全国大赛的失利如同一场寒潮，席卷了冰帝网球部。接连几天，部里的气氛都异常低迷。训练照常进行，但往日那种锐不可当的气势消散了不少，取而代之的是一种沉闷的、带着反思与不甘的压抑。迹部景吾变得更加严厉，仿佛要将所有挫败感都转化为训练量；其他队员也默默承受着，用汗水洗刷遗憾。
桦地崇弘更是将沉默贯彻到了极致。他完成着每一项训练任务，甚至比以往更加拼命，但那沉默却像是筑起了一道更高、更厚的墙，将他与外界隔离开来。他几乎不与人交流，休息时也只是独自坐在角落，低着头，眼神空洞地望着地面，仿佛还未从失败的阴影中完全走出。
池田美惠将这一切看在眼里，急在心里。那晚拉面馆的短暂温暖和紧握的双手，似乎只是短暂地撬开了一条缝隙，随后又被更沉重的情绪所封闭。她知道，语言的安慰是苍白的，尤其是对桦地而言。
这天傍晚，训练结束得比平时稍早。夕阳将天空染成一片暖橙色，但训练场上空弥漫的低气压却并未随之散去。队员们陆续离开，只剩下桦地还在进行额外的发球练习。他一次次地将球狠狠击向对面空荡的场地，仿佛要将所有的不甘和郁闷都灌注其中，巨大的击球声在空旷的场地上回荡，显得格外孤寂。
美惠没有像往常一样上前打扰，她只是安静地坐在场边的长椅上，等待着。她手里拿着一个保温杯，里面是她特意熬制的、有安神效果的草本茶。
终于，桦地打完了最后一筐球。他站在原地，胸膛剧烈起伏，汗水顺着下颌线滴落在干燥的地面上，瞬间蒸发。他没有立刻去捡球，而是仰起头，望着天边那抹即将消失的残阳，背影在暮色中显得格外落寞和疲惫。
美惠站起身，拿着保温杯，轻轻地走了过去。
听到脚步声，桦地缓缓回过头。汗水和夕阳的余晖让他脸上的轮廓显得有些模糊，但美惠还是清晰地看到了他眼中那深不见底的疲惫和一丝未能化解的沉郁。
她将保温杯递过去，声音轻柔得像怕惊扰了什么：“喝点水吧，是安神的茶。”
桦地看着她和保温杯，沉默了几秒，然后伸手接过。他的指尖因为长时间握拍而有些颤抖，触碰到美惠的手时，带着滚烫的温度和湿漉漉的汗水。
他拧开盖子，仰头喝了几口。温热的液体滑过喉咙，带着淡淡的草本清香，似乎稍稍抚平了身体的燥热和内心的焦灼。
“谢谢。”他低声说，声音沙哑。
一阵晚风吹过，带着凉意。美惠穿着单薄的夏季校服，忍不住轻轻打了个寒颤。
这个细微的动作被桦地捕捉到了。他低头看着她，眉头几不可见地蹙了一下。几乎是下意识的，他做出了一个连自己都未曾预料到的动作——
他放下保温杯，然后伸出那双巨大的、还带着汗水的手，非常非常轻柔地，将美惠揽入了怀中。
这个拥抱，发生得如此突然，又如此自然。
美惠完全愣住了，大脑一片空白。她的脸颊瞬间贴上了他汗湿的、坚硬的胸膛，能清晰地听到他胸腔里有力而稍显急促的心跳声，能闻到他身上混合着汗水、青草和阳光的、独属于他的气息。他的手臂环抱着她，力度控制得恰到好处，既带着一种不容拒绝的强势，又透着一丝生怕弄疼她的小心翼翼。
这是一个无声的拥抱。
没有言语，没有解释。但它所传递的信息，却比任何话语都更加丰富和直接。它包含了感谢，包含了这些天压抑的情绪需要寻找一个出口的渴望，包含了对那份默默陪伴的依赖，也包含了一种超越友谊的、连他自己都未必完全明白的亲近与保护欲。
美惠的心脏在短暂的停滞之后，开始疯狂地跳动起来，速度快得让她几乎无法呼吸。脸颊滚烫，全身的血液似乎都涌向了头部。她能感觉到自己身体的僵硬，以及随之而来的一阵酥麻感。
她没有推开他，也没有动弹，只是任由自己沉浸在这个突如其来的、带着汗水和心跳声的拥抱里。她甚至能感觉到，桦地那高大的身躯，在此刻微微有些颤抖，仿佛这个拥抱，也耗尽了他某种勇气。
夕阳的最后一丝余晖彻底消失在地平线下，暮色笼罩了球场。周围安静得只能听到彼此的呼吸和心跳声。这个无声的拥抱，在渐浓的夜色中，仿佛成了一个与世隔绝的孤岛。
过了不知多久，也许只有几十秒，却漫长得像一个世纪，桦地的手臂缓缓松开了。他后退了一小步，拉开了两人之间的距离，低着头，不敢看美惠的眼睛。他的耳根在夜色中红得发烫，呼吸也有些紊乱。
美惠也低着头，脸颊绯红，手指不自觉地绞着衣角。空气中弥漫着一种极度暧昧和尴尬的沉默，但在这沉默之下，某种清晰无比的情愫，已经破土而出，无法再忽视。
“……抱歉。”桦地声音干涩地吐出两个字，与其说是道歉，不如说是一种无措。
美惠抬起头，鼓起勇气看向他。夜色中，他的轮廓有些模糊，但她能感受到他的紧张和慌乱。她深吸一口气，压下心中的悸动，努力让自己的声音听起来平静：
“没……没关系。”她顿了顿，轻声补充道，“……茶，要记得喝完。”
说完，她不敢再多停留，转身快步离开了训练场，脚步有些凌乱。
看着她逃离的背影，桦地站在原地，许久没有动弹。他抬起手，看着自己刚才拥抱过她的手臂，掌心似乎还残留着她身体的温度和柔软的触感。一种陌生而汹涌的情感在他心中激荡，混杂着慌乱、羞涩，以及一种难以言喻的、悸动的甜意。
无声的拥抱，像一个突如其来的仪式，宣告了某种情感的质变。初现的情愫，如同夜空中悄然点亮的第一颗星，虽然微弱，却再也无法假装看不见。
全国大赛的风暴逐渐远去，而另一场属于少年少女内心的、更加微妙而澎湃的风暴，正悄然降临。
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