在醉仙楼喧闹的大堂一角，陈冬微微倾身，用流利却带着明显西域口音的话语低声请示：“圣女大人，局势渐激，是否此刻便需我等出手？”异域的语言在觥筹交错间显得格外突兀，引得邻近几桌的食客投来好奇的一瞥。
萤迦兰——圣火教尊贵的圣女，却仿佛浑然未觉周遭目光。她懒洋洋地用手掩住一个小小的哈欠，湛蓝如湖的眼眸因困意而蒙上一层水雾，流露出几分刚成年少女的娇态与慵懒。
“不必，”她的发音带着独特的西域腔调，柔软却清晰，“再耐心等一等就好。”她随手拨弄着垂到肩前的淡金色发丝，动作间自带一种与中原女子不同的洒脱与泼辣。
此刻的醉仙楼尚未被城东那突兀出现的象牙白塔的恐慌所波及，依旧是一派灯红酒绿、丝竹绕梁的热闹景象。
他们这一桌人围坐着，面前摆着醉仙楼精致的早点，但除却萤迦兰，其他几人皆是面色凝重，与周围的欢愉格格不入。
唯有萤迦兰，仿佛将这紧张的等待当作了一场有趣的游戏。她俏皮地眨了眨眼，目光扫过几位正襟危坐的护火者，问道：“各位护火者们，你们觉得，这次我们与以太派的合作，进行得如何呀？”她的语气轻松，仿佛在讨论一件寻常小事。
宋水赢谨慎地看了看四周，确认无人留意他们的谈话内容，才低声回答：“大祭司那边，想必是会同意此次联合行动的。只是……教中几位护火使和长老，或许更担心圣女大人您的安危。”
“这个我当然知道啦，”萤迦兰摆了摆手，随即身体微微前倾，压低声音，那双蓝眼睛闪烁着好奇的光芒，脸颊却不自觉地飞起一抹极淡的红晕，“我的意思是，你们觉得……向心力会怎么看待这件事呢？”
她的眼神开始不自觉地左右飘忽，指尖无意识地缠绕着发梢，流露出少女独有的小心思。
“这个嘛……”刘角仙闻言，与陈冬交换了一个意味深长的眼神，嘿嘿一笑，带着几分促狭回道，“向心力大人的心思，恐怕就得圣女大人您自己去评判揣摩了，我们这些外人，可说不准呐。”
“诶？”萤迦兰困惑地歪了歪头，长长的睫毛扑扇着，蓝色的眼睛里满是纯真的不解，“你们不都是尊贵的护火者吗？怎么算是外人呢？”
然而刘角仙几人却只是互相递着眼色，脸上挂着心照不宣的笑容，不再直接回答。那笑容里似乎藏着许多未尽之言。
“圣女大人。” 陈冬微笑着说道:“当时在铸源镇，向心力不但骗了你，而且还对你开了一个下流的玩笑，可是你的弯刀始终没有砍下去，哪怕是他坐着不动，其实那个时候，你的心里就已经有答案了不是吗？”
“怎么会呢？”萤迦兰看看这个，又看看那个，越看越觉得疑惑。她冥思苦想了半晌，忽然眼睛一亮，仿佛想通了什么关窍，右手握拳轻轻一锤左掌，恍然大悟道：“啊！我明白了！你们是想让我去问一问以太派的人，对不对？好，我一会儿就去问问灭菌他们，看看他们是怎么看待这次合作的！”
陈冬忍着笑意，清了清嗓子，一本正经地建议道：“圣女大人，其实属下觉得，昨日灭菌者带来的那个小丫头，瞧着怯生生的挺有意思。您若是想问些旁敲侧击的问题，或许问她比直接问灭菌效果更好一点。”他话锋一转，又道，“不过现在嘛…还是算了，那小姑娘胆子小，别一不小心吓坏了人家。咱们眼下，还是安安分分地等着七烛守望教加把劲，把商阳各处防线一一攻破吧！”
他们的策略清晰而冷酷。圣火教的主力大军早已在北边的铸源镇扎根集结，只需等待一个合适的时机，便能长驱直入。此刻，正是坐山观虎斗的绝佳机会，让七烛守望教和无字朝廷这两股势力互相消耗。
至于这其中会死去多少平民百姓，根本不在他们的考量之内——在这些西域教徒看来，那些既不信仰圣火也不信奉七烛的凡人，本就毫无拉拢的价值，他们的牺牲无足轻重。
与此同时，在已化作血腥炼狱的自由集市上，屈曲面无表情地再次抬手。指尖灵光爆闪，无形的〈电势差〉骤然形成，化作最锋利的刃，瞬间将前方一片惊慌失措的人群拦腰斩断！
顷刻间，残肢断臂横飞，鲜血如同瀑布般喷涌而出，汇流成河，刺鼻的血腥味几乎要凝成实质。
“灭菌！快看！”复数的声音带着一丝压抑的兴奋响起，“这些人的血液质量不错，竟成功催生出了两朵‘血中花’！虽然因为宿主只是平民，品质低劣了些，但苍蝇肉再小也是肉啊！见者有份，我们一人一朵！”
屈曲内心也难以抑制地泛起一丝冰冷的欣喜。他此前一直无法理解，为何历史上有些高阶学习者会热衷于屠城灭镇这种极端行为。
此刻，亲眼看到那从血泊中迅速生长、妖异绽放的晶莹花朵的瞬间，他忽然彻底明白了——当力量的提升以如此直观、如此高效的方式呈现在眼前时，所谓的道德与怜悯，便显得无比苍白和可笑。
若能亲眼见证自己的学习境界飞速突破，那么屠城，似乎也确实……无关紧要了。
他深知血中花花期极短，从绽放至凋零不过数息，且花瓣色泽越鲜红浓郁，代表其中蕴含的灵感品质越高。
他不敢耽搁，迅速上前，一把抓起其中一朵已然盛开的血中花。这朵花的花瓣大部分呈现出一种贫瘠的苍白，唯有最末端缠绕着一丝若有若无、发丝般的淡红色，显见其品质极为低劣。
但正如复数所言，有总比没有强。他毫不犹豫地将花朵塞入口中，直接吞咽下去。
霎时间，一股虽不庞大却异常精纯的灵感猛地在他体内化开，如同注入干涸河床的清泉。
再加上这段时间以来的不断积累与杀戮所得，他清晰地感觉到，体内那层通往初中二年级的壁垒，已经开始剧烈震动，即将被彻底冲破！
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