暮春的长安，杨柳堆烟，飞絮蒙蒙，一派帝都的繁华与慵懒。然而，在这片看似平和的景象之下，一股无形的紧张感，正随着来自西北方向的驿马疾驰，悄然浸润着皇城的心脏——太极宫。
两仪殿内，薰炉里上好的龙涎香静静焚烧，青烟笔直，却仿佛被殿中凝重的空气所冻结，难以散逸。李世民身着常服，背对殿门，负手立于那幅巨大的《西域舆图》之前。他的身形依旧挺拔如松，但微微蹙起的眉峰，以及负在身后、无意识摩挲着玉扳指的手指，泄露了他内心的不平静。
御案之上，那份由安西都护府六百里加急呈送的军报，已然被翻阅得边角微卷。上面不仅有主帅裴行俭亲笔所书的决战方略，更附有数页以特殊符号标记、来源标注为“周天北斗”的密件，详述了西突厥乙毗咄陆部最新的兵力部署、粮草囤积点、各部族间的龃龉裂痕，乃至几条可供奇兵穿插的隐秘山道。这份情报之详尽、精准，远超常规斥候所能及，仿佛有一双无形的天眼，正高悬于西域上空，将敌营内外窥探得一清二楚。
殿中，侍立着当朝首辅房玄龄、国舅长孙无忌，以及兵部、户部的几位堂官。众人皆屏息凝神，目光或落在皇帝背影上，或低垂看着金砖地面，空气中弥漫着一种山雨欲来前的寂静。唯有侍立在御榻之侧，一身亲王常服的李治，能清晰地听到自己胸腔内那颗年轻心脏，正因激动与一丝难以名状的参与感而“咚咚”加速跳动。
良久，李世民缓缓转过身，目光如电，扫过殿内众臣。他并未立刻言语，而是拿起那份军报，踱步至殿中央，声音沉稳却带着千钧之力，打破了沉寂：
“裴行俭已定下决战之策。”他开门见山，将裴行俭依托“周天北斗”所提供情报拟定的方略，择其精要，清晰道出，“正面，以我军步卒结坚城之阵，稳扎稳打，步步为营，挤压突厥骑兵的活动空间，此为正兵，旨在消耗、牵制。两翼，则以安西精锐骑射反复扰袭，使其首尾难顾，疲于奔命。”
他略作停顿，目光再次落回军报，手指在其中一行上重重一点，声音陡然拔高，带着一丝锐利：“然此战决胜之关键，并非在于正面战场之得失，而在于此处——‘抽薪’之策！”
“据‘周天北斗’所呈，乙毗咄陆连月用兵，师老兵疲，其本部与附庸之阿史德、处木昆等部，因赏罚不公、战利分配不均，早已离心离德，怨声载道。其粮草命脉，维系于三大囤积点，守备虽严，却非铁板一块，且有内应可资利用。”李世民的声音在殿中回荡，每一个字都敲在重臣的心上，“裴卿之意，遣一员胆大心细之骁将，率绝对精锐之师，借‘星网’所辟之隐秘路径，于决战之日，绕过敌军主力，直插其腹地！一则以雷霆之势，焚其粮草，断其根基；二则，以信号为约，策动早已心生异志之部落，阵前倒戈，反噬其主！”
当“周天北斗”与“星网”这两个词再次从皇帝口中说出时，殿内几位核心重臣的眼神都微微闪烁了一下。自洮州之役起，这个神秘而高效的情报网络便已进入帝国最高决策层的视野。它如同一个幽灵，无处不在，无所不知，却始终隐藏在层层迷雾之后，只通过特定的渠道，向前线主帅传递足以改变战局的信息。无人知其主事者为准，势力范围几何，但其所提供的每一次情报，都精准得令人心惊。房玄龄与长孙无忌快速交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的那一丝深究与忌惮。此等力量，若能为国所用，自是社稷之福；若怀异志，则后患无穷。陛下对其信任有加，其中权衡，绝非表面那么简单。
房玄龄深吸一口气，上前一步，拱手道：“陛下，裴参军此策，深合兵法‘以正合，以奇胜’之要旨，更兼‘攻心为上’，直指敌军致命弱点。若能成功，乙毗咄陆纵有十万铁骑，亦必土崩瓦解，西域大局可定矣！”他先是肯定，随即话锋一转，语气变得更为凝重，“然……老臣以为，此策行险，胜则辉煌，败则恐损我军锐气。其关键之处在于三：其一，那支执行‘抽薪’之策的奇兵，需有万军之中取上将首级之勇，亦需有穿越险阻、如期抵达之能；其二，‘星网’所承诺之内应，是否绝对可靠？阵前倒戈，非同小可，若临阵变卦，我军奇兵恐陷重围，万劫不复；其三，正面大军需顶住敌军困兽之斗之压力，为奇兵创造时机。三者环环相扣，缺一不可。”他的分析鞭辟入里，既点明了胜利的希望，也揭示了潜藏的巨大风险，目光不由再次投向那幅西域舆图，仿佛要穿透万水千山，看清那幕后执棋之人，究竟布下了怎样一盘大棋。
侍立在侧的李治，几乎是全身心地沉浸在这场最高级别的军事决策讨论中。他听着父皇条分缕析的阐述，听着房相冷静客观的评估，只觉得一股前所未有的热流在胸中激荡。那些原本只在兵书上看到的“正奇”、“攻心”、“伐谋”策略，此刻正以如此鲜活、如此惊心动魄的方式，在他眼前展开。他不由自主地向前微微倾身，试图将舆图上的每一个地名、每一条可能的进军路线都刻入脑海。
与此同时，那个萦绕在他心头许久的谜团——关于“周天北斗”，关于那神秘“青衣人”的身影，再次浮现。他想起晋阳妹妹提及“青衣先生”时那崇拜又带着几分神秘的笑容；想起自己偶尔向武才人请教经史时，她谈及西域风物、突厥内部矛盾时，那远超深宫女子应有的、一针见血的见解，其视角之奇特，信息之精准，时常令他暗自震惊。他隐隐感觉到，无论是救晋阳、提供边关情报，还是如今这决定西域命运的“星网”，其背后，似乎都指向同一个身影——一个智深如海、手段通天，却甘于隐匿于尘埃阴影之中的奇人。一股混合着无限敬佩、强烈好奇，以及一丝因无法触及而产生的怅惘之情，在他年轻的心湖中剧烈翻腾。他下意识地攥紧了袖中的玉珏，仿佛能从中汲取力量，更靠近那远在千里之外、执子无形的高人。
户部尚书此时也出列，奏报为支持此战，粮秣、军械、赏赐已筹备至何种程度，确保前线无后勤之忧。
李世民静听完毕，目光再次扫过全场，最终落在那份军报上，眼神锐利如鹰隼，做出了最后的决断：“裴卿既已谋定于前，朕便许其后动于后！传朕旨意：安西所需之一应援兵、器械、赏银，着兵部、户部即刻协调，星夜驰援，不得有误！另，赐裴行俭临机专断之权，凡利于战局者，可先斩后奏！此战，关系大唐西域百年安定，务求——”他声音陡然提升，如同金铁交鸣，响彻殿宇，“全功而返！”
“臣等遵旨！”众臣齐声应诺，声浪在巍峨的殿宇中回荡。
帝王的意志，如同最强劲的弓弦，将名为“战争”的利箭，彻底引满，瞄准了遥远的西域。一场决定无数人命运、乃至帝国版图走向的决战，就此进入了最后的倒计时。长安城上空的风，似乎也带上了一丝来自戈壁的铁锈与血腥气息。
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