两人各怀心事，默默地跟着白宸来到苍梧县城的驿站里。
直到门外传来女子凄厉惨叫时，江子彻周身的寒意终于抑制不住，凝成一柄冰刃便推门而出。
白宸眉梢轻挑，温如玉神色复杂地看了他一眼，没有说话，也跟上前去。
马厩深处传来布帛撕裂声，赤袍灵者将少女按在草料堆里，绣着饕餮纹的腰带正勒进少女喉间。
下一瞬，少年的寒气顷刻间斩断赤袍灵者的头颅，鲜血如泉涌般喷溅而出，染红了周围的空气与地面。
两人将少女带到白宸跟前的时候，白宸正倚着床板雕刻一枚纹路晦涩的雪白玉石，指间落下细碎玉屑四散纷飞。
听到动静，他微微抬头，只见冰晶凝成的冰蓝色刀刃上，映出倒地的赤袍灵者腰牌背面暗红的血渍——用怨气淬炼法器的痕迹。
两名真传弟子神色复杂，披头散发的少女裹着染血的粗麻布，看到他面无表情的脸庞后眸光瞬间惊恐，像是倏然间失去了所有支撑身体的力量一般，跌倒在地。
“我问，你答。”
白宸没有阻止两人上前扶她，只是轻轻地站起身，手一翻，向她抛去一袭墨狐大氅。
“是，大…大人。”
驿站灯笼被夜风吹得东倒西歪，明明灭灭的光影里，少女裹着白宸的墨狐大氅，握着温如玉递来的茶盏小口抿下，脖颈处触目惊心的红痕在月光下像条吐信的蛇。
“知道永宁镇吗？”白宸轻声问道。
哗啦——
少女手中的茶盏倏然摔落，碎了一地。
白宸抬眸看她，平静的目光里依然看不出情绪。
没有同情，也没有善意，只有一片深沉的漆黑。
少女悬着的心又凉了一截。
温如玉和江子彻听到动静，也下意识地看过来。
“你们…是找陆大人的？”少女声音颤抖，眸中惊惧不似作假，却依然睁大眼睛盯着他。
“陆大人…”白宸轻声重复一遍这个名字，片刻后，语气严肃道，“我们奉宗门之命前往永宁镇清剿山贼，你若是知道什么线索，务必如实说来。”
“永宁镇根本没有山贼！”
少女颤抖着扯开衣襟，只见原本白皙的锁骨处遍布着狰狞的鞭痕，疤纹之间竟隐藏着几缕银白色的符文，“陆大人教我们引灵气入体，那些官兵才是吃人的恶鬼…”
她泪眼婆娑地道，“上月太守强征童男童女祭天，是陆大人带我们劫了囚车…如果没有陆大人…不知道还会被他害死多少人…”
四周的温度逐渐降了下来，温如玉手中的茶盏突然炸裂，碧绿的茶汤在案几上蜿蜒成诡异的符文——与天辰帝国的官印如出一辙，也与白日里他们看到的囚车烙印一模一样。
白宸却并未显得意外，只是伸手用匕首挑起少女破碎的衣角，露出内衬密密麻麻的针脚，“百纳衣，三年丧亲者才穿的孝服。”
夜枭啼叫声撕开凝固的夜色，如同一把锋利的刀刃划破了沉寂的天幕。
清冷的月光从驿站残破的窗棂落下，照见少女内衫上百纳衣的针脚——每块碎布都绣着不同姓氏。
温如玉认出其中一角云纹，正是三日前他们途经柳林镇时，那个被炼成尸傀的茶商衣料。
江子彻的眉头深深蹙起，他忽然记起皇城外的流民堆里，有个老妇死死护着的襁褓也缝着这种百纳布。
白宸轻轻地走到少女身后，突然化掌为刀，猛地地朝着少女的后颈劈去，少女甚至来不及发出一丝惊叫，便眼前一黑，身体软软地倒了下去。
这一切发生得实在太快，以至于温如玉和江子彻两人完全没有反应过来，他们瞪大了眼睛，满脸愕然地看着晕倒在地的少女和瞬间出手的白宸，一时间竟不知该如何是好。
白宸却若无其事般回到床前，继续雕刻着那枚雪白玉石，玉石碎屑落进少女颈间血痕。
他看了两人一眼，“什么打算？”
温如玉和江子彻对视一眼，皆沉默着垂下了头。
“我们的任务是清剿山贼，你们救不了她。”白宸语气平和，但说出来的话却冷酷至极。
“你有什么办法？”江子彻突然站起身，直勾勾地盯着他。
白宸也静静地回望着。
“杀人。”
翌日。
山路远比预想的更为崎岖难行。
石阶蜿蜒而上，表面覆着一层湿滑的晨露，两侧的树影浓密如墨，枝叶交错间，隐约透出几缕寒光，仿佛有无数双眼睛在暗处窥视，令人脊背生凉。
白宸走在最前，两侧密林中无数弓弩上弦的轻响此起彼伏，他却恍若未闻，而这些隐藏在暗处的弓弩手也似乎得到授意，并未向三人动手。
直到登上山头，三人看到了山贼首领。
一个约莫十五六岁，身形纤瘦却并不孱弱的素衣少年。
与在琉璃殿时不同的是，不再掩饰力量的动作轻盈而流畅，仿佛一只蓄势待发的猎豹，眼眸锐利，带着一种人类中罕见的野性，仿佛与生俱来便与山林为伴，与野兽为伍，浑身上下散发着一种难以驯服的原始气息。
琉璃殿外门弟子，陆经年。
看到他的出现，尽管有所猜测，但白宸还是感到些许诧异。
那日在琉璃殿以一敌三之后，白宸通过陆经年刻意隐藏与灵兽厮杀的痕迹猜到他并非表面上看起来的那么简单，也猜到他在琉璃殿后山搜罗修炼资源，却没有想到，这个本就不幸的少年会用这样的方式帮助同样不幸的凡人。
温如玉和江子彻更是有一种被戏耍的错觉。
“怎么是你啊，把我紧张的。”江子彻第一个上前，没好气地捶了他一拳。
陆经年看到三人的态度，紧绷的神色顿时放松下来，他挠了挠头，轻声道，“多谢江殿。”
“谢我做什么？”江子彻摆了摆手，看到山间逐渐汇聚的人海，不由得感慨道，“你小子不错啊，据说灭了七支围剿的队伍。”
陆经年目光诧异，“你们不是接到天辰帝国求助，来清剿我的吗？”
他们身后，白宸与温如玉闻言对视一眼，皆无奈地笑了笑。
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