许都，魏王府。寒冬的绝望。
襄阳失陷，乐进战死，于禁被俘的消息如同冰锥，刺穿了许都最后一丝暖意。曹操躺在病榻上，脸色灰白，剧烈的咳嗽让他几乎喘不过气。榻前，司马懿、贾诩、刘晔、蒋济等心腹重臣肃立，气氛凝重得能滴出水来。
“大王，”司马懿的声音依旧平静，但语速比平时快了几分，“关羽据襄樊，其势已成。再强行夺回，需倾国之力，旷日持久。而宛城乃中原门户，若再失守，则许都危矣！刘备得陇望蜀，汉中魏延、上庸刘封孟达，皆虎视眈眈。当务之急，乃弃车保帅！”
贾诩缓缓点头，声音沙哑：“仲达之言是也。襄樊已成鸡肋，强争无益。速调张合、徐晃等部，全力驰援宛城，务必确保宛城不失！同时，严令曹休，死守宛城，清除内乱，稳定人心。至于江南……”他看了一眼曹操，低声道，“孙权偷鸡不成蚀把米，吕蒙身死，元气大伤，短期内已不足为虑。甚至……可暂示以宽和，令其牵制刘备。”
曹操浑浊的眼睛死死盯着舆图上襄樊的位置，胸膛剧烈起伏，最终，一口鲜血喷在锦被上。他无力地挥了挥手，声音嘶哑而疲惫：“准……准奏。传令……放弃襄樊，死保宛城！调集所有能战之兵……增援子烈……”
这道命令，标志着曹魏在战略上正式承认了关羽“威震华夏”的辉煌胜利，放弃了荆北的核心区域。所有的力量，将收缩回中原，保卫心脏地带。
宛城之下与东三郡前。
接到曹操死保宛城的严令和源源不断的援军消息，马超知道时机已失。他望着宛城城头重新竖起的密集旗帜和城下越来越多的曹军援兵旗帜，不甘地啐了一口血沫。
“撤！”马超的声音带着浓重的血腥气，但异常果断，“庞军师妙计，已斩曹贼爪牙乐进，夺襄樊重地！目的已达！宛城来日再取！传令，交替掩护，撤回汉中！”
蜀军如潮水般退去，留下宛城下的一片狼藉和心有余悸的曹军。
而在上庸通往宛城的要道上，浴血的刘封和孟达也接到了关羽大胜和魏延撤退的消息。
“关将军成了！”刘封捂着肩头的箭伤，疲惫的脸上露出狂喜。
“兄长！我们守住了！”孟达激动地扶着刘封。
看着前方虽暂退却依然庞大的张合军阵，两人相视大笑，笑声中充满了劫后余生的庆幸和与强敌周旋到底的豪迈。“张儁乂，今日算你走运！他日战场，再决生死！撤！”刘封长枪一指，与孟达率领同样疲惫却士气高昂的残兵，井然有序地退回了东三郡的险要关隘，如同两道伤痕累累却依旧锋利的闸门，牢牢锁住了刘备集团的东北门户。
襄阳的夺取，其意义远超江陵。襄阳北控宛洛，西联汉中，东瞰江汉平原，南蔽荆州腹地。刘备集团从此拥有了一个强大的、进可攻退可守的战略桥头堡。汉水成为其内河航道，蜀地与荆州的联系更加紧密稳固。而刘长明“隆中对”中“命一上将将荆州之军以向宛、洛”的条件，在关羽手中超额实现。刘备势力范围达到顶峰，真正具备了与曹魏争天下的实力和地缘优势。
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