利州都督府中堂,香案高设,烛火通明。
一种前所未有的肃穆与压抑笼罩着整个厅堂,压得人几乎喘不过气。所有仆役皆屏息垂首,跪伏于地,不敢发出丝毫声响。武士彟强撑病体,身着朝服,在杨夫人的搀扶下,率领家眷跪于最前。他的脸色依旧苍白,但眼神却复杂无比,既有对皇权的敬畏,也有大难初愈后的疲惫,更有一丝难以言喻的隐忧。
武媚跪在父母身后,低垂着头,心跳如擂鼓。自那日老管家惊呼“天使至”已过去片刻,但那巨大的、不容置疑的威压感,却随着时间流逝愈发清晰沉重。
一位面白无须、神情肃穆的内侍官员,身着宫中服色,手持一卷明黄织锦卷轴,昂然而立。他目光扫过跪伏的众人,声音尖细而清晰,带着一种穿透人心的力量,朗声宣读:
“皇帝制曰:咨尔利州都督武士彟女武氏,秉性柔嘉,容仪端丽,敏慧夙成。朕膺乾承运,抚育兆民,宫闱之内,需备贤媛,以辅内治,广延嗣续。兹特征召入宫,备选才人。尔其钦承朕命,克娴礼训,毋负朕望。即日筹备,择期启程,赴京候选。钦此!”
每一个字,都如同金玉坠地,清脆而冰冷,砸在武媚的心上。 “征召入宫…备选才人…”
这几个字在她脑中嗡嗡作响,反复回荡,几乎要将她吞噬。
她虽自幼志存高远,不甘凡俗,也曾幻想过波澜壮阔的人生,但从未想过是以这种方式——被一纸诏书抽离故土,送入那深不见底、重重宫闱的禁苑,成为无数等待帝王垂青的女子之一。
那不是她想要的天地!那不是她想要的施展抱负的方式!
一股巨大的抗拒感瞬间席卷全身,让她几乎要颤抖起来。她下意识地攥紧了拳,指甲深深嵌入掌心。
“臣……武士彟……”前方传来父亲嘶哑而艰难的声音,带着无法掩饰的颤抖,“领旨……谢恩!吾皇……万岁……万岁……万万岁!”
父亲的声音将她拉回现实。皇命如山,不可违逆。抗拒的后果,绝非武家所能承受,刚刚经历的风波已血淋淋地证明了这一点。
她感到母亲搀扶父亲的手也在微微发抖。
内侍将圣旨缓缓合拢,递向武士彟。武士彟双手过头,恭敬接过那卷沉重无比的织锦,仿佛接过的不是荣耀,而是一道无法挣脱的枷锁。
“武都督,恭喜了。”内侍官员脸上露出一丝程式化的笑容,“令媛得蒙圣恩,乃是武氏一族之殊荣。还请尽快打点,宫中规矩,延误不得。”
“是……是……有劳中官大人。”武士彟连连应声,示意管家奉上早已备好的茶资。
天使一行人被引去偏厅用茶稍歇。
中堂内,只剩下武家核心几人。
方才强撑的礼仪瞬间崩塌。武士彟猛地咳嗽起来,身形摇摇欲坠,杨夫人急忙扶住他,泪水已在眼眶中打转:“老爷……”
武士彟摆摆手,目光却急切地投向身后的女儿,那目光中充满了愧疚、无奈与难以言说的悲痛:“媚娘……你……”
武媚缓缓抬起头。
她的脸色苍白得没有一丝血色,但那双墨玉般的眸子却异常明亮,里面翻涌着震惊、茫然、不甘、恐惧,最终都化为一种近乎麻木的平静。
她看着父亲病弱的模样,看着母亲强忍的泪水,看着这刚刚从地狱边缘挣扎回来的家。
所有的抗拒,所有的呐喊,都被硬生生压回了心底最深处。
她轻轻开口,声音有些飘忽,却异常清晰: “女儿……遵旨。”
三个字,轻如叹息,却重若千钧。 仿佛一场绚烂而自由的梦,刚刚开始,便被这煌煌凤诏,惊得粉碎。
残梦惊醒,前路已是茫茫宫墙,再无回头可能。
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