落鹰涧的硝烟尚未完全散去，空气中弥漫着焦糊与血腥的气味。灰影（守镜人）检查完最后一具影卫的尸体，摇了摇头，依旧是服毒自尽，未能留下活口。
“影卫的出现，意味着事态已经超出了内部争斗的范畴。”灰影的声音带着前所未有的沉重，“他们本该是守护组织根基的最后力量，如今却成了‘梅主’清除异己、夺取权力的利器。”
陆小凤踢开脚边一块焦黑的石头，沉吟道：“刺青脸临死前留下梅花印记，现在看来，确实是在警示我们影卫的存在，或者说，是指控‘梅主’滥用影卫。但他为何不直接说明？”
司空摘星插嘴道：“说不定他当时已经没力气写那么多字了？或者怕被灭口的家伙发现？”
花满楼此时也从隐蔽处现身，他虽未直接参与战斗，但一直在外围策应，清除部分埋伏的弓箭手。他缓步走来，轻声道：“或许，刺青脸自己也未能完全确定。他可能只是怀疑，或者发现了某些迹象，却来不及证实。”
西门吹雪归剑入鞘，冷漠的目光扫过峡谷：“线索已断。”
“未必。”陆小凤走到那只被他一袖击退、此刻已摔死在岩石上的苍鹰旁，蹲下身仔细查看。这是一只极为神骏的漠北苍鹰，鹰爪锋利如钩，鹰喙尖锐。他在鹰腿上发现了一个小小的、几乎与皮毛同色的皮质脚环。取下脚环，内侧用极细的针刻着两个几乎难以辨认的小字——“御苑”！
“御苑……”陆小凤瞳孔微缩，“皇家猎苑驯养的鹰？”
众人皆是一惊。银针组织的影卫，竟然动用了皇家御苑的猎鹰？这其中的意味，令人不寒而栗。难道“梅主”的势力，已经渗透到了皇宫大内？
灰影沉声道：“看来，‘梅主’的图谋，比我们想象的更大。他不仅要掌控天机镜，其触手恐怕早已伸向了庙堂之上。”
线索似乎再次指向了皇宫。这与之前铁盒中发现的、带有竹字派标记的皇宫地图隐隐吻合。
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回到京城，陆小凤立刻通过自己的渠道暗中调查御苑猎鹰之事，却得知就在数日前，御苑确实丢失了三只最好的猎鹰，看守的内侍因失职已被下狱。线索似乎就此中断，对方手脚干净利落。
与此同时，花满楼对那妖藤汁液的研究有了新的发现。他通过花家秘传的药析之法，分离出汁液中那精纯的金石之气，发现其性质与星辰砂极为相似，但能量更加凝聚和……“驯服”。
“就像是经过某种特殊炼化，去除了星辰砂的暴烈，使其更容易被引导和控制。”花满楼形容道，“若将星辰砂比作野马，这汁液中的物质便是被套上缰绳的战马。”
这个发现让陆小凤更加确定，竹字派抢夺这汁液，必然是为了某种需要稳定能量源的计划，很可能也与天机镜有关。
是夜，陆小凤独自在院中沉思，将目前所有线索在脑中梳理：
1. 梅字派（梅主掌控？）欲炼人形丹，失败。
2. 竹字派（守镜人）破坏计划，目标疑似妖藤提炼物。
3. 影卫出现，听命于“梅主”，手段酷烈，并能动用御苑资源。
4. 皇宫地图，可能与镜钥或天机镜碎片藏匿处有关。
5. “梅主”身份成谜，势力可能深入宫廷。
所有的线索，似乎都隐隐指向那座紫禁城。
“看来，这龙潭虎穴，是非闯不可了。”陆小凤喃喃自语。
“你要入宫？”西门吹雪的声音再次无声无息地响起。
陆小凤早已习惯，点头道：“必须去。‘梅主’的根可能就在里面。而且，那幅地图也需要核实。”
“何时？”
“三日后，宫中设中秋夜宴，百官携眷入宫赏月，那是混进去最好的机会。”陆小凤眼中闪着光，“不过，这次不能硬闯，需要换个身份。”
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三日后，中秋之夜，紫禁城张灯结彩，笙歌鼎沸。
陆小凤弄到了一个江南富商“沈公子”的身份，带着精心易容打扮的司空摘星（扮作随从），混在入宫的人群中。花满楼则以抚琴嘉宾的身份，被一位喜好音律的郡王请入宫中。而西门吹雪，他自然有他的办法进入任何他想去的地方，或许此刻，他已在某个宫殿的飞檐上，与月光融为一体。
宴席设在太液池畔，觥筹交错，歌舞升平。陆小凤一边应付着周遭的虚与委蛇，一边暗中观察着在场的皇亲国戚、文武百官。谁会是那个隐藏极深的“梅主”？还是说，“梅主”根本不在此列？
他借故离席，按照记忆中那幅丝绢地图的标注，向皇宫深处摸去。地图指向的，并非是众所周知的宫殿，而是位于西苑一角、靠近冷宫的一处废弃的观星台。
避开巡逻的侍卫，陆小凤与司空摘星悄然来到观星台下。这里荒草丛生，石阶斑驳，显然已久无人至。
“地图标记的入口，就在这观星台的地下。”陆小凤低声道。
两人仔细搜寻，终于在基座一处被藤蔓掩盖的角落，发现了一道暗门。暗门之上，赫然刻着那个熟悉的、针尾刻竹的银针标记！
竹字派的标记，为何会出现在这里？这观星台地下，究竟藏着什么？
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