新的航路并非一帆风顺。尽管避开了那些标注在骨片上的、潜藏着时空紊乱风险的天然险地，但浩瀚大洋本身便充满了挑战。变幻莫测的风暴、隐藏的暗礁、以及远离传统航线带来的补给压力，都时刻考验着这支探索船队。
慕容文远身体逐渐恢复，但内力与双凤玦的共鸣依旧微弱，他不再轻易尝试感应那玄奥的能量场，而是将更多精力投入到实际的航行指挥中。他凭借对那本“天书”中基础物理知识的理解，结合老舟师的经验，更精确地预测天气变化，优化帆缆操作，甚至设计了一套简单的旗语与灯号系统，使得船队间的通讯效率大为提升。
苏清婉则展现出惊人的韧性，她不仅将船队事务打理得井井有条，更在慕容文远休养期间，亲自学习辨识星图、研判海流，其聪慧与刻苦令经验丰富的老水手都为之叹服。两人一主内，一主外，配合愈发默契，威望日隆。
然而，海上的威胁不止于天灾。这一日，了望塔上突然传来急促的警钟声！
“右舷发现船队！数量众多，船型……是‘黑旗帮’的海盗！”
“黑旗帮”，是活跃于南海至印度洋一带势力最大的海盗团伙之一，以凶残和船坚炮利（相对此时而言）着称。只见远处海平面上，十余艘悬挂着黑色骷髅旗的快船正乘风破浪，呈扇形包抄而来，显然早已盯上这支偏离主航线的“肥羊”。
战斗瞬间爆发！
海盗船凭借速度优势，迅速靠近，试图以钩缆接舷，展开他们擅长的跳帮白刃战。箭矢如蝗，石弹呼啸，海面上顿时杀声震天。
“所有货船向内收缩！护卫舰前出，以弓弩、拍竿御敌！‘逐浪号’抢占上风位！”慕容文远冷静下令，声音透过特制的铁皮喇叭，清晰地传遍各船。
苏家船队训练有素，闻令而动。护卫舰上的水手奋力操纵拍竿，将试图靠近的海盗船推开，弓弩手则瞄准对方桅杆和帆索射击，试图削弱其机动性。
但“黑旗帮”显然不是乌合之众。几艘体型较大的海盗船上，竟然装备了小型投石机！虽然精度不高，但沉重的石弹砸在苏家货船的船舷上，依旧木屑纷飞，引起一阵骚动。
“不能让他们靠近投石！”苏清婉站在“逐浪号”舰桥，目光锐利，她看出海盗意图用投石机压制，掩护接舷。“集中所有强弓，射击对方投石机操作手！”
命令迅速执行，密集的箭雨暂时压制了海盗的远程攻击。但海盗数量占优，且悍不畏死，依旧有数艘快船冲破拦截，逼近了一艘装载丝绸的货船！
眼看钩缆即将抛上货船，慕容文远眼中寒光一闪。他深知一旦被接舷，货船上的水手绝非这些亡命徒的对手。
“准备火油罐！听我号令！”他亲自来到船舷，拿起一架强弓，搭上一支特制的、箭头包裹着浸油麻絮的火箭。
当那艘海盗快船进入射程，慕容文远猛地挥手：“放！”
数个装满猛火油的陶罐被奋力掷出，落在海盗船船头附近的海面上，油污迅速蔓延。
“点火！”
火箭离弦，精准地射入油污之中。
“轰！”烈焰瞬间升腾，吞噬了海盗船的船头。惊恐的嚎叫声中，海盗们纷纷跳海，那艘快船很快便失去了战斗力。
这一手精准的火攻暂时震慑住了其他海盗船。慕容文远趁机下令船队调整阵型，利用“逐浪号”的坚固和速度，主动冲向海盗船队中心，打乱其部署。
海战陷入胶着。虽然凭借更好的组织和慕容文远的临阵指挥，苏家船队暂时稳住了阵脚，但海盗毕竟人多势众，久战之下，难免吃亏。
就在此时，一直凝神观察战局的苏清婉，突然指着海盗舰队后方一艘体型中等、装饰却颇为华丽、始终未曾上前接战的船只说道：“文远，你看那艘船！它似乎是海盗的指挥船！而且，它一直在试图绕到我们侧后方！”
慕容文远顺着她指的方向望去，果然发现了那艘与众不同的海盗船。一个念头闪过——擒贼先擒王！
“传令！所有护卫舰不计代价，缠住正面之敌！‘逐浪号’转向，目标，敌方指挥船！所有强弓、火油，集中攻击该船！”慕容文远当机立断。
“逐浪号”庞大的船身在海面上划出一道优美的弧线，如同离弦之箭，直扑那艘指挥船。海盗显然没料到对方如此果断，指挥船仓促转向，试图躲避。
“瞄准它的帆索和船舵！”慕容文远喝道。
箭雨与火罐集中飞向指挥船。虽然大部分被挡下或落空，但仍有一支火箭幸运地点燃了它的主帆，另有一罐火油在船尾附近炸开，波及了操舵的水手。
指挥船速度骤减，阵脚大乱。正面战场，失去统一指挥的海盗船攻势也为之一滞。
机会！慕容文远正要下令全力进攻，彻底击溃这支海盗，眼角余光却瞥见远方天际，似乎又出现了几个模糊的船影。
是海盗的援军？还是……
他心中一凛，果断下令：“鸣金收兵！各船脱离接触，全速前进，摆脱敌人！”
锣声响起，苏家船队迅速摆脱纠缠，借着风势，向着预定航线加速驶去。那支受损的海盗指挥船已无力追击，其余海盗船见首领遇险，也纷纷回援，一场恶战就此结束。
清点损失，苏家船队数艘货船轻伤，伤亡数十人，所幸主力尚存。经此一战，船队上下对慕容文远和苏清婉的信任达到了顶点，也对这条新航线的凶险有了更清醒的认识。
“方才若非你果断发现其指挥船，后果不堪设想。”慕容文远对苏清婉说道，语气中带着赞许。
苏清婉望着身后渐渐远去的海盗船影，以及天边那依旧不明的船影，眉头微蹙：“只是，方才出现的船影，不知是敌是友。这片海域，比我们想象的更不太平。”
慕容文远点了点头，目光投向深邃的远方。商业利益动人心，这片连接东西方的蓝色疆域，既是流淌着黄金的航道，也是遍布着荆棘与陷阱的战场。他们的征程，注定不会平静。而那双凤玦所指向的、更深层的秘密，似乎也在这硝烟与波涛之下，若隐若现。
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