这一声呼喊，如同惊雷，骤然炸响在谢家堂屋内外。
时间仿佛在这一刻凝固。
刚才还带着学院特有喧闹的学子们瞬间鸦雀无声，一个个瞪大了眼睛，难以置信地看着跪地的山长，又看向堂屋内那对气度非凡的中年夫妇。
齐刷刷地跪地福拜，生怕自己动作晚了要被治罪似的。
谢广福脸上的笑容彻底僵住，端着茶壶的手猛地一抖，滚烫的茶水溅出几滴，他却浑然不觉。
他脑子里“嗡”的一声，只剩下一个念头：皇上？皇后？沈家的亲戚……是皇上和皇后？！
李月兰刚安排好灶上的事赶回来，一只脚刚踏进院门，就听到了这石破天惊的叩拜声，腿一软，差点当场栽倒，幸而被身边的张图图扶住，脸色瞬间煞白。
躲在东厢房探头探脑观察外面情形的李大宸、李双昊几人，更是面如土色，互相交换着“完蛋了”、“暴露了”、“我们要被扒皮了”的眼神。
堂屋内的承景帝，眉头蹙了一下，但帝王的修养让他瞬间恢复了平静，甚至唇角还牵起一丝无奈的温和，仿佛在说“终究还是没能瞒过”。
皇后亦是雍容一笑，姿态端雅，仿佛眼前这石破天惊的叩拜只是一个小小的、无伤大雅的意外。
几乎在看到自己的启蒙恩师跪地高呼的同时，沈砚的瞳孔微缩，心中叹息一声“意外总是来的这么猝不及防”。
但他反应极快，他背在身后的手同时朝立在堂屋角落、作寻常随从打扮的侍卫首领打了个隐蔽的手势。
那侍卫心领神会，当下便已示意同伴将谢家院门轻轻合上，隔绝了外面可能投来的好奇目光。
与此同时承景帝也让石坚和众学子们免礼起身了，沈砚的目光已转向崇实学院那些尚处于震惊中的学子，语气依旧平和，却带着一种不容置疑的敲打，如同暖玉中包裹着寒铁：
“皇上与皇后此行，意在体察淳朴民风，感受乡野之乐。今日之事，关乎圣驾安宁，更关乎桃源清净。诸位皆是读书明理之人，当知‘谨言慎行’四字之重。今日所见，望止于此处，勿要外传，以免徒增纷扰，惊了圣驾，也扰了这桃源难得的祥和。”
他这番话，既是提点，也是警告。
没有厉声呵斥，但那沉静的语调让所有听到的学院师生都心头一凛，瞬间明白了事情的严重性——天家威严不容亵渎，但此刻更重要的，是维护皇帝微服的初衷与安全。
石坚率先回过神来，连忙躬身，声音带着压抑的激动与郑重：“沈大人所言极是！我等明白，绝不敢妄言，必当谨守本分！”
他回头用严厉的眼神扫过一众学子，学子们也纷纷忙不迭地点头应承，个个噤若寒蝉，将满心的惊涛骇浪死死压在心里。
承景帝顺势开口，声音平和：“沈爱卿所言极是，今日朕与皇后，只是桃源村村宴的宾客，诸位不必拘礼，切莫因朕二人，扰了这村中喜气。”
院门轻阖，虽未落锁，却仿佛划下了一道无形的界限。
方才还因贵客临门而喧闹的谢家雅院，此刻陷入了一种奇异的安静之中，只有空气中弥漫的茶香与若有若无的紧张感，昭示着此地的不同寻常。
谢锋第一个回过神来，拉着还处于懵懂状态的家人，就要下跪行礼。
“谢先生不必多礼！”
承景帝及时抬手阻止，目光落在谢广福身上，带着几分安抚和赞赏：
“朕此番微服，正是想亲眼看看，是何等人物，能将这隐龙坪经营成一片世外桃源。方才听先生谈及‘五喜’，字字珠玑，民生之道，先生可谓深谙其三昧，若天下村落皆能如桃源村一般，朕心甚慰！”
皇帝亲口的赞誉，如同一道光，瞬间驱散了谢家人心头的惶恐与不安。
谢广福第一次面对一国之君，激动得脸色泛红，连声道：
“皇上谬赞！草民……草民只是尽了本分，是村民们勤劳，是……是政策恩泽！”
院内的李大宸、李双昊等人，听到父皇非但没有怪罪，反而盛赞谢家，这才稍稍松了口气，拍着胸口，互相做着鬼脸，用气音交流：
“吓死小爷了……”
“看来没事了？”
“我就说谢叔厉害吧！”
承景帝目光转向一旁同样局促的李月兰，笑容温和了几分：
“谢夫人不必紧张。上回在慈云观，听你谈及如何教导子女，那些育儿经，朕与皇后听后都觉受益匪浅。能将子女教养得如此明理懂事，夫人功不可没。”
他顿了顿，又看向一旁的谢锋，语气带着真诚的感激：“还有谢锋教头，听说你马上要上任了，年纪轻轻便有如此能力，果真是少年英才，这段时间你替朕教导那五个不成器的混世魔王，辛苦了。朕看他们如今，虽仍跳脱，却知进退，懂劳作，颇有脱胎换骨之象，想必教头费心良多。若非教头严管厚爱，这几个皮猴子，怕是一辈子也就浑浑噩噩地废了。”
皇后在一旁亦是微微颔首，眼中满是认可。
皇帝的目光随即落在安静站在一旁的谢秋芝身上，眼中带着欣赏：
“谢姑娘灵秀聪慧，名不虚传。你为《浮世录》所作的插画，朕都仔细看过，笔触灵动，意境深远，将沧海桑田之变与民间百态之实，勾勒得淋漓尽致。你的画，与淮…与沈砚的字，一柔一刚，相得益彰，堪称世间绝配。小小年纪，便有如此才情悟性，实乃女中翘楚。”
最后，他看向谢文，脸上笑意更浓：“谢文，听说你在崇实学院进学，不错，崇实学院务实利民，学风端正，朕还听闻，你设计了一水多用的大水车，惠及乡里？好，真是好样的！年纪轻轻，便能学以致用，解决民生实需，此乃真正的人才，未来国之栋梁！”
他语带感慨，转头对沈砚笑道：“淮清啊，朕记得你当年也曾于崇实学院求学，看来此地确是人才辈出之地。”
目光又转向激动得无以复加的石坚：
“石山长办学有方，为朝廷培养了不少实干之才，这份心血，朕记下了，望学院能秉持此风，继续为社稷育英才。”
这一番话，如春风化雨，将谢家上下、书院师生都夸了个遍，既肯定了每个人的价值，又拉近了天家与乡野的距离。
方才因身份暴露而紧绷的气氛，终于彻底缓和下来，众人脸上都露出了轻松而自豪的笑容。
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