苏明溪（幼）长成少年时，听涛轩的葡萄藤已粗壮如虬龙，枝桠盘绕着整个院落，甚至爬上了同源阁的屋顶。每年灵果成熟的季节，百域的修士们都会派人来取种，将种子带回各自的星域，种在守护节点旁。久而久之，千域星河的节点周围，都长出了相似的葡萄藤，藤叶在异星的阳光下舒展，像无数双温柔的手，轻轻托着那些闪烁的信标。
这年的“藤叶节”，苏明溪做了一件特别的事。他收集了千域葡萄藤的叶片，在锁龙谷的同心坛旁，拼出了一幅巨大的“时光年轮”——年轮的中心是青岚的藤叶，向外依次是四域、外域的叶片，每一片叶子上都用金线绣着对应的星域名称，最外层则用星尘编织出光轨的轮廓，远远望去，像一圈圈扩散的涟漪，将千年前的青岚与千年后的星河连在了一起。
“这年轮，是守护的见证。”苏明溪站在年轮中央，声音透过星核扩音器传遍山谷。他穿着一身绣满藤纹的长袍，腰间挂着那枚传承了数代的灵木牌，牌上的剑与星盘纹路已被摩挲得温润如玉，“最中心的那片叶子，来自听涛轩最早的那株藤，上面还留着林默先祖与苏清月先祖当年修剪的痕迹。”
人群中响起一阵惊叹。有白发老者走上前，轻轻抚摸中心的叶片，指尖传来熟悉的灵力波动，像触到了千年前的时光：“这波动……和藏经阁里保存的苏清月先祖星盘残片一模一样。”
苏明溪点头，眼中泛起敬意：“是的。藤叶会枯萎，但灵力的记忆不会。就像林默先祖的剑虽已化作光轨的一部分，可镇元文的锋芒，至今仍在千域的信标上流转。”
藤叶节的高潮，是“传叶仪式”。苏明溪将中心那片青岚藤叶摘下，分成千份，由百域的代表带回各自的星域，镶嵌在新的守护信标上。“这不是分离，是扎根。”他对众人说，“让青岚的根，扎进千域的土壤；让千域的光，汇入青岚的年轮。”
来自极远星域的代表捧着分到的叶片，激动得声音发颤：“我们的星球曾是片荒芜，是光轨带来了生机。如今带着这片叶子回去，就像把林默先祖与苏清月先祖的守护，真正种进了我们的土地里。”
仪式结束后，同心坛旁的“时光年轮”开始散发柔和的光。千片藤叶在光中轻轻颤动，叶脉里的金线亮起，与光轨的星辉交织成网，网中浮现出无数模糊的身影——有林默挥剑的剪影，有苏清月推演星盘的侧影，有苏明轩、苏砚秋、苏星河……一代代守护者的身影在光网中流转，最终化作点点光斑，融入千域的藤叶里。
“他们从未离开。”苏明溪望着光网，轻声说，“只是变成了藤叶的脉络，变成了年轮的纹路，变成了我们血脉里的守护基因。”
这年冬天，苏明溪收到了一份特殊的礼物——来自千域之外的“未知藤”样本。这种藤蔓能在绝对零度的环境下生长，叶片呈冰晶状，却蕴含着温暖的灵力，与青岚的葡萄藤有着惊人的相似基因。送样本的外域修士在附言中写道：“我们在这片藤蔓下，发现了与镇元文相似的符文，或许，林默与苏清月的守护信念，早已跨越了我们认知的星河。”
苏明溪将样本种在听涛轩的角落，用灵泉与星尘混合浇灌。令人惊叹的是，未知藤竟与葡萄藤缠绕着生长起来，冰晶状的叶片与翠绿的藤叶交相辉映，像冰与火的共生，却透着同样的温柔。
“这就是时光年轮的秘密。”苏明溪的妹妹苏念月（与先祖同名）蹲在藤旁，看着两种藤蔓的汁液在连接处融合，“守护的信念，从来不是单一的传承，是像这样，在相遇中长出新的可能。”
苏念月比哥哥小五岁，最擅长用星核晶雕刻藤叶。她的工作室里，摆满了各种材质的藤叶雕件——青岚的灵木、西陆的元素晶、外域的星核石，每片叶子上都刻着不同的守护故事，其中最珍贵的一件，是用千域藤叶的脉络凝结成的水晶叶，叶心嵌着那枚灵木牌的微缩仿品。
“你看这水晶叶。”苏念月将雕件递给哥哥，“脉络里藏着千域的光轨，叶心是我们的根。林默先祖与苏清月先祖当年种下的，不只是一株藤，是让守护能在时光里自由生长的种子。”
苏明溪接过水晶叶，对着光望去。阳光透过叶心的灵木牌，在墙上投下剑与星盘的影子，影子周围环绕着千域光轨的光晕，像一幅流动的时光画。他忽然明白，所谓的“时光年轮”，从来不是固定的圆圈，是像这样，在每一次相遇、每一次融合中，不断向外生长的螺旋。
多年后，当千域的葡萄藤都结出融合了本土气息的灵果时，苏明溪在《万域守护录》的新篇中写道：“林默与苏清月的伟大，在于他们让守护有了‘生长’的力量。就像这藤，能在青岚结果，能在异星开花，能在绝对零度中与冰晶共生——因为真正的守护，从不是刻在时光里的标本，是活在时光里的年轮，每一圈，都有新的故事。”
锁龙谷的“时光年轮”旁，又添了一圈新的藤叶，来自那株与未知藤共生的葡萄藤。叶片上，翠绿与冰晶交织，像在诉说着一个关于“时光相遇”的故事。苏明溪带着年幼的子女，在年轮旁种下新的藤种。
“这是送给未来的礼物。”他对孩子们说，“等你们长大，这藤会爬得更高，年轮会扩得更广，而林默太爷爷与苏清月太奶奶的故事，也会在新的年轮里，长出新的模样。”
孩子们似懂非懂，却都认真地将小手按在新埋下的种子上，仿佛要将自己的温度，也种进时光的年轮里。
阳光穿过千域光轨，落在年轮上，每一片藤叶都在光中闪耀。听涛轩的葡萄藤与未知藤缠绕着爬上屋顶，藤下的石碑旁，那枚灵木牌被供奉在水晶座上，牌上的剑与星盘纹路，在光中流转，像在低声诉说：
时光会老，年轮会长，但守护的根，永远扎在这里。
扎在青岚的土壤里，扎在千域的星光里，扎在每一个愿意让藤叶继续生长的人心里。
这，便是时光给守护者的答案——不是永恒的静止，是永恒的生长。
而林默与苏清月，就在这生长的年轮里，永远年轻，永远与藤叶一起，向着光轨的方向，静静延伸。
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