一、老茶婆的药茶
淮南茶市的晨雾裹着焦苦的药味漫过青石板，林晚星将\"星味小厨\"的木牌斜支在断墙下时，正撞见个佝偻的老妪被茶行伙计推搡。老妪背着的药篓摔在地上，褐色药汤泼洒处，竟腾起淡紫色的烟雾。
\"这疯婆子天天来闹事，说我们卖的茶有毒！\"伙计踹翻药篓，露出里面混着毒虫的茶梗。老妪枯槁的手抓住林晚星的衣袖，指甲缝里嵌着深绿的茶渍：\"姑娘当心......他们的'云雾仙茶'加了断肠草，喝多了会便血......\"话音未落，就被伙计用麻绳捆住，拖向茶市深处的黑牢。
江墨白展开河图洛书，泛黄的书页浮现出茶市舆图，三大茶商的宅邸用朱砂标着，其中\"茗香楼\"的位置，竟与二十年前一桩茶马古道灭门案的案发地重合。\"秦岳山当上茶商公会会长前，是个马帮锅头。\"他指尖点过书页上的血痕，\"那年他带队运茶，回来时同行的十七人都死了，只有他带着满驼队的茶砖活着。\"
混沌天机勺突然发烫，勺面映出老妪被拖走的背影，她藏在袖中的药包滑落，露出里面写着\"苏\"字的玉佩。林晚星捡起玉佩时，万界鼎发出嗡鸣，鼎身浮现出二十年前的幻象——年轻的苏茶婆抱着婴孩，跪在血泊中，而秦岳山正用沾血的茶刀，劈开最后一个反抗者的头颅。
第一个主顾是个面色蜡黄的账房，算盘珠子缺了角，账本上的墨迹晕成黑团。\"要碗能提神的热汤。\"他压着声音递过碎银，\"秦会长的账册我抄了副本，可我儿子被他们扣着当人质......\"林晚星刚掀开蒸笼，茶市巡役就提着铁链冲来，账房慌忙将一团纸塞进她手里，转身撞向巡役：\"我在这儿！\"
铁链拖地的脆响惊飞了檐下的麻雀。林晚星展开纸团，上面是用茶汁写的密信：\"秦用陈年茶砖裹私盐，藏在'仙茶'茶饼里，每块砖底有月牙印。\"这时老茶婆被押着经过，她突然挣脱绳索，将一包药粉撒向巡役，嘶哑着喊：\"那账房是我儿子！他不是叛徒！\"
二、茗香楼的鸿门宴
暮色染红茶市时，\"茗香楼\"的伙计送来请柬，烫金的\"秦\"字在烛火下泛着冷光。林晚星提着万界鼎进门时，正撞见秦岳山用银簪挑开茶饼，砖心露出雪白的盐粒。他身后的博古架上，摆着十七个刻着人名的茶罐，其中一个\"苏\"字罐里，插着支干枯的山茶花。
\"林姑娘的茉莉香粥，比我这珍藏的普洱还提神。\"秦岳山斟茶的手稳如磐石，茶盏在他指间旋转如飞，\"听说你在找二十年前的旧事？\"他突然将茶泼在地上，水渍里浮现出当年的马帮路线，\"苏茶婆的丈夫是马帮头，他发现我私运盐砖，就该杀。\"
林晚星指尖在鼎沿轻叩，玄溟盐米从鼎中飞出，在桌面拼出盐砖的形状：\"用茶砖裹盐，每驼能多赚三百两，可你为什么要灭门？\"秦岳山突然大笑，撕开衣襟露出肩头的刺青——那是盐枭的狼头标记：\"我本就是盐帮的人，借运茶走私罢了。他们发现的不是盐，是这个！\"
他扔来个锈铁盒，里面是张泛黄的海图，标注着朝廷查禁的私盐码头。林晚星刚要伸手，秦岳山突然拍案：\"只要你把账房交出来，这海图归你，我再送你十车茶砖！\"窗外传来孩童的哭喊声，账房的儿子被吊在旗杆上，小脸憋得青紫。
\"先尝尝我的'云雾茶宴'。\"林晚星掀开鼎盖，用金霞盐种烹制的茶点在盘中流转光华。秦岳山的手下刚要动手，就被茶香勾住脚步——龙井虾仁裹着晶髓盐麦粉，入口先是茶香，再是海鲜的鲜甜，最后涌上淡淡的回甘。
\"这茶点里加了什么？\"秦岳山捏着茶杯的指节发白。林晚星将醒神散混入茶末：\"加了苏婆婆采的山茶花，她说能清心明目。\"当秦岳山的保镖们醉倒在桌下时，他才惊觉不对，伸手去拔腰间的茶刀，却发现刀鞘里插着的，是那枚\"苏\"字玉佩。
三、茶林里的真相
\"你到底是谁？\"秦岳山后退时撞翻茶桌，碎瓷片割破他的手掌，血珠滴在茶砖上，竟晕出暗红色的盐痕。林晚星展开从账房那里得到的纸团：\"你用断肠草浸泡茶砖，让长期喝茶的人慢性中毒，再高价卖解药，这才是你垄断茶市的真正手段。\"
苏茶婆突然带着披甲士兵冲进来，她佝偻的背脊挺得笔直，腰间的药篓换成了长剑：\"我当年假死躲进深山，就是为了搜集你的罪证！\"她扔出十七个茶罐，每个罐底都刻着死者的遗言，\"你以为换了容貌我就认不出？你耳后那颗朱砂痣，永远消不掉！\"
秦岳山突然吹了声口哨，茶林里冲出数百名盐枭，个个手持茶刀。江墨白展开河图洛书，书页化作屏障挡住刀锋：\"巡抚大人的兵已包围茶市，你逃不掉了。\"秦岳山却笑得更狂：\"逃？我根本没想逃！\"他猛地推倒博古架，露出后面的火药桶，\"这茶市地下埋着千担炸药，要死一起死！\"
林晚星突然将万界鼎掷向空中，鼎身变大罩住整个茶楼。她抓起桌上的茶末撒向火引：\"尝尝这个！\"那些混着玄溟盐米的茶末遇火不燃，反而化作水汽熄灭了引线。秦岳山愣住的瞬间，苏茶婆的长剑已抵住他咽喉：\"你当年杀我丈夫时，就该想到有今天！\"
\"娘！\"被解救的孩童扑进苏茶婆怀里，她颤抖着抚摸孩子的头顶，那里有块与丈夫相同的月牙形胎记。账房冲过来跪在地上，原来他竟是苏茶婆失散多年的儿子，当年被好心人家收养，才成了秦岳山的账房。
四、茶烟散尽见月明
三日后的茶市开市大典上，苏茶婆亲手点燃了新茶灶。林晚星教茶农们用晶髓盐麦与新茶烘焙\"回甘饼\"，咬开时茶香混着麦甜，化解了长期饮用毒茶留下的积郁。江墨白将秦岳山的罪证与海图交给钦差，盐帮隐藏在茶市的据点被一网打尽。
临别时，苏茶婆送来亲手炒制的\"团圆茶\"，茶罐里藏着张字条：\"洛阳花市的'醉春楼'，用毒花熏制香料，害了不少女子。\"林晚星望着马车外渐渐远去的茶林，江墨白展开河图洛书，下一页的洛阳城地图上，一朵血色牡丹正在绽放。
\"听说那里的花魁苏婉儿，三年前突然疯了。\"他指尖点过地图上的花楼，\"有人说她藏着花商与官府勾结的账本。\"林晚星将团圆茶放进万界鼎，鼎身映出牡丹含苞的模样，混沌天机勺轻轻震颤，仿佛在预示着新的风波。
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