龙岛“震颤矿井”深处，巨型聚变反应堆“恒星之心”的建造工作如火如荼地进行着。林核负责最核心的能量脉络设计与规则层面的调整，而具体的工程实施，则越来越多地交给了拥有近乎无限热情和材料的格里斯姆。
在消耗了足以让一个小型人类王国破产的海量珍贵材料（龙族对此表示毛毛雨啦）后，格里斯姆内心压抑已久的、属于地精工程学的终极梦想——打造一台属于他自己的机甲——再也按捺不住了。
他拿着厚厚一叠画满了疯狂设计图的龙皮纸，找到了正在调试相位水晶阵列的林核，声音因激动而尖细：“老板！伟大的源核长老！请批准这个项目！‘泰坦践踏者一号’！它将集龙族的力量、地精的智慧与您的核能科技于一身！它将…”
林核扫了一眼设计图，上面是一个结构极其复杂、充满了齿轮、活塞、能量管道和夸张武器的类人形机械造物，风格狂野且…看起来极其不稳定。他挑了挑眉：“你确定这东西能站起来，而不是原地爆炸？”
“理论上是可行的！”格里斯姆拍着胸脯，尽管那单薄的胸膛拍起来没什么说服力，“我用星烁钢做主框架，关键关节用上了柔性龙筋和记忆金属，动力核心采用小型化的二代核能电池组，武器系统暂时只计划加载一门手持式‘元素风暴’简化版和一对液压粉碎爪！防御方面…”
林核看着格里斯姆那闪烁着狂热光芒的小眼睛，知道不让他试试，这家伙估计会在建造反应堆时也心不在焉。他沉吟片刻，点了点头：“可以。但有几个条件：第一，不能影响‘恒星之心’的主进度；第二，所有测试必须在指定隔离区进行；第三，穿戴好我给你的防护符文中和器。”
“万岁！老板英明！”格里斯姆欢呼一声，立刻像打了鸡血一样冲回了他的“副实验室”——一个堆满了各种金属零件、工具和能量水晶的洞穴。
接下来的日子，“震颤矿井”除了反应堆建设的轰鸣声，还不时传来爆炸、金属撕裂和格里斯姆的尖叫声。
“左腿液压过载！泄压阀！快打开泄压阀！砰——！”
“能量传输管道共振！稳定性！稳定性！滋啦——！”
“火箭跳跃模块计算错误！要撞上山壁了！啊啊啊——！”
每一次爆炸或事故，都伴随着一团黑烟和格里斯姆狼狈不堪地从废墟中爬出来的身影，他的绿皮肤经常被熏得更黑，头发（如果有的话）也经常被电得竖起来。但他仿佛有着地精特有的顽强生命力，以及一种对爆炸的奇特耐受性，总能很快爬起来，一边咳嗽一边记录数据，然后狂热地投入下一次修改。
林核偶尔会分出一丝精神力关注那边，看着那台逐渐成型的、约五米高、充满了拼凑感却又奇异地带着一种暴力美学的机甲，以及那个在危险边缘反复横跳的地精，也不得不感叹，有时候，疯狂确实是推动进步的动力之一。
……
与此同时，在龙岛核心区域的“绿茵谷”与“时之源地”交界处，艾莉丝的进步速度，让两位见多识广的龙族长老都感到了惊讶。
她仿佛天生就是为了魔法而生。在森语长老的指导下，她对自然生命的理解达到了全新的高度，能够与龙岛古老的植物沟通，引导出蕴含了龙族气息的强化自然魔法，甚至初步掌握了调和生命与毒素的平衡之道。在时漪长老的奥术殿堂里，她展现出了对能量本质的惊人洞察力，对复杂奥术模型的构建速度远超常人，甚至开始隐隐触摸到时间法术的门槛——虽然还无法干涉时间，却能敏锐地感知到时间流速的细微变化。
厚积薄发，加上两位顶尖龙族长老的倾囊相授，艾莉丝的实力迎来了井喷式的增长。短短时间内，她便突破了困扰她许久的瓶颈，一举踏入了超凡阶！
当她周身萦绕着翠绿的自然光辉与氤氲的奥术光晕，缓缓悬浮而起，属于超凡阶的强大气息弥漫开来时，森语和时漪都露出了欣慰的笑容。
“很好，孩子，你的天赋远超我的预期。”森语长老浑厚的声音带着赞许。
“未来的道路，已然铺开。”时漪长老空灵的目光中蕴含着深意。
艾莉丝感受着体内澎湃的力量，心中充满了喜悦和一丝…难以言喻的失落。她第一时间，想将这个好消息分享给那个人。那个将她从盗贼笼中救出，带着她闯入诡异矿坑，获得星灵遗产，又一路来到这龙族圣地的人。
那个身影在她脑海中浮现，冷静、理性、专注于自己的道路，仿佛世间万物都能被他用公式和理论解构。她想起他战斗时凌厉的眼神，研究时专注的侧脸，还有偶尔流露出的、属于理工男的直率…一种混合着崇拜、感激与难以言明情愫的涟漪，在她平静的心湖中荡漾开来。
但她迅速将这丝涟漪压下。精灵的骄傲与矜持，让她不愿轻易表露。他是龙族的第九长老，是掌握着颠覆性力量的“源核”，他的目光始终投向星辰与真理的远方…自己这点小小的进步和心思，又算得了什么？她将这份悄然滋生的情愫，完美地隐藏在了优雅与平静的外表之下。
然而，她瞒过了森语长老，却未能瞒过对灵魂与情绪波动感知极其敏锐的精灵龙时漪。
一日，在指导艾莉丝进行深层冥想后，时漪那空灵的声音如同微风般拂过艾莉丝的心田：“孩子，你的灵魂波动…为何在提及源核长老时，会出现如此微妙而复杂的频率？那并非单纯的感激或敬畏。”
艾莉丝心中猛地一紧，仿佛被看穿了最深层的秘密，脸颊不受控制地微微泛红。她低下头，长长的睫毛轻颤，一时间不知该如何回答。
时漪看着她这副小女儿姿态，眼中闪过一丝了然与淡淡的温和。她活了无尽岁月，见证过太多情感的生灭。
“遵循你的本心即可，孩子。”时漪的声音带着一种抚慰人心的力量，“情感本身，并无高下之分，亦是生命与灵魂进化的催化剂。只是…林核那小子的道路，注定孤独而漫长，他的心思，恐怕比龙岛的星空还要难以揣测。”
艾莉丝抬起头，碧绿的眼眸中闪过一丝倔强：“大长老，我明白。我会继续追寻我的魔法之道，不会让任何事成为我的阻碍。”她的话语清晰而坚定，像是在对时漪说，更像是在对自己宣誓。
时漪微微颔首，不再多言。有些缘分，强求不得，也阻拦不住，唯有顺其自然。
就在艾莉丝平复心绪，准备继续冥想时，远处“震颤矿井”的方向，突然传来一声与以往爆炸截然不同的、沉闷而有力的轰鸣，伴随着格里斯姆穿透力极强的、夹杂着狂喜与惊恐的尖叫声：
“成功了！它动了！泰坦践踏者一号！等等…刹车！刹车在哪里？！老板救命啊啊啊——！”
看来，地精的机甲，似乎取得了突破性的“进展”。而龙岛的生活，依旧充满了各种意想不到的“惊喜”。
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