我推开仵作房的门，木门吱呀一声裂开缝隙。屋内有股陈年的药味混着铁锈气，角落那只火盆里灰烬未冷，边缘还泛着一点暗红。我站在门口没动，苏青鸾本要跟进来，被我拦在门外。
“你去街口等我。”
她皱眉：“万一尚书的人——”
“正要他们来。”我说完便跨步进去，顺手将门带上。
仵作站在案台旁，低着头不敢看我。瓷盘里躺着昨夜从瓦片上取下的虫尸，干瘪发黑，腹节微胀。我没说话，解下腰间水囊倒出一点寒泉，在掌心凝成一根细针。冰针映着窗纸透进的光，微微颤了一下。
我俯身，针尖刺入虫体胃囊，轻轻一挑。一滴浑浊液体顺着针尾滑落，正好滴在银针上。那银针瞬间变色，由白转灰，再由灰转黑，表面浮起一层细密裂纹。
是七步断肠散。
我放下冰针，从袖中取出笔墨册子，提笔写下：“毒源同根，与寒毒共出一脉。”字刚落纸，门外脚步声响起。
门被猛地推开。
刑部尚书大步进来，身后跟着两个随从。他一眼盯住我手中的册子，伸手就夺。我指尖一松，任他抽走卷宗，但笔仍悬在半空。
“沈状元。”他声音压得低，“此案牵连皇嗣秘辛，非你能查。三日之期未尽，莫要自误。”
我没有抬头，只看着桌上那支发黑的银针。
“大人说得是。”我慢慢收笔入袖，“臣不敢妄断。”
他转身要走。
我忽然道：“大人袖口沾了墨。”
他脚步一顿。
我抬眼看他左袖边缘，那里有一小块青黑色印痕，不细看几乎不见。“这墨燃时不生烟，唯余一丝松香，是终南山老松所制。太乙观独有的松烟墨，外人难寻。”
他手臂微僵。
“您若未曾踏足旧地，或翻过师门秘档，怎会染此墨痕？”我说完，掌心轻按桌面。一丝寒气渗出，沿着木纹蔓延，眨眼间封住卷宗一角。冰晶薄如蛛网，却牢牢黏住纸页。
他用力一扯，卷宗撕开一道口子，残页留在冰中。
他盯着我看了一瞬，甩袖转身，带人离去。
门合上后，屋里静下来。仵作依旧低着头，呼吸放得很轻。
我走过去，拾起残页。纸面模糊，只能辨出几个字。其中“灵汐”二字清晰可见，像是被人刻意留下。
我把残页折好收进袖中，走到窗边。窗外是条窄巷，几户人家晾着衣裳，风吹得布幡晃动。远处传来打更声，已近申时。
我摸了摸胸口的玉佩。它还贴着皮肤，温润未散。刚才拼合时那一丝震动仍在指间回响。不是错觉。玉里藏着东西，可能是机关，也可能是夹层。
但现在顾不上这个。
我转身对仵作道：“虫尸暂存此处，不得移动，不得示人。”
他点头，声音极小：“是。”
“若有人来问，就说尚未验明。”
他又点头。
我盯着他看了两息。他额角有汗，手攥着衣角，不像作伪，也不像知情。只是一个怕事的人，在这衙门里活了半辈子，见惯了风浪，只求不出错。
我走出几步，忽又停住。
“你炉子里的灰，是谁添的？”
他一愣：“今早……杂役来过。”
“几点？”
“卯末。”
我记下时间。卯末天刚亮，正是我与苏青鸾追货郎的时候。有人趁我不在，进了这屋子，还生了火。不是取暖，是烧东西。
我回头看了眼火盆。灰烬里没有纸屑，也没有骨渣。烧的是布帛一类的东西，烧得干净。
是谁？
尚书的人？还是另有人插手？
我回到案台前，将那支发黑的银针用布包好，放入贴身暗袋。又把瓷盘里的虫尸盖上，推到角落阴凉处。
做完这些，我站在屋中央，环视一圈。
四面墙，一扇门，一扇窗，一个火盆，一张案台，两张凳子。再无他物。可就是这么个地方，成了各方都想染指的局眼。
我走向门口，手搭上门栓，却没有拉开。
“你见过这种虫子吗？”我忽然问。
仵作摇头：“没见过活的。只听说七年前太乙观大火那夜，有人在井边捞出过类似的尸体，当时以为是蛇蜕，扔了。”
我转过身：“谁告诉你的？”
“老仵作。”他说，“他已经死了。”
“怎么死的？”
“病死的。”
我说：“哪年？”
“就在大火后的第二年。”
我点点头，不再多问。
可我知道不对。一个能认出毒虫的人，恰好在案发次年病死，死前没留下记录，也没传下话。太巧了。
我拉开门走出去。
街上人多了起来，贩夫走卒来回穿梭。我沿着墙根走，目光扫过每一家铺面。刑部在东，大理寺在西，御史台居中。这仵作房偏居城西，离权要之地远，却是查案必经之路。
谁控制这里，谁就能决定真相能不能往外走。
我拐过一条巷子，迎面看见苏青鸾靠在墙边等我。她看见我出来，直起身。
“拿到了？”
我点头，把手伸进袖中，摸到那块残页。
“验实了，是七步断肠散。”我说，“尚书来抢卷宗，被我冻住一角，撕下这张纸。”
她眼神一紧：“他亲自来了？”
“亲自来的。”我低声说，“他还带着太乙观的松烟墨。”
她瞳孔微缩。
“墨在他袖口，新鲜痕迹。他去过那里，或者翻过旧档。”
“所以他知道什么？”
“我不知道。”我看向远处刑部门楼，“但他不想让我查下去。”
她沉默片刻：“那你现在打算怎么办？”
“继续查。”我说，“既然他怕，那就说明还有东西没烧干净。”
她点头：“我陪你。”
“不用。”我说，“你去找灵汐。她最近有没有异常？有没有人接触过她？尤其是宫里派来的医官或侍女。”
她皱眉：“你想查她身边的人？”
“我在想。”我说，“为什么偏偏是她的血能解我的毒？为什么清虚子当年不说，非要等到我入驸马府才由皇上点破？这件事从头就不自然。”
她咬了下唇：“我去查。”
“小心行事。”我说，“别让人察觉。”
她应了一声，转身离开。
我独自站在巷口，风吹起衣角。袖中的石片硌着手臂，玉佩贴着心口仍有温意。
我抬手摸了摸耳后。那里有一道旧伤，是七年前逃出太乙观时被碎瓦划的。现在有点发热。
我闭了下眼。
再睁开时，我转身重新推开仵作房的门。
“我要再看一遍虫尸。”我对仵作说。
他抬头看我，眼神有些迟疑。
“怎么？”
他张了张嘴，还没说话，忽然听见屋顶传来一声轻响。
像是瓦片被踩动的声音。
我立刻抬头。屋顶横梁上积着灰，此刻正有细微尘粒缓缓落下。
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