界海边缘的雾礁岛，常年被浓雾笼罩，这里是三族共建的边境哨所之一。清晨的雾还没散，哨所外的清浊蛊突然发出尖锐的鸣叫——原本淡青的蛊卵，此刻已红得像烧透的炭，卵壳上的纹路正疯狂闪烁，直指海面下的黑暗。
“浊气预警！浓度三级！”哨所里的年轻剑修阿澈猛地站起，腰间的佩剑还带着晨练的寒气。他是苏清寒的弟子，剑鞘上刻着“守盾”二字，此刻手忙脚乱地摸出传讯玉符，指尖却有些发颤——这是他第一次独自处理预警，玉符上的星纹亮起时，他才想起苏清寒的话：“慌的时候，先看清敌人在哪里。”
玉符另一端很快传来灰瞳人的声音，带着星网记录仪的电流声：“阿澈，星网定位到浊气源头在雾礁岛东南五里，像是混沌残浊聚集形成的‘浊涡’，暂时没有攻击性，但会慢慢扩散。”话音未落，蛊族的传讯也到了，是凌霜的弟子小萤，声音清脆却沉稳：“我带着清浊蛊赶过来了，大概一刻钟到！阿澈，你先别靠近海面，浊涡会吸附活物！”
阿澈深吸一口气，握着剑柄走出哨所。浓雾中，海面泛着诡异的黑，像一块吸满墨的布。他想起“护界课”上学的“守盾”剑式，双手握剑，剑尖点地，银白剑气在身前凝成半透明的盾——盾面上的剑纹与清浊蛊卵的纹路呼应，竟隐隐泛起微光，将周围的浓雾推开了些。
“阿澈！”小萤的声音从雾中传来，她提着一个竹篮，里面的清浊蛊卵全亮着红光，“凌霜师父说，用清浊蛊的汁液洒在剑上，能暂时驱散浊涡！”两人蹲在礁石后，小萤小心翼翼地用银针刺破一枚蛊卵，淡青汁液滴在阿澈的剑刃上，瞬间化作一层薄霜，剑气也染上了青芒。
就在这时，灰瞳人的传讯再次响起，带着急促：“小心！浊涡开始移动了，朝着岸边来！我已经把坐标发给林砚先生和苏清寒师父，他们正在赶过来！”
阿澈握紧剑，看着浊涡在海面上划出黑色的痕迹，像一条蛇游向岸边。他突然想起沈岳的故事——苏清寒说，沈长老当年挡在祭坛前，不是不怕，是知道身后有要护的人。“小萤，你往后退，我去试试！”他提着剑冲向海边，“守盾”剑式展开，剑气盾挡在身前，与浊涡撞在一起。
“滋啦——”浊涡被剑气刺中，发出刺耳的声响，黑色的雾气开始消散，却又很快聚拢。小萤在后面大喊：“用清浊蛊液画阵！凌霜师父教过，三枚蛊卵能组成‘清浊阵’！”阿澈立刻退回，小萤已经在礁石上摆好了三枚蛊卵，青芒连成三角形，将浊涡困在其中。
就在两人快要支撑不住时，远处传来熟悉的剑气轰鸣——苏清寒的身影穿过浓雾，月舞剑斩出一道银弧，直刺浊涡核心；林砚紧随其后，掌心托着四源晶核的微光，淡金光芒洒下，浊涡瞬间被压制；灰瞳人则在半空调试星网，银白光线织成网，将散逸的浊气全部收拢。
浊涡消散时，阿澈才发现自己的手心全是汗，剑刃上的清浊蛊液已经干透，留下淡淡的青纹。苏清寒走过来，轻轻拍了拍他的肩膀：“第一次做得很好，记住，护界不是靠蛮勇，是靠三族的配合，靠不慌的心思。”
小萤抱着竹篮，看着凌霜检查剩下的清浊蛊卵，嘴角带着笑：“凌霜师父，我们成功困住浊涡了！”凌霜点点头，指尖划过蛊卵，留下一道淡青印记：“这是‘护界印’，以后你们处理完预警，就给蛊卵盖这个印，让后来人知道，这里有人守护过。”
灰瞳人则蹲在礁石上，用星纹记录这次的预警：“已经把‘浊涡处理方法’加入三族的护界手册了，以后边境的年轻修士，都能学到你们这次的经验。”
夕阳西下时，雾礁岛的雾散了。阿澈和小萤坐在哨所前，看着海面上的金光，手里拿着林砚刚给的小礼物——一枚刻着“传承”二字的星砂坠子。远处，林砚、苏清寒、凌霜、灰瞳人站在海边，四源晶核的微光在掌心闪烁，与海面的金光连成一片。
阿澈突然明白，护界从来不是老一辈的事。就像今天，他和小萤、还有那些在其他边境哨所的年轻修士，都在慢慢接过前辈的责任，像一棵棵小树苗，长成能挡风的树。而那四枚沉睡的源核，那座立在碎星渊的盟约鼎，还有每一个“护界印”，都是薪火传递的证明——只要有人记得要守护，三界的安宁就永远不会熄灭。
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