黑森林边缘的雾气似乎比来时淡薄了些，阳光艰难地穿透枝叶，在林间投下斑驳的光点。林核三人走出矿坑，重见天日，尽管疲惫不堪，但眼神中都带着难以抑制的兴奋。
格里斯姆不停地回头张望那幽深的洞口，仿佛还在回味刚才在星灵遗迹中的震撼发现。“老板，我们真的不是在做梦吗？那些仪器，那些材料…还有那枚戒指！”他眼巴巴地看着林核手指上那枚毫不起眼的“须弥”戒。
林核没有回答，他正集中精神，尝试更熟练地运用这枚新获得的宝物。心念微动，格里斯姆背上那个鼓鼓囊囊、装满了他个人收集的小型工具和样本的行囊瞬间消失，出现在了戒指空间的一个角落。再一动念，行囊又回到了格里斯姆背上。
“哇啊啊！”格里斯姆被这突如其来的变化吓得跳了起来，随即反应过来，激动得满脸通红，“太方便了！太神奇了！空间折叠技术！老板，能让我研究一下它的原理吗？就一下！”
“以后有机会。”林核淡淡回应，注意力却放在了对周围环境的感知上。精神力如同水银泻地般铺开，比进入矿坑前更加凝练和敏锐。他“看”到了更远处树叶的纹理，听到了地下虫豸爬行的细碎声响，甚至能模糊地感知到空气中各种能量微粒的流动——魔法元素、自然气息，以及…一丝极其隐晦、带着恶意的窥视感。
这感觉一闪而逝，如同错觉，却让林核瞬间警惕起来。他停下脚步，目光锐利地扫视着周围的密林。
“怎么了？”艾莉丝敏锐地察觉到林核的变化，轻声问道，指尖已有微弱的绿光流转。她的自然感知也告诉她，这片森林并未完全恢复平静。
“没什么。”林核没有声张，只是暗中提高了戒备，“加快速度，先回镇上。”他不想节外生枝，遗迹的收获需要尽快消化，转化为实实在在的战斗力和发展资源。
归途比来时顺畅许多。或许是畸变兽的源头被清除，森林里的辐射生物活跃度明显下降，偶尔遭遇几只落单的、形态较小的畸变体，也被林核用恢复了些许的核源力配合射线枪轻松解决。艾莉丝也尝试运用从星灵壁画和卷轴中获得的新感悟，施展出的自然魔法更加高效，对残余辐射的净化效果也显着提升。
几天后，那座熟悉的边陲小镇轮廓出现在视野中。
还未靠近小镇栅栏，林核就察觉到一丝异样。镇子似乎比离开时更显…紧张？了望塔上守卫的数量增加了，进出镇门的人都行色匆匆，接受着比以往更严格的盘查。
当林核三人走近时，守卫队长巴顿——那个之前被林核用核能教训过的家伙——正阴沉着脸站在门口。他看到林核，独眼中瞬间爆发出复杂的光芒，有恐惧，有怨恨，但更多的是一种…难以置信和隐隐的敬畏。
“林…林核先生。”巴顿的声音有些干涩，他注意到了林核身后气质明显不同的精灵少女，以及那个东张西望、绿皮肤的地精，尤其是林核本人，明明看起来没什么变化，却给人一种深不可测的感觉。“你们…从黑森林回来了？”
“嗯。”林核平淡地应了一声，目光扫过巴顿和他身后那些明显紧张起来的守卫，“镇上发生了什么事？”
巴顿咽了口唾沫，压低声音道：“你们离开这段时间，镇子不太平。有好几拨陌生面孔在打听你们的消息，看起来…来者不善。镇长吩咐了，看到你们回来，立刻请去他那里。”
打听消息？林核心中一动，想起了矿坑外那一闪而逝的窥视感，以及遗迹中星灵虚影提到的“观测者”。麻烦果然不会凭空消失。
“知道了。”林核点点头，没有多问，带着艾莉丝和格里斯姆径直走入镇中。
街道上的镇民看到他们，纷纷投来好奇、惊讶甚至带着一丝惧怕的目光。林核之前展现的“诡异”力量，独自前往危险的黑森林并安然返回，还带回来一个精灵和一个地精，这一切都让他身上笼罩了一层神秘色彩。
来到镇长那栋双层木楼前，镇长早已得到消息，站在门口等候。他的脸色比巴顿还要凝重几分。
“林核先生，你们可算回来了！”镇长将他们迎进屋内，关上门，急切地说道，“你们在黑森林里到底做了什么？这几天，先是灰狐商队的人旁敲侧击，后来甚至来了几个穿着黑袍、气息阴冷的家伙，都在打听一个‘掌握着毁灭性能量的年轻人’！我按照你之前的交代，只说你去森林里采集稀有草药了，但他们似乎不信！”
林核坐下，手指无意识地摩挲着“须弥”戒的戒面，冷静地问道：“能描述一下那些黑袍人的特征吗？”
“他们全身都裹在袍子里，看不清脸，但给人的感觉很不舒服，像是…冰冷的石头。”镇长回忆着，脸上露出一丝惧意，“他们问话的方式也很奇怪，不像是询问，更像是在…确认什么。对了，他们其中一个，腰间挂着一个像是眼睛形状的黑色水晶。”
眼睛形状的黑色水晶？林核记下了这个特征。这让他更加确定，自己被某个未知的组织盯上了。是因为之前教训盗贼时泄露的核能波动？还是在矿坑深处与畸变体战斗时引发的能量共鸣？
“我知道了，谢谢镇长告知。”林核语气依旧平静，“不用担心，我会处理。”
镇长看着林核那副波澜不惊的样子，张了张嘴，想说什么，最终只是叹了口气：“林核先生，你现在是镇子上最重要…也最引人注目的人了。万事小心。”
离开镇长家，回到自己那间更加显得寒酸的小木屋。格里斯姆立刻兴奋地开始规划如何利用带回的那些星灵工具和材料改造这个“实验室”。艾莉丝则安静地坐在角落，翻阅着从遗迹带出的关于生命编织的卷轴，试图尽快掌握新的知识，提升实力以应对可能的危机。
林核关上门，精神力仔细扫描了屋内屋外，确认没有监视或监听法阵后，才稍稍放松。他坐在那张破旧的木桌前，意识沉入“须弥”戒中。
戒指空间内，分门别类地存放着此次遗迹之行的巨大收获：堆积如山的稀有金属和晶体；几台关键的星灵设备；大量的上古知识卷轴和水晶碑；以及那块依旧散发着幽光的、小了一圈的墟能晶体。
财富和知识在手，但危机也随之而来。
“实力，还是不够。”林核清晰地认识到这一点。仅仅凡阶三级（按照此世界标准估算）的核源力，面对未知的敌人，依旧充满风险。
他取出那块墟能晶体，感受着其中精纯而庞大的能量。
“必须加快修炼速度，尽快突破到超凡阶。同时，要利用手头的资源，制造出更强大的武器和防护装备。”
他的目光扫过那些奥金哈钢、星界尘银和相位水晶。
“首先，升级‘辐光聚能阵’，将其小型化、便携化，甚至与‘须弥’戒结合，实现移动修炼。”
“其次，设计制造第二代‘核能电池’，提升能量密度和输出功率。”
“最后，也是最重要的，开始着手设计…‘个人用核聚变反应堆’的可行性方案。裂变之路终究有其极限，而聚变，才是星辰大海的方向。”
至于那些窥探的目光…
林核眼神微冷。
“既然躲不掉，那就让他们看看，什么叫‘科技’的降维打击。”
他拿起那支得自遗迹的“灵犀刻针”，蘸取了一点星界尘银，在一块准备好的奥金哈钢板上，开始刻画全新的、融合了星灵阵法和现代物理学的能量回路。
小屋之外，小镇依旧笼罩在隐隐的不安之中。而小屋之内，一场关乎未来道路的技术革命，正在悄然酝酿。林核的“赛博修仙”之路，在获得星灵遗产后，即将以远超任何人想象的速度，狂飙突进。
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