殿内烛火摇曳，映照着刚刚结束盛宴后略显冷清的宫室。刘长明正欲解衣休息，闻声微微一怔，随即快步上前打开殿门。只见刘备只着一件单袍，手中提着一个酒壶，面带温和笑意站在门外，全无帝王架子，仿佛仍是当年那个三顾茅庐的刘皇叔。
“陛下？”刘长明连忙侧身相迎，“夜深露重，陛下怎可……”
“欸，”刘备摆摆手，笑着走进殿内，“今日大庆，群臣皆欢，然朕心中感慨万千，竟无睡意。想着孔明定然也未安歇，便寻来一壶酒，欲与朕之子房，再作一夜长谈。”他自顾自地在案几旁坐下，示意刘长明也坐。
刘长明心中暖流涌过，也不再多礼，陪坐在侧，为刘备斟上温酒。
刘备抿了一口酒，目光望向窗外漆黑的夜空，仿佛穿透时空，回到了过去：“孔明啊，有时朕总觉得如坠梦中。忆昔新野之时，朕兵不满千，将止关、张、子龙，惶惶如丧家之犬，前有曹操虎狼之师，后无立锥之地……那时，何曾想过能有今日，坐在这江东腹地，与卿共饮？”
他的声音充满了无尽的感慨：“若非当年隆中一会，得卿献上‘跨有荆益，三分天下’之策，后又呕心沥血，助朕取西川，定汉中，复荆州，乃至今日平江东……备焉能有今日？朕这一生，能得孔明，实乃上天所赐，汉室之幸！” 说着，他举起酒杯，郑重地向刘长明敬去，眼中竟有泪光闪烁。
刘长明举杯相迎，亦是心潮澎湃：“陛下言重了。亮本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中，咨臣以当世之事，由是感激，遂许先帝以驱驰。此乃臣之本分，更是臣之荣幸。今日之功，全赖陛下信重，将士用命，上天眷顾，亮何功之有？”
“哈哈，孔明还是如此自谦。”刘备大笑，拍了拍刘长明的肩膀，君臣之间，情谊自然流露，毫无隔阂。他收敛笑容，正色道：“然，今日虽定南方，朕心中却无半分轻松。放眼北望，中原犹在曹贼之手，汉室陵寝未复，百姓仍陷水火。朕……年事已高，恐时日无多，这北伐中原、克复旧都之重任……”
“陛下！”刘长明打断刘备，语气坚定，“陛下正富春秋，何出此言？昔日光武中兴，亦非一蹴而就。今我南方已定，带甲百万，沃野千里，更有长江天险，陛下贤明，将士归心，此正大有为之时！陛下只需善保龙体，坐镇中枢，亮……必竭尽肱股之力，整合资源，训练士卒，待时机成熟，亲提大军，北定中原，以报陛下知遇之恩，完我隆中之约！”
刘备看着刘长明眼中燃烧的坚定火焰，心中豪气顿生，重重颔首：“好！有孔明此言，朕复何忧？朕便在这建业，在成都，看着朕的大将军、车骑将军，看着朕的丞相，如何为朕，将这大汉赤旗，插遍寰宇！”
君臣二人相视而笑，对未来充满了无限的憧憬和坚定的信念。
夜更深了，酒壶已空。刘备带着几分醉意和满足，起身离去休息。
送走刘备后，刘长明却毫无睡意。他独自一人走到窗前，望着天边那轮清冷的明月，思绪如潮水般翻涌。作为重生者，此刻的他，心中感慨远比刘备更为复杂和深刻。
“终于……走到了这一步。”他心中默念。前世鞠躬尽瘁，却终究困于益州一隅，北伐大业屡屡因国力、人才、粮草乃至盟友的掣肘而功败垂成。最后星落五丈原，留下无尽的遗憾。
而这一世，他凭借着对历史的先知，步步为营，终于改变了命运的轨迹。
他想起了自己孤身赴洛阳，冒险与曹丕、司马懿周旋的场景。那是何等惊心动魄！他深知曹丕的性格：多疑、自负，且急于在父亲曹操之后证明自己。他利用这一点，以整个江东为诱饵，成功煽动了曹丕先行攻吴，极大地消耗了孙权的实力。
更重要的是，他精准地知道曹丕的死亡时间！这才是整个战略最关键的一环。正因如此，他才能如此大胆地让刘备倾力攻吴，因为他算准了曹丕会在最关键的时刻暴毙，曹魏会陷入短暂混乱，无力也来不及干预江东战局，甚至让他有机会策动关羽趁势夺取江北之地。
“先灭东吴，实乃无奈之举，亦是必行之策。”刘长明心中轻叹。他深知，只要刘备占据荆州，对孙权而言就如鲠在喉。孙权绝不会放弃“全据长江”的执念，他的背刺只会一次又一次地发生。与其在北伐的关键时刻被这个反复无常的盟友在背后捅刀，不如趁其与曹丕两败俱伤之际，以雷霆万钧之势，先拔掉这颗钉子！虽然冒险，但唯有如此，才能彻底解决后顾之忧，整合整个南方的力量。
如今，东吴已平，南方一统。强大的荆州水师与江东水军合流，长江天险完全掌握在手中。益州、荆州、扬州、交州连成一片，土地、人口、资源远超前世。
“基础……已然不同了。”刘长明的目光变得锐利起来。前世北伐的诸多制约，如今已大为缓解。接下来，便是全力积蓄力量，等待着给北方那个注定强大的敌人——司马懿和曹魏，致命一击。
“司马仲达……”刘长明默念着这个名字，这个前世最终的对手。这一世，绝不会再重蹈覆辙。
他深吸一口清冷的空气，仿佛已经闻到了来自北方中原战场的气息。统一天下的道路依然漫长艰难，但此刻，他心中充满了前所未有的信心和力量。
这一世，他不仅要克复中原，更要让大汉的旗帜，插遍每一个角落。
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