我站在巷口，指尖尚存茶盏的余温。那杯所谓“暖茶”已被倾入墙角冰裂纹瓮中，水痕未干，底沉淀着一丝极细银光——是婚服金线里剥出的银屑，遇热微溶，毒性缓发却蚀脉难清。
我从袖中取出贴身藏匿的残布，以冰刃轻轻刮下内衬碎屑，簌簌落进一只素绢小包。这灰包里还混着昨夜烧毁账册的余烬，焦黑粉末裹着朱批印记，如今与银屑同置一处，成了最锋利的饵。
次日午时，我遣人递帖，请礼部尚书至偏殿核对大典仪程。他来得很快，袍角带风，目光扫过我时如刀刮骨。他在主位落座，指节敲了敲案面：“驸马相召，有何要事？”
“大典在即，礼制细节尚有数处需确认。”我起身奉茶，双手将青瓷盏置于他手边，“昨夜大人赐茶未饮，今日换我回敬。”
他盯着那盏茶，眉峰一动。
我垂眸敛目，声音平稳：“这茶里，有您昨日说的‘朝阳’。”
他动作一顿，抬眼盯住我，嘴角缓缓扯开一个冷笑。片刻后，他端起茶盏，仰头饮尽，动作干脆利落，似要压住这场对峙的先机。
我退后半步，立于窗畔。阳光斜穿雕花棂格，在地砖上划出一道明暗交界。殿内寂静，唯有铜漏滴答。
不过一盏茶工夫，他忽然闷哼一声，手扶桌沿，喉间发出咯咯声响，像是吞下了滚烫砂石。他猛地抬头，双眼泛红，嘴唇颤抖：“你……下毒！”
“大人慎言。”我语气未变，“此茶出自宫膳房，三重查验方才送至。莫非是您昨夜私开库房，动了不该动的东西，脏血上行，毒自内生？”
他瞪着我，额角青筋暴起，张口欲斥，却只呕出一口白沫，腥气微散。身躯晃了两晃，轰然倒地，四肢抽搐，口鼻溢出泡沫，手指痉挛般抓挠地面。
我立即退至门侧，高声唤侍卫。同时俯身将剩余茶渣尽数倒入早已备好的冰匣，封口锁死。空盏倒扣于案，留下“主人未饮”的痕迹。
脚步声由远及近，殿门被猛然撞开。
暗卫统领率两名禁卫闯入，目光如铁扫视全场。他身穿玄色劲装，腰佩短刃，神情冷峻，不看我，也不急于靠近尚书，而是先环视四周，视线停驻在倒扣的茶盏、倾翻的椅脚、地上湿痕与泡沫之上。
“怎么回事？”他开口，声音不高，却压住了整个空间。
“尚书大人方才饮茶时，突然斥我下毒，随后便昏过去了。”我站定原地，语调平缓，“茶具皆在此，烦请大人查验。”
他走近尚书，蹲身探其鼻息，又翻开眼皮查看瞳孔，随即示意随从将其抬出。一名禁卫小心拾起茶盏，另有人用银针试地面积液，再取冰匣中残渣封存待验。
暗卫统领终于转向我：“你说此茶来自膳房？可有记录？”
“有。”我从袖中取出膳房签押的送茶名录，“午时三刻送达，由宦官亲手交予我手中，全程未离视线。”
他接过名录，细细看过，眉头微皱：“那你为何亲自奉茶？不合规矩。”
“因尚书大人亲临，礼不可废。”我直视他，“若避嫌而不敬，反成失仪。况且……”我顿了顿，“我若真有意加害，何必当着众人之面？又何须留证于匣？”
他沉默片刻，目光落在我袖口。那里有一道极淡的霜痕，正悄然融化。
“你体内寒毒未愈，近日可曾用药压制？”
“按例服用太医院所配温阳散。”我答得坦然，“但寒疾根深，偶有发作，故随身携带冰晶镇痛，并无他意。”
他盯着我看了许久，终是收起名录：“此事重大，需报陛下定夺。你暂不得离宫，听候查问。”
“理应如此。”我微微颔首。
他转身欲走，忽又停下：“那杯茶……你说是他自己喝下的？”
“亲眼所见。”我说，“他还说了句——‘那就拭目以待’。”
他眼神微动，没再说话，带着人退出偏殿。
门合上前，最后一缕光线被截断。殿内只剩我一人，立于窗下。
我缓缓松开紧握的右手，掌心已渗出血丝——方才情急之中，指甲掐破了皮肉。我将手收回袖中，借寒气凝血止痛。
冰匣尚在怀中，触手微凉。我知道他们一定会查那灰烬，也必然会发现其中掺杂的银屑。而当太医验出尚书体内毒素与婚服金线成分一致时，矛头便会自然转向他自己——一个私藏禁物、滥用职权之人，怎敢指控他人下毒？
这场局，我不求立刻扳倒他，只求撕开一道口子。
让他尝尝，被人逼至绝境的滋味。
让他知道，昨夜他说的“见不到明日朝阳”，今日已化作毒汤，灌进了他自己的喉咙。
外头传来鼓声，申时将尽。偏殿静得能听见铜漏滴落的声音。
我靠在柱边，闭了闭眼。寒毒因久耗内力再度翻涌，胸口闷痛如压巨石。我从怀中取出冰晶，贴于心口，一丝清凉缓缓渗入经脉。
就在这时，门外脚步再起。
不是禁卫的节奏。
轻盈，急促，带着不容阻挡的气势。
门被推开。
灵汐公主走了进来。
她穿着杏红宫裙，发髻微乱，像是刚从某处匆忙赶来。目光扫过空荡的大殿，最后落在我身上。
“人都走了？”她问。
“刚走。”我答。
“尚书呢？”
“抬去太医院了。”
她走近几步，盯着我的脸：“是你做的？”
我没有回答。
她忽然冷笑：“你以为这样就能逼他开口？他会咬定是你陷害。他背后的人更不会让你轻易得逞。”
“我不急。”我说，“我只是让他记住，有些债，迟早要还。”
她盯着我，眼中情绪复杂，似怒，似忧，又似藏了别的什么。
“沈清辞，”她声音低了几分，“你有没有想过，若他死了，第一个被问罪的就是你？就算你全身是嘴，也说不清。”
“所以他不能死。”我看着她，“只是昏厥，毒性可控。只要他还活着，就会不断想起那一口茶的味道——那是他自己种下的因。”
她咬了咬唇，忽然伸手抓住我的手腕：“那你现在打算怎么办？等着被审？等着他们翻出更多旧账？”
我任她抓着，没有挣脱。
“等。”我说，“等他们查出灰烬里的账册残痕，等他们发现那枚私印的赤砂与内廷密令一致，等有人坐不住，开始灭口。”
她怔了一下：“你……早就准备好了？”
“从他昨夜出现在户部账房那一刻起。”我抽回手，“我不需要马上赢，我只需要让他怕。”
她退后一步，神色变幻不定。
殿外风起，吹动帘角。
她忽然道：“皇帝已经知道了。”
我抬眼。
“他没表态，但让暗卫统领全权彻查。”她盯着我，“这意味着，你在他的棋盘上，已经不再是那个可以随意摆布的驸马。”
我轻轻点头。
她转身要走，却又停下。
“下次动手，”她背对着我说，“别用茶。”
话音未落，她已掀帘而出。
我站在原地，指尖抚过袖中冰匣边缘。
下一瞬，肋骨深处骤然刺痛，仿佛有冰锥自内扎出。我扶住柱子，呼吸一滞。
怀中的冰晶，毫无征兆地裂开一道细缝。
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