离开京城三日，官道上的风光便从繁华都邑，换成了单调连绵的田垄与荒野。
苏晚晚在马车里坐得浑身僵硬，她百无聊赖地摩挲着那柄通体乌黑的匕首，冰凉的金属质感从指尖传来，勉强压下她心头的一丝烦躁。
她捏起食盒里最后一块桂花糕，犹豫再三，终究是没舍得吃，这可是她最后的精神慰藉了。
傍晚时分，车队在一处名为“迎风客栈”的地方停下歇脚，客栈孤零零地立在官道旁，规模不大，魏忠进去交涉片刻，便包下了整个后院。
苏晚晚伸着懒腰下了车，刚想活动一下脖颈，便见十七如影子般出现在萧衍身侧，语速极快地低语：“主子，有三条尾巴。”
萧衍脸上不见波澜，只淡淡地“嗯”了一声，他率先走进客栈，苏晚晚连忙收敛心神跟了上去。
一进客房，萧衍便随手关上了门，“阿姐，怕不怕？”
“怕，”苏晚晚弱弱的回答，“我一个弱女子，身家性命可都指望王爷您了。”
入夜，月上中天。
苏晚晚换了身轻便衣裳，去后院散步消食，
后院里空无一人，唯有一口古井和几棵光秃秃的老树，月光洒落，投下斑驳的树影，晚风一吹，那些影子便如鬼魅般摇曳，令人心头发毛。
突然，头顶的树梢上，传来一声极轻的布料摩擦声，三道黑影，如夜枭般悄无声息地扑下，手中短刃在月色下泛着森冷的寒光，直指她的咽喉！
苏晚晚脑中一片空白，几乎是出于本能，她从袖中滑出那柄黑色匕首，胡乱地向前挥去。
然而，预想中的兵刃交击声并未响起。
一道比他们更快的影子，不知何时已挡在了她的身前。
是墨竹。
“锵——”
刺耳的金属摩擦声划破夜空。
墨竹手中多了一柄薄如蝉翼的软剑，在月光下几乎透明，却精准无误地格开了三柄同时刺来的短刃。
她甚至未退半步，手腕一抖，剑光如水银泻地，快得只剩一片残影。
那三名刺客显然没料到她身边竟有如此高手，攻势为之一滞。
这一瞬间的停顿，便决定了生死。
墨竹的身影欺身而上，苏晚晚只听见三声极轻的、利刃入肉的“噗嗤”声，紧接着，那三名黑衣人便像被抽掉骨头的布偶，悄无声息地软倒在地。
每个人的咽喉处，都多了一道细细的血线。
一击毙命。
温热的血珠溅上她的裙角，一股浓重的腥甜气味瞬间钻入鼻腔。苏晚晚的胃里一阵翻江倒海，她死死咬住牙关，才没让自己当场吐出来。她下意识攥紧袖中的匕首，那刺骨的冰凉顺着掌心蔓延至四肢百骸，可双腿却不听使唤，如同在地上生了根，动弹不得。
她还未从震惊中回过神来，院墙的四面八方，又同时跃下七八个黑衣人，将她们团团围住。
与此同时，另有数道黑影从客栈屋顶落下，与那群刺客缠斗在一起，正是萧衍的暗卫。
院子里瞬间杀气四溢。
萧衍与墨竹一起，将苏晚晚护在两人的中间，只见他俩神情冷冽，剑法狠辣刁钻，招招致命，苏晚晚甚至看不清他们的动作，只看到一片清冷的剑光在身前、身后，织成一张密不透风的网，每一次剑锋的吞吐，都伴随着一声压抑的闷哼和一道飞溅的血花。
不过十数息的工夫，院中的厮杀声便戛然而止。
刺客死伤大半，仅剩两人被暗卫卸了胳膊，死死按在地上。
萧衍这才将剑收回剑鞘，他看都未看地上的尸体，径直抓住她的手腕，发现苏晚晚的手冰凉，还在微微发抖，他眉头一蹙，解下自己的外袍，不由分说地将她裹了个严严实实， “回屋去。”
苏晚晚的脑子一片空白，任由萧衍半抱着，脚步虚浮地被带回房间。
直到后背抵上冰冷的门板，她才像是惊醒一般，浑身酸软，竟是站立不住， 萧衍干脆一把将她抱起，走到桌边，轻轻的把她放在椅子上，左手环住她的背，右手倒了杯热茶递给她。
没过多久，魏忠便进来回话，声音压得极低：“主子，都招了，是江南王家的人，他们说，只是奉命给您一个下马威，让您知难而退。”
“王家……”萧衍轻声重复着这两个字，眼中是化不开的墨色。
苏晚晚把自己缩在椅子里，用力搓着冰凉的手臂，低声问：“这个江南王家，是什么厉害来头？竟敢刺杀皇子？”
“何止是厉害，”萧衍冷笑一声，“整个江南的漕运，从官员到船工，再到沿岸的纤夫，都得看他们王家的脸色。朝廷派去的几任漕运总督，不是暴病而亡，就是被寻了由头罢官免职。他们，就是江南的土皇帝。”
苏晚晚倒吸一口凉气。
她本以为这次只是对付些贪官污吏，没料到，竟是要跟一个盘踞江南百年的地头蛇硬碰硬。
“现在怎么办？”她望着萧衍，第一次，声音里没有了算计和退缩，只剩下纯粹的担忧。
“不入虎穴，焉得虎子。”萧衍的语气依旧平淡，仿佛在说一件与己无关的事，“只是，原定的路线不能走了。”
他走到地图前，修长的手指在上面划过，最终点在一个不起眼的小县城上。
“我们从这里绕道，先进苏州府，探明情况，再做打算。”
“好。”苏晚晚用力地点了点头，“我要是出了什么意外，我那些银子，你可得一分不少地给我烧过来，还有，别忘了我那几箱子话本子，也得烧给我。”
萧衍被她这副视死如归的财迷样气笑了， 他走过来，屈起手指，在她光洁的额头上不轻不重地弹了一下，“放心，你还死不了。”
不知为何，在知晓了此行的凶险后，她那颗七上八下的心，反而落回了实处。既然跑不掉，那就只能硬着头皮，陪他走下去了。
第二日清晨，车队准备改道出发。
就在萧衍即将上车时，客栈掌柜忽然追了出来，手里拿着几枚找零的铜板，脸上堆着谦卑的笑。
“客官，您的钱。”
他将铜板递给萧衍，就在两人手指接触的瞬间，一张被折叠成极小方块的纸条，不动声色地塞进了萧衍的掌心。
萧衍的动作没有半分停顿，自然地接过铜板，转身，上了马车。
待马车驶出客栈，他才缓缓展开那张纸条。
上面没有多余的废话，只有四个字，笔迹潦草，却力透纸背。
“小心太子。”
（铭记历史、缅怀先烈、珍爱和平、开创未来！）
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