书房内,药香似乎也被那陈年血腥气冲淡。薛神医瘫在椅中,仿佛瞬间老了十岁,声音嘶哑地揭开了尘封的往事。
“二十年前…江南大水,饿殍遍野。朝廷拨下巨额赈灾银两,由时任钦差…也就是后来的户部侍郎,如今的告老还乡的林承恩林大人总揽。我们几个…苏清河、赵守诚、李万金、周文渊,还有我…被召集起来,协助赈灾。”
“起初,一切都好。我们出钱出力,千影大师…他那时不仅铸剑技艺高超,更因其为人正直、精通算术而被推举为钱粮总管,负责采购米粮、分发物资。他…他是个真正的好人。”薛神医眼中流露出复杂的神色,有愧疚,也有一丝怀念。
“问题出在米粮上。”他声音低沉下去,“江南存粮根本不够,需从湖广急调。但路途遥远,杯水车薪。就在这时…林大人…他私下找到了我们几个。”
薛神医的身体微微发抖:“他说…有一条‘捷径’。有一批…来自海外的‘特制米粮’,价格低廉,数量充足,足以应对灾情。我们…我们当时被灾情急昏了头,又…又贪图那批米粮差价带来的…巨大利润…”
陆小凤眼神锐利:“特制米粮?是什么?”
“是…是掺了大量沙土、甚至…甚至有些已经霉变的陈米、坏米!”薛神医痛苦地闭上眼,“吃不死人,但也…也毫无营养,只能糊口。我们…我们和林大人,还有经手的官员,瓜分了大部分朝廷拨下的完好银两,用极少的一部分,买下了那批劣质米粮…千影大师他…他最初被蒙在鼓里,直到米粮运到,开仓放赈时,他才发现…”
“他发现了真相,”陆小凤声音冰冷,“所以你们杀了他灭口?连同他的家人?”
“不!不是我们动的手!”薛神医猛地抬头,急声道,“是林大人!他背后势力盘根错节!他发现千影大师要告发我们,便…便派了杀手,一夜之间…千影大师满门…只有他那当时在外学艺的幼子…不知所踪…我们都以为他也死了…”
“幼子…”陆小凤与西门吹雪、冷若冰交换了一个眼神。青衣剑客的身份,几乎呼之欲出。
“那批劣质米粮,后来如何?”
“发放了下去…”薛神医老泪纵横,“虽然暂时止住了饥荒,但因为粮食问题,还是…还是引发了时疫,又死了不少人…我们几个…内心有愧,这二十年来,才会拼命行善,修桥铺路,施医赠药…想弥补当年的罪孽…那本《青囊针灸秘要》,据说就是千影大师生前一直在寻找,想用以救治灾民瘟疫的…”
“用沾满鲜血的钱,行善积德,就能心安理得了吗?”冷若冰语气如冰。
薛神医无言以对,只是喃喃道:“我们知道…迟早会有报应…只是没想到,来的会是千影的孩子…他用他父亲的剑…来复仇了…”
“林承恩…他现在何处?”陆小凤追问。这位当年的钦差,如今的致仕高官,恐怕才是这一切的核心。
“林大人…他致仕后,就住在杭州西湖边的‘林泉别院’,深居简出…”薛神医话音刚落,窗外突然传来一声极其轻微的、仿佛夜枭啼叫的哨音。
西门吹雪目光一凛,白影一闪,已穿窗而出。
陆小凤和冷若冰也立刻反应过来,紧随其后。
只见济世堂后院的墙头上,一道青影一闪而逝,速度快得惊人!他显然一直在外窥听!
“追!”陆小凤喝道。三人立刻展开身法,如三道轻烟,朝着青影消失的方向急追而去。
青衣人的轻功极高,在金陵城的屋脊巷道间穿梭,如履平地。但陆小凤的轻功独步天下,西门吹雪的身法亦是不凡,冷若冰身为六扇门总捕头,追踪之术更是超群。三人紧咬不放,距离渐渐拉近。
追至城南一片废弃的宅院区,青衣人忽然身形一折,掠入其中最大的一间荒宅庭院。
陆小凤三人紧随而入,却见庭院中空空如也,只有荒草及膝,断壁残垣。
“他进了这里,不可能凭空消失。”冷若冰警惕地环顾四周。
忽然,一阵轻微的机括转动声从主屋方向传来。
“小心!”西门吹雪出声提醒的瞬间,无数点寒星如同疾风骤雨,从主屋破损的窗户、门扉后暴射而出!是淬毒的弩箭!
与此同时,两侧厢房和身后院墙外,同时跃出七八名手持利刃、黑衣蒙面的杀手,刀光剑影,带着凌厉的杀机,向三人合围而来!
这是一个精心布置的陷阱!青衣人故意引他们来此!
“看来,有人不想我们继续查下去了!”陆小凤冷笑,灵犀指幻化出重重指影,叮叮当当,将射向他的弩箭尽数弹开。
西门吹雪甚至没有拔剑,只是衣袖拂动,一股森寒的剑气弥漫开来,靠近他的弩箭竟在空中凝上了一层白霜,力道尽失,纷纷坠落。他目光锁定主屋,那里,有一股更强的杀气。
冷若冰刀光如雪,与两名扑上来的黑衣杀手战在一处,刀法狠辣精准,丝毫不落下风。
然而,杀手人数众多,配合默契,而且显然都是死士,招招搏命,一时间竟将三人缠住。
就在这时,主屋那扇摇摇欲坠的木门,“吱呀”一声,缓缓打开。
一道青影,手持青影剑,缓步走出。青铜面具在月光下泛着幽冷的光泽。
他没有看那些厮杀的黑衣人,冰冷的目光直接穿透战团,落在了陆小凤身上。
“陆小凤,”他的声音依旧沙哑,却带着一种决绝的意味,“你们不该追来。知道了真相,你们…也得死。”
他缓缓举起了手中的青影剑,剑尖遥指陆小凤。那股奇异的冷香,再次弥漫开来,与这荒宅的腐朽气息混合,显得格外诡异。
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