软柿子了？！”炎姬第一个爆发，连日来的憋屈和愤怒找到了宣泄口。她甚至不等林墨下令，将林墨往阿苗那边一推（推得阿苗一个趔趄，差点两人一起摔倒），周身火焰轰然爆发！
“烈焰焚城！”
她双手猛地向前一推，并非针对某个具体目标，而是将她狂暴的火焰灵力如同潮水般向前方扇形区域疯狂倾泻！这不是精妙的术法，而是最纯粹、最粗暴的能量释放！
轰——！！！
灼热的气浪瞬间将冲在最前面的十几个“山匪”吞没！他们连惨叫都没来得及发出，就变成了燃烧的火炬，瞬间毙命！后面的山匪被这恐怖的威力吓得魂飞魄散，冲锋的势头猛地一滞，脸上露出惊惧之色。
“哼！杂鱼就要有杂鱼的觉悟！”炎姬喘着粗气，显然这一下消耗不小，但效果拔群，她得意地甩了甩头发，结果甩出几点火星，差点把旁边一棵枯树点燃。
青鸾（帝都）眉头微蹙，低声道：“蛮干。”但她手中的剑却毫不留情，剑光如同精准的手术刀，专门点杀那些试图放冷箭或者绕后的山匪，效率极高。
赵擎将王虎小心放下，怒吼一声，如同猛虎下山，冲入匪群！他的招式大开大合，充满军中的悍勇之气，虽然没有炎姬那么炫目，但每一击都势大力沉，往往能直接将敌人连人带武器砸飞，骨骼碎裂声令人牙酸。另外两名龙骧卫也护在他左右，结成一个小的战阵，稳步推进。
墨影则如同鬼魅，专门出现在敌人最意想不到的地方，每一次短刃闪烁，都必然有一名山匪捂着喉咙倒下。
阿苗扶着林墨，紧张地看着战场，嘴里不停念叨：“打他！对！烧他！哎呀那个大个子好厉害！影子哥哥好帅！……殿下，我们是不是也该做点什么？”她说着，从瓦罐里掏出一把看起来像是蒲公英种子的东西，“要不我撒点‘飘飘欲仙粉’，让他们笑到没力气打架？”
林墨虽然虚弱，但观察力仍在，他连忙制止：“别！敌我不分，到时候大家一起笑就麻烦了……”他可是见识过阿苗那些蛊虫的奇葩效果。
战斗几乎是一边倒的屠杀。这些“山匪”虽然比真正的乌合之众强些，但在林墨这支精锐小队面前，根本不够看。很快就被杀得七零八落，只剩下寥寥几人还在负隅顽抗。
然而，林墨的目光却始终锁定在那个最初被黑气附体的“山匪”身上。那人表现得异常“勇猛”，甚至有些疯狂，完全不顾自身伤势，只知道拼命向前冲，他的眼睛深处，似乎有一丝极淡的、不正常的黑气流转。
“留那个刀疤头目和那个特别疯的活口！”林墨急忙喊道。
就在他话音刚落的瞬间，那名被附体的“山匪”突然身体剧烈地抽搐起来，发出不似人声的嗬嗬惨叫，他的皮肤下面仿佛有无数小虫在蠕动，血管变得乌黑发亮！
“不好！他要异变了！”青鸾（帝都）见识广博，立刻意识到不对，剑光一闪，直刺其心脏，想要在其彻底变异前结果了他！
但还是晚了一步！
噗嗤！
那“山匪”的身体猛地炸开！但并非血肉横飞，而是爆散出大股浓郁的黑紫色瘟疫毒雾，瞬间笼罩了周围一小片区域！同时，一道极其细微的、几乎看不见的黑色气流，如同有生命般，闪电般射向附近另一名受伤倒地的山匪，瞬间钻入其口鼻之中！
那名受伤的山匪身体一僵，随即眼神也变得茫然和疯狂起来！
“小心毒雾！”林墨急喝！
青鸾（帝都）反应极快，剑势一变，搅动气流，试图将毒雾吹散。炎姬也急忙喷出一股火焰灼烧毒雾。赵擎等人则迅速后退，避开毒雾范围。
那名刚刚被附体的山匪，则怪叫着跳起来，试图逃跑！
“哪里跑！”墨影的身影如同附骨之疽般出现在他身后，短刃精准地刺穿了他的脚筋，将其放倒，随即用特制的绳索将其捆得结结实实，连嘴巴都堵住了。
而那个刀疤头目，见势不妙，早就想溜，却被一名龙骧卫一脚踹翻在地，同样捆了起来。
此时，凉州追兵的马蹄声已经非常近了，甚至能看到远处扬起的尘土和闪烁的兵刃寒光。
“走！立刻撤回北渊！”林墨果断下令。
众人不再恋战，墨影和一名龙骧卫扛起两个俘虏，赵擎背起王虎，炎姬和阿苗再次搀扶起林墨，青鸾断后，小队以最快速度向着近在咫尺的北渊城冲去。
城头上的守军早已发现了他们，吊桥缓缓放下，城门洞开。
就在凉州军先头骑兵冲出树林，即将进入弩箭射程的那一刻，林墨小队终于全部冲过了吊桥！
“拉起吊桥！戒备！”城墙上传来庞苍将军沉稳有力的命令声。
沉重的吊桥嘎吱嘎吱地升起，厚重的城门轰然关闭。
凉州军的骑兵只能眼睁睁看着目标入城，气得在外围纵马咆哮，射了几轮箭矢都被城墙挡住，无可奈何地退去。
终于……安全了。
回到熟悉的城内，感受到周围士兵和百姓关切的目光，众人一直紧绷的神经才彻底放松下来。强烈的疲惫感和伤痛瞬间席卷了每个人。
“快！抬担架来！军医！方博士！苏姑娘！”庞苍将军快步走下城墙，看到林墨苍白的脸色和受伤的众人，尤其是昏迷的王虎和两个俘虏，立刻大声吩咐。
很快，林墨、王虎和被俘的刀疤脸头目被小心地抬往伤兵营和诊疗室。那名被二次附体的山匪则被墨影亲自押往看管最严密的地牢，并由苏青鸾（北渊）立刻前往布下隔离和净化阵法，以防万一。
伤兵营内，方岩博士和苏青鸾（北渊）早已准备好。
方博士先是仔细检查了林墨的情况，眉头紧锁：“殿下，您这是……力量严重透支，经脉多处暗伤，旧伤未愈又添新虚，需要长时间静养调理，万不可再轻易动用灵力了！”他语气带着心疼和责备。
林墨苦笑：“方博士，情况所迫，不得已而为之。先看看王虎兄弟，他伤得很重。”
苏青鸾（北渊）正在检查王虎的伤势，她的脸色同样凝重：“好阴毒的蚀骨之力，虽已减弱，但如附骨之疽，难以根除，正在不断吞噬他的生机。我的癸水之力只能暂时延缓，无法彻底清除。”她看向林墨，眼神带着询问和一丝不易察觉的关切：“殿下，您之前输入他体内的那种力量，似乎对这种阴毒有克制效果？”
林墨摇摇头：“那种力量我现在无法控制，而且极其霸道，贸然输入恐怕会适得其反。”他想起那混沌能量的破坏力。
这时，被简单包扎了一下的赵擎走了进来，听到对话，脸色更加沉重。
炎姬在一旁不耐烦地道：“那怎么办？总不能看着这兄弟就这么……诶！对了！那个死太监刘瑾！他肯定有解药！或者知道怎么弄！”
青鸾（帝都）冷静地分析道：“刘瑾即便有，也绝不会给我们。或许……可以从那两个俘虏口中撬出点东西。他们出现的时机太巧合，必定受人指使。”
很快，墨影那边先传来了消息。那个被二次附体的山匪，在严密看押下，身体依旧在不断缓慢地异变，散发出微弱的瘟疫气息，但被苏青鸾的阵法有效压制住了，暂时没有危险，但也问不出什么有用的信息，他的神智似乎已经被彻底侵蚀。
突破口在那个刀疤脸头目身上。
经过一番并不算太“温和”的审讯（主要由曾经是影卫的青鸾（帝都）和墨影负责），刀疤脸很快就崩溃招供了。他们确实不是真正的山匪，而是凉州军中一支负责干脏活的小队伪装的，奉命在此区域游弋，拦截可能从黑水涧方向出来的任何人，尤其是北渊王林墨，能活捉最好，不能活捉就尽量拖延，等待大军合围。
指使他们的人，正是监军太监刘瑾麾下的一个心腹军官。
“刘瑾……果然是他！”林墨眼神冰冷。这老阉狗受伤了还不安分。
“他还说了什么？”青鸾（帝都）追问。
刀疤脸哆哆嗦嗦地道：“还…还说…如果发现任何举止异常、或者生病的人，要立刻……立刻格杀，并用火油烧掉尸体……千万不能靠近……”
众人心中一寒。刘瑾果然知道那瘟疫的可怕，甚至可能知道那怪物的存在？
就在这时，一名亲卫焦急地跑来汇报：“殿下！庞将军！不好了！城内……城内也开始出现类似的瘟疫症状了！主要集中在伤兵营和之前接触过凉州军尸体的民夫中！已经有十几人发病，症状和描述的一样！军医们都束手无策！”
消息如同晴天霹雳！
虽然已经极力预防和隔离，但瘟疫，还是不可避免地开始在北渊城内蔓延了！
内忧未平，外患暂缓，新的危机却已悄然降临。
林墨猛地站起身，却又因为虚弱和眩晕晃了一下，被旁边的苏青鸾（北渊）和炎姬同时扶住。
他看着众人焦急和忧虑的目光，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“方博士，苏姑娘，全力救治病患，尝试所有可能的方法，需要什么药材，尽管开口！”
“墨影，加派人手，严格执行隔离措施，安抚民心！”
“庞将军，城防万不可松懈！”
“赵队长，麻烦你带熟悉帝都药物的龙骧卫兄弟，协助方博士他们看看有无对症之法。”
“青鸾姑娘，墨影，我们再去会会那个俘虏，看看还能不能挖出更多关于刘瑾和瘟疫的信息！”
他的声音虽然依旧虚弱，却带着不容置疑的坚定，一条条指令清晰明确，仿佛主心骨一般，让有些慌乱的人们重新找到了方向。
“至于九阳融雪丹和刘瑾……”林墨的目光变得深邃，“或许，我们该想办法，主动去找这位‘送宝童子’谈一笔‘生意’了。”
北渊的新危机，逼迫着林墨必须更快地成长，更主动地出击。
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