翌日，天光未亮，一层薄雾笼罩京城。
云芷换上一身素净的青色衣裙，发髻简单挽起，以一支白玉簪固定，浑身上下无多余饰物，却更显气质清冽。
她吩咐翠儿留守芷兰苑，留意府中动静，自己则带着那只装有证据的木匣，乘着一顶不起眼的青布小轿，悄无声息地出了云府侧门。
轿子并未直奔战神王府，而是在城中绕了几条街巷，确认无人跟踪后，才折向城西的王府角门。
此处并非王府正门，往来多是府中采办或下人，不易引人注目。
轿帘掀开，云芷递上一枚刻有暗纹的玉牌。
守门侍卫验看无误，神色立刻变得恭敬，无声地引她入内。穿过几重院落，行至一处僻静书房外，侍卫止步，躬身道：“王爷已在书房等候，姑娘请。”
云芷微微颔首，推门而入。
书房内陈设简洁，却自有一股肃杀凛冽之气。
四壁书架列满兵法典籍，墙上悬挂着一柄玄铁重剑。
萧绝一身墨色常服，立于窗前，身姿挺拔如松，听闻脚步声，缓缓转过身来。他面容依旧冷峻，眉宇间带着征战沙场磨砺出的锐气，唯有在目光触及云芷时，那冰封般的线条似有瞬间的柔和。
“你来了。”他声音低沉，没什么情绪起伏，却自然流露出一种无形的压力。
云芷福了一礼，开门见山：“打扰王爷清静。今日前来，是有要事相求。”她将木匣置于书案上，打开，取出内里证据，“这是锦绣阁近三年做假账、侵吞利润的证据。”
萧绝走近，并未立即去看那些账目，目光先落在云芷脸上，停留一瞬：“看来，你在云府并不安生。”语气似是陈述，又带一丝几不可察的探询。
云芷抬眼，与他视线相接，不闪不避：“不过是拿回本该属于我的东西。”她将证据一一铺开，简明扼要地说明了虚报进价、以次充好、私设“打点”款项等关窍，以及对应的物证、潜在人证。
萧静听着，指尖划过那几页焦黑的原始草稿，目光敏锐地捕捉到上面的批示笔迹。“柳安？”他记得这个名字，柳媚儿的侄子，一个仗着柳家势耀武扬威的纨绔。
“是。如今锦绣阁由他掌管，账目混乱，中饱私囊。这些证据，足以让他下狱，也可顺势查封锦绣阁。”云芷语气平静，却带着不容置疑的决心，“但我需要王爷相助。单凭我之力，即便证据确凿，柳家与云文渊也必会从中作梗，难以真正扳倒他，收回铺子。”
萧绝拿起一份誊录的账目对比，扫了几眼，便已了然于胸。“假账做得如此粗糙，可见其肆无忌惮。”他冷哼一声，将纸张丢回案上，“你想我如何助你？”
“请王爷派墨影出面，以‘稽查商税’为由，直接查封锦绣阁，拿下柳安，坐实其罪。”云芷道，“王爷麾下之人行事，京兆尹乃至刑部都不敢轻易干涉。且由官方出面，名正言顺，柳家也难以明着包庇。”
萧绝沉吟片刻。
他深知云芷在云府处境艰难，内有柳媚儿虎视眈眈，外有柳家势大压人。
她选择直接向他求助，而非通过云文渊或他人，既是信任，也是当前最有效的途径。
于公，惩治贪腐，整顿商税，本就是他职责所在；于私……他看向云芷那双清冽如寒潭的眸子，其中蕴藏的坚韧与智慧，让他无法袖手。
“可。”他吐出一个字，干脆利落。随即扬声唤道：“墨影。”
话音未落，一道黑影如鬼魅般自梁上悄无声息地落下，单膝跪地，正是面容冷峻、一身劲装的墨影。“王爷。”
“云姑娘所言，你可听清了？”萧绝问道。
“属下听清了。”墨影声音毫无波澜。
“依计行事。带一队人，以稽查商税之名，查封锦绣阁，将掌柜柳安羁押，账本一并封存。若有反抗，格杀勿论。”萧绝下令，语气平淡，却带着铁血杀伐之意。
“是！”墨影领命，并无多言，身形一闪，便已消失在书房内。
事情如此顺利，云芷心下稍松。她看向萧绝，诚挚道：“多谢王爷。”
萧绝走到她面前，距离稍近，他身上清冽的气息隐隐传来。“本王并非无偿助你。”他忽然道。
云芷微怔，抬眼看他。
“边关战事将起，军需药品至关重要。”萧绝目光深邃，“你此前所赠金疮药与解毒丸，效力非凡。日后，或许需你提供更多。”
原来如此。云芷了然，他是在为即将到来的征战做准备。“王爷放心，所需药材清单，尽可送来。芷必当竭尽全力。”这对她而言并非难事，反而能借此与萧绝绑定更深，互利互惠。
萧绝微微颔首，不再多言。书房内陷入短暂的沉默，唯有窗外雀鸟啾鸣。
云芷心知不宜久留，便行礼告退：“若无他事，芷便先行回府，静候佳音。”
“嗯。”萧绝应了一声，在她转身欲走时，却又开口，声音较之前低沉些许，“云府水深，柳媚儿并非易与之辈，你……自己小心。”
云芷脚步一顿，心底某处似被细微地触动了一下。她未回头，只轻声道：“我省得。”随即推门离去。
看着她消失在门外的背影，萧绝眸光微敛，指尖无意识地在书案上敲击了两下。这个女子，比他想象的更为果决，也更能牵动他的心神。
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