金銮殿内，死寂般的沉默被一声轻微的咳嗽打破。
太子萧景迈步向前，身姿虽然略显单薄，面色也带着一丝不健康的苍白，但那双眼睛却闪烁着灼热的光芒。
他双手拱起，深深躬下身子，声音中刻意表现出一种沉稳与坚定：
“父皇，儿臣以为，苍狼蛮夷竟然悍然入侵，如此行径无疑是对我天宸国威的极大侮辱，我们必须给予迎头痛击！
儿臣身为储君，在国家面临如此危难之际，理应挺身而出，为父皇分忧，为社稷尽忠效力！”
他略微停顿了一下，偷偷瞥了一眼皇帝的脸色，见并无不悦，便继续说道：
“儿臣愿意亲自奔赴北境，挂帅出征，誓要扬我国威，将那些苍狼蛮子彻底驱逐出境，收复我们失去的领土！”
他的话语铿锵有力，掷地有声，仿佛胜利已经在握。
萧景心中早已盘算得极为精细：若能通过此战立下赫赫军功，不仅能进一步巩固自己的太子之位，还能将兵权牢牢掌握在自己手中，彻底压过老三和老四的势力。
至于可能存在的风险……有外公柳文渊在朝中运筹帷幄，再加上军中早已安插的心腹将领，未必不能取得最终的胜利。
然而，他话音未落，另一个声音便紧随其后响起，带着几分不甘与急切。
“父皇！儿臣认为此事还需慎重斟酌！”
三皇子萧煜大步流星地走出队列，他身材健硕，眉宇间透露出一股难以掩饰的戾气与勃勃野心，“太子殿下乃国之储君，身系社稷安危，岂能轻易涉足险地？
北境气候苦寒，战事更是凶险异常，若太子殿下稍有闪失，我等臣子便是万死也难赎其罪！”
他先是冠冕堂皇地表达了一番对太子安危的关切，随即话锋一转：
“儿臣虽然不才，但平日里也曾熟读兵书，勤练武艺。
愿为父皇效犬马之劳，担任此次北伐的监军，既可督导军务，确保前线将士拼死效命，又可为太子兄长解除后顾之忧！”
他刻意将“监军”二字咬得极重，在场众人皆心知肚明，监军之权，有时甚至凌驾于主帅之上。
萧景脸色骤然一沉，看向萧煜的目光几乎要喷出火来。好个萧煜，竟然想借监军之名，行夺权之实！
“三弟此言差矣！”萧景强压住心头的怒火，反驳道，“正是因为北境战事凶险，才更需要储君亲自坐镇，方能鼓舞士气，彰显朝廷抗敌的决心！
若仅派监军前往，恐怕将士们会误以为朝廷畏战，从而导致军心涣散！况且，三弟你虽然通晓兵事，但毕竟未曾真正经历过战阵的洗礼，贸然前往，只怕……适得其反。”
他最后四个字说得意味深长，暗指萧煜不过是纸上谈兵之辈。
萧煜岂肯轻易相让，立刻反唇相讥：“太子兄长此言，莫非是在质疑弟弟的能力，还是觉得弟弟不配为国效力？
兄长你体弱多病，北境风寒刺骨，若旧疾复发，岂不是更加误了国家大事？”
“你！”
“够了！”
龙椅之上，皇帝萧衍猛地一拍御案，发出一声沉闷的巨响，顿时打断了两人激烈的争执。
他脸色铁青，胸膛微微起伏，眼中毫不掩饰地流露出失望与怒意。
殿内百官噤若寒蝉，连大气都不敢出。
萧衍目光冷冷地扫过台下两个争得面红耳赤的儿子，心中不禁感到一阵悲凉。
国难当头，他们首先想到的竟然不是如何退敌保民，而是争权夺利，互相攻讦！这就是他寄予厚望的储君和皇子！
“朕问的是退敌的良策，不是听你们在这里争抢帅位！”
萧衍的声音冰冷如霜，带着帝王的威严与压迫感，“太子，你身体孱弱，朕岂能让你冒险前往？三皇子，你年纪尚轻，经验不足，如何能担此监军重任？此事休要再提！”
萧景和萧煜被皇帝当头棒喝，脸色一阵青一阵白，虽然心有不甘，却也不敢再公然顶撞，只得悻悻退下，垂首不语，但彼此交换的眼神中，充满了怨毒与不甘。
皇帝疲惫地揉了揉眉心，目光扫过台下众臣：“还有何人，可荐举良将？”
文武百官面面相觑，北境大将折损，一时间竟无人能提出合适的人选。柳丞相（柳文渊）眼观鼻，鼻观心，默不作声，他乐得见太子与三皇子相争，皇帝无人可用，或许最后还得倚仗他们这些老臣。
殿内再次陷入令人尴尬的沉默。
就在这时，一个沉稳而有力的声音响起，打破了这凝滞的气氛。
“老臣，或有一人可荐。”
众人循声望去，只见出声者乃是已退休多年的林老将军，他今日竟也奉诏入宫。
他虽白发苍苍，但腰杆挺直，目光炯炯。
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