虢州东市的青石板上蒸腾着秋老虎的暑气，玉兔挽着竹蓝穿过熙熙攘攘的人群，耳畔尽是商贩此起彼伏的吆喝。她伸手抚了抚额间的朱砂，那是嫦娥用月桂枝点化的障眼法，凡人看去不过是个眉清眼秀的茶娘。本来她带来的千年寒桂茶是带给王勃初次见面的礼物，没想到，她刚到这里便得知王勃已被判处“斩监候”。为了尽快与死牢中的王勃联系上，她不得不把寒桂茶卖掉……
“千年寒桂茶，一盏忘忧烦——”清冷的嗓音在茶肆前响起，玉兔掀开蒙着冰绡的竹篮，霎时清冽寒气漫卷三丈。几个摇着折扇的书生纷纷停下脚步，围了上来，却见白瓷盏中浮着半透明的冰晶，桂香裹挟着月华般的银辉流转。
正当几个书生啧啧称赞，问得寒桂茶价格吐了舌头，和玉兔讨价还价之际，当铺掌柜的算盘声忽然停了下来，他向外面仔细听了听，看着几个书生正在围着一个茶娘叫嚷，他忙放下手中算盘，向外冲了出去。油腻的手指捏着张泛黄的纸笺挤进人群：“小娘子，这茶怎么卖？”
“我只卖识货之人。”玉兔瞥了一眼围在身边那些死死盯着寒桂茶的人。
当铺老板已经感受到了一丝沁人心脾的清爽在身边环绕，那正是竹篮之中的寒桂茶散发出浓郁的冷香。他嗅了嗅，说：“你的茶我全要了，开个价吧。”
“因急需用钱，我将这两盏茶贱卖，每盏纹银一百两。”她的要价让人群里发出“哄”的一声，他们简直不敢相信眼前的一幕是真的，究竟是什么茶叶，只是那盏的量竟会要这么多钱。
当铺老板探头向竹篮之内的瓷盏里又看了一眼，没再犹豫，高声说道：“我全买下了。”
人群里再次发出惊叫之声：真是一个敢卖，一个敢买啊。
“可我也有个条件……”玉兔看了眼这个买主，心想，能出得这么高价格买茶的人通常不会自己去喝，他们一定会与当地最高官员有着某种联系。
“那就巧了，我也有个条件……”掌柜把手中的纸盏向玉兔晃动了一下，忙收了起来，问，“你可识得这是王勃参军的真迹么？”
玉兔眼快的很，她认出那正是王勃的真迹：海内存知己，天涯若比邻……
“这个可比我的寒桂要贵？”玉兔故作不服气，“你可知道我这茶叶来自清空万里。”
当铺掌柜微微一笑，伸手把她向当铺里让着：“请姑娘到铺里说话。”
两个人一前一后走进当铺，其他人则被伙计拦在铺门之外。
玉兔把竹篮放在柜台之上，用手拨了下算盘，说道：“你刚才的这首诗可是真迹？这首诗并非王勃在虢州所作，掌柜的可不要拿赝品糊弄小女子。”
掌柜诡秘一笑：“没想到，你还挺懂，我开的虽然是当铺，可如果我这里是赝品，你在别处就拿不到真迹。既然你是行家，我可以向你交个实底，他王勃本可以判斩立决的，为什么要留他一段时间，从收藏角度看，一个已死或将死的文学大家的作品才会价格暴涨，如果他被斩立决了，正如你所言，他留在虢州的作品又能有几件，只有给他关在死牢里，在全国产生轰动效应，各地的的收藏大家才会纷至踏来，大家心里清楚，他的每一首诗都将成为‘遗作’，价格将翻倍的涨，大唐通宝会源源不断向虢州滚滚而来，关他的牢房岂不就是造币厂，这个账，相信你一定会算，你我都会算，上面的人比你我更聪明，更会算。”
“照掌柜的这么说，这王勃岂不成了人血馒头，这是拿别人的脑袋当作盛宴！”
“小声些！你也就是在这里可这么大胆去说，念你还是个涉世未深的妇道人家，今天就不找人拿你问罪，咱们今天只谈生意，不谈政治！”掌柜的压低了声音，朝门口围观的人看了看，叮嘱门口的伙计道，“告诉外人，今天打烊了。”
“我能否见到王勃本人？”玉兔提出了自己的条件。
掌柜迟疑了一下，说：“别人只要真迹，你却要真人，就你这两盏茶，做不到。至多只能换到他的一篇诗作，见面是很困难的，毕竟他是个死刑犯，都督大人三令五申，他是朝庭要犯，禁止任何人员与其见面。”
玉兔想了想，说：“那好，掌柜的你是识货之人，茶在精而不是多，我要用我这两 盏茶换三样东西：一是王勃真迹一幅；二是见到看守他的法曹参军；三是给我纹银一百两。”说着，她把篮子里的重新用冰绡盖好。
掌柜还价道：“前两条可以，第三条，这些……”他伸出六个指头，“六十两，你得让我赚个跑腿钱吧。”
“成交，今晚就见法曹参军。”玉兔没有任何犹豫。
“好，我这就去办。”说着，他伸手去拿竹篮，却让她拦下来。
“我可以在这铺里等你。”
当铺老板笑了：“难道你不信任我，实话告诉你，在这虢州地界，此刻说释放他王勃困难，可从监狱里弄到他的作品又有何难！”
暮鼓初鸣时，玉兔经过一番乔装打扮，扮做一位富家公子模样，带着六十两纹银走进关押王勃的州狱。石墙渗出阴冷湿气，火把在甬道尽头明明灭灭。法曹参军历贵端坐案前，官袍上银线绣着的獬豸在暗处泛着诡异的光。
“孙掌柜和我说了……”
玉兔没等他再说什么，把五十两银子递了过去，说：“有劳大人！”
历贵接过银子说：“王勃在我这里边养左手的伤，边用右手挣钱，吃好喝好，比他在外边生活的更好，徐大人也很关照他。”
玉兔把另外十两银子再次奉上，说：“请历大人给他置办些衣食。”
历贵亦没客气，接过银子问:“你要他写什么？一字五十两银子，你可准备好了么？这可是第一手价格，如果拿出转几手，说不定要翻上几倍。”
玉兔怔了一下，忙说：“已有准备，我只是收藏赏玩。”她心中暗骂这监狱里的人比这里的牢房不知要黑暗多少倍。她把需要写的东西早已写在一张纸上，递给了历贵。
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