天枢城最深处的核心议事厅，此刻仿佛化作了一个孕育着新世界的胎房。四壁之上，原本留有大量空白的南洋海图已被无数细密的墨线、朱批与各色符号填满，如同一位画师终于为朦胧的远景勾勒出了清晰的肌理。新绘制的巨幅“南洋万岛风物态势图”覆盖了整面主墙，其详尽程度，足以令任何一位博闻强识的地理学家屏息。赤色标注海盗巢穴与活动范围，墨色勾勒岛屿轮廓与航道，靛蓝点出水源，而代表数百个主要土着部落的标识，则用不同深浅的赭石与土黄区分其规模与态度，旁边缀以蝇头小楷的简要注记。厅堂中央，那座巨大的南洋沙盘正在数名熟练工匠的协助下，根据如雪片般飞来的最新情报，进行着精细的调整，山川起伏，海岛星布，渐成微观的寰宇。
东方墨静立于图前，背影挺拔如松，目光沉静地扫过图上每一处新添的细节。青鸾坐在一旁，手边是厚厚一摞刚刚由书记官整理好的汇报摘要，她纤细的指尖划过纸页，眉宇间凝着审视与思索。李恪风尘仆仆，刚从望海城赶回，带着一身海风的咸涩与南洋日头的灼热，他双手撑在沙盘边缘，锐利的眼神仿佛要穿透那些微缩的山川林木。塔雅紧挨着李恪，她看着沙盘上那些代表部落的微小旗帜，眼神中既有对陌生世界的好奇，更有一份源自同族血脉的深切关注。须发皆白的公孙先生则端坐于侧，面前案几上铺开着数十幅小组带回的原始草图与记录，他时而提笔批注，时而抚须沉吟，如同一位老练的医师，正在为这片广袤的海域进行全面的诊脉。
各探查小组的负责人，依照划分的区域顺序，依次上前汇报。他们的声音在肃穆的大厅中回荡，将数月来在万里海疆之上、无数岛屿之间的所见所闻，凝练成条理清晰的陈述。
“丙字七组回报：目标群岛计有大岛三，小屿十七。其中，‘黑礁岛’确为海盗‘海狼’部重要巢穴，依我等观测，常驻海盗约一百五十至二百人，有改装战船五艘，快艇十余。其据点设于岛北隐秘湾澳，沿岸多暗礁，易守难攻。岛上约有土着‘贝叶部’民三百余，备受海盗奴役，为其修补船只、提供食水，生活困苦，敢怒不敢言……”
“壬字四组回报：我等所探‘雨林之角’，发现一大部，自称‘古藤族’，人口恐逾两千，已初具邦国雏形，有酋长统领，下设长老议事。其民善用吹箭，崇拜树神，排外性极强。我等仅能远观，见其耕作方式仍极原始，但社会组织严密，恐非短期可融入……”
“辛字九组回报：‘珍珠链’群岛土着‘渔歌部’，性情相对温和，多以渔猎为生。其部落巫师地位尊崇，掌管医药与祭祀。我等尝试以随身伤药救治其一名染病孩童，初步获得信任。得知他们极度缺乏铁器与食盐，常以珍贵珍珠、玳瑁与偶遇之商船交换，却屡受欺诈，故对外人警惕心仍重……”
“癸字一组补充：于‘火山区’边缘岛屿，发现数种此前未见之香料植株，土着亦不知其珍贵。另，当地部落所用石斧，其石材疑似蕴含铜矿……”
汇报持续了整整一日。每一个小组的陈述，都如同为那幅巨大的态势图添上一笔浓墨重彩，也让中央的沙盘变得更加生动具体。海盗的凶残与贪婪，土着部落的淳朴、保守、困顿以及对美好生活的微弱渴望，资源的丰饶与未被认知的价值，文化的多样与隔阂的深厚……所有这些信息交织在一起，构成了一幅无比复杂、充满矛盾而又生机勃勃的南洋生态长卷。
待最后一名小组负责人退下，议事厅内陷入了短暂的沉寂，只余下灯火燃烧的细微噼啪声。海量的信息需要消化，纷繁的现象需要梳理。
公孙先生缓缓放下手中的朱笔，抬起眼，目光扫过在场每一位核心成员，声音沉稳而清晰地开始了他的总结陈词：
“综合各方所报，情势可归纳为四。”他伸出枯瘦的手指，一一数来。
“其一，海盗乃最大之毒痈。其害不仅在于劫掠商旅，更在于荼毒沿岸部落，使民生凋敝，恐惧蔓延。此为我墨羽立威、取信于土着之首要障碍，亦是最佳切入点。”
“其二，土着之渴望与恐惧并存。彼等渴望铁器以利生产，渴望盐帛以改善生活，渴望医药以抵御病痛，更渴望摆脱海盗威胁，获得安宁。然其部落结构陈旧，长老巫师往往固守传统，视变革为洪水猛兽，此乃‘恩’策推行之最大阻力。然，其中年轻力壮者、深受苦难之下层民众，心有不甘，是为可争取之力量。”
“其三，资源富集而认知蒙昧。香料、木材、矿产，乃至未知之物产，蕴藏极丰。然土着多不识其值，或仅以原始方式利用。此乃未来互通有无、促进繁荣之基础。”
“其四，文化隔阂深如海渊。语言不通，信仰各异，习俗千差万别。盲目强推我族文化，必遭强烈反弹。沟通与理解，乃长远融合之基石，绝非一日之功。”
他的分析条理清晰，直指核心，将纷繁复杂的现象提升到了战略层面。东方墨微微颔首，目光再次投向那幅巨大的万岛图，眼中闪烁着冷静的光芒。青鸾轻轻吸了口气，仿佛已经看到了未来需要投入的巨大心力。李恪的拳头无意识握紧，剿灭海盗、打开局面的战意在他胸中升腾。塔雅则抿紧了嘴唇，眼中流露出决心，她深知自己在这沟通与理解的过程中，能够扮演独特的角色。
信息的海洋已然汇聚，接下来，便是如何在这万岛棋盘上，落下那至关重要的第一子。厅内的空气，在沉寂之后，酝酿着风暴将至前的凝重与期待。
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