晋王雪夜赠衣赠炉的“微末”善举，或许能暂时温暖武媚冻僵的身躯，却丝毫未能化解笼罩在她头顶的、来自椒兰殿的森然杀机。相反，那短暂的一幕，并未能完全逃过某些潜藏在宫廷阴影中的眼睛。尽管李治行事已极为谨慎，但在这四处布满耳目的深宫，尤其是在一个被刻意“重点关注”的罪人附近，任何风吹草动都可能被无限放大，并迅速呈报到其主人面前。
椒兰殿内，暖香馥郁，地龙烧得温暖如春，与外面的冰天雪地判若两个世界。萧妃斜倚在铺着软绒的美人榻上，听着心腹宫女璎珞压低声音的禀报，那张保养得宜的艳丽面庞上，先是掠过一丝难以置信的惊愕，随即迅速被阴鸷扭曲的怒火所取代。
“什么？晋王？李治？！”她猛地坐直身子，涂着蔻丹的指甲几乎掐进掌心，“他怎么会去那种地方？还……还给了那贱人斗篷和手炉？你看真切了？！”
“千真万确，娘娘！”璎珞跪在地上，声音发颤却又肯定，“虽然离得远，看得不十分真切，但晋王殿下的身形服饰，奴婢绝不会认错！他确实在那废院门口停留了片刻，还与那武氏说了话，递了东西过去！那武氏……后来确实披着一件显非她所有的贵重斗篷回了屋！”
“好……好得很！”萧妃气得浑身发抖，美目中迸射出毒蛇般的寒光，“本宫倒是小瞧了这个病秧子！平日看着不声不响，一副仁懦模样，竟也是个不安分的！竟敢把手伸到本宫要料理的人身上！还有那个武媚！果然是个天生的狐媚子！都被打到那般田地了，竟还有本事勾引皇子？！真是死不足惜！”
她越想越怒，越想越惊。晋王此举是何意？是单纯的怜悯？还是……另有所图？若是后者，那这武媚的价值和威胁，可就远超她的预估了！绝不能让这两人有任何牵连，绝不能让那武媚有丝毫借机上位的可能！
“本来还想让她多受些零碎折磨，慢慢熬死……”萧妃的声音如同淬了冰，带着刻骨的怨毒，“如今看来，是留她不得了！必须尽快了结，以绝后患！”
璎珞吓得一哆嗦：“娘娘息怒！只是……如今陛下那边虽厌弃她，却也未明确旨意……若是做得太过明显，恐怕……”
“明着来自然不行！”萧妃冷笑一声，眼中闪烁着算计的毒光，“陛下多疑，那童谣之事虽让他心生芥蒂，但若此时她突然暴毙，难免惹人猜疑，查起来反倒麻烦。需得让她……‘自然’地消失。”
她站起身，在铺着厚厚地毯的殿内缓缓踱步，华丽的裙摆曳地，无声无息，却带着致命的危险气息。
“她如今不是病着吗？”萧妃嘴角勾起一抹残忍的弧度，“病重之人，身子虚弱，饮食起居稍有不慎，病情加重，一命呜呼，岂不是再‘自然’不过？”
璎珞立刻明白了主子的意思，低声道：“娘娘的意思是……从她的饮食药物下手？”
“光是饮食药物，未免落了痕迹。”萧妃摇头，心思极为缜密，“那送饭的老阉奴看似麻木，谁知是真傻还是装傻？需得多管齐下，让她防不胜防！”
她停下脚步，凤目微眯，一条条毒计清晰地浮现出来：
“其一，她不是畏寒咳嗽吗？去，让太医署那边开方子时，‘酌情’加重几味性寒凝滞之药的份量，慢毒入腑，不易察觉。再‘嘱咐’煎药的宫婢，将药煎得‘恰到好处’——要么火候不足，药效全无；要么久煎过头，药性燥烈伤身。”
“其二，饮食照旧克扣，但下次送去时，‘不小心’将些许不洁的雪水、或是带冰碴的剩饭混入其中。她若吃了，腹泄伤寒自是难免；她若不吃，便是自己饿死！”
“其三，”她眼中闪过最恶毒的光芒，“她那破屋子不是漏风漏雪吗？找几个‘懂事’的小太监，夜里‘路过’时，‘好心’帮她将那破损的窗纸用些湿冷的废纸、破布堵一堵，务必让里头的潮气寒气只增不减！再或是，清晨‘帮忙’扫雪时，‘不小心’将雪水泼溅到她门前，结上一层厚冰……她一个病弱之人，若是不慎滑倒摔那么一下，头破血流或是伤了筋骨，在这冰天雪地里，还能有活路？”
每说一条，璎珞的脸色便白上一分。这些手段，每一样单看起来都像是意外或疏忽，但叠加在一起，针对一个本就奄奄一病的弱质女子，无疑是招招致命，步步紧逼，如同无数看不见的冰刃霜刀，从四面八方悄然袭来，让人无处可逃。
“其四，”萧妃最后补充道，语气阴冷，“给我看紧那边！晋王若是再有什么举动，立刻来报！还有，那些伺候她的、能接触到她的人，都再‘打点’一番，把嘴巴给本宫闭紧了！谁敢多事，或是走漏了半点风声，后果自负！”
“是！是！奴婢这就去办！定会做得干干净净，绝不出半点纰漏！”璎珞连声应下，后背已被冷汗浸湿。
萧妃满意地点点头，重新慵懒地靠回榻上，指尖轻轻拂过一旁案几上盛开的水仙花瓣，眼神却冰冷如刀。
“武媚啊武媚，要怪，就怪你自己命不好，偏生要入了这深宫，又偏生要碍了本宫的眼……”她低声自语，如同毒蛇吐信，“本宫倒要看看，这次还有谁能救你？那点微末的怜悯，能抵得过这步步紧逼的冰刃霜刀吗？”
椒房之内，暖香依旧，却弥漫着令人窒息的血腥与杀意。
冰冷的毒计，如同无形的罗网，悄无声息地向着那处荒僻的废院收拢而去。武媚刚刚感受到的一丝微弱暖意，瞬间被这更刺骨的寒潮所吞没。真正的寒冬，才刚刚开始。
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