熵蚀祭坛藏在山谷西侧的溶洞里，洞口被浓稠的熵蚀雾裹着，连星光都透不进去。苏清寒将林砚残片贴在掌心，残片的金墨光在雾中辟出条通路——雾里的熵蚀气一碰到光，就像冰遇火般消融，露出洞壁上密密麻麻的“熵”字刻痕，刻痕里渗着的暗蚀液，正顺着石壁往溶洞深处流。
“小心脚下。”柳玄的探测仪不停报警，屏幕上的熵蚀信号已飙到4.0单位，“这些刻痕是‘熵能回路’，踩错会触发陷阱。”他蹲下身，用星温光粒在地面画出浅痕，光粒触到回路刻痕的瞬间，刻痕突然亮起，一道熵蚀刃从洞顶劈下，苏清寒挥刃格挡，两刃相撞的震感让她虎口发麻：“熵蚀的能量比之前强太多了！”
往里走了约百米，溶洞豁然开阔——中央的石台上，悬浮着颗篮球大小的黑色晶石，晶石表面缠绕着扭曲的熵蚀气，气团里隐约能看到熵主的虚影在蠕动，这就是“熵核”。石台周围立着八具熵蚀傀儡，傀儡的胸口嵌着小块熵核碎片，眼睛里的红光随着熵核的脉动而闪烁。
“傀儡靠熵核供能，先毁碎片！”柳玄凝出星温冰箭，射向最靠近的傀儡胸口，碎片被击碎的瞬间，傀儡动作一滞，苏清寒趁机冲过去，月矩力光刃斩断傀儡的关节，傀儡轰然倒地，化作一滩墨汁。可剩下的傀儡同时围上来，熵蚀气在它们手中凝成光矛，齐刷刷地射向两人。
林砚残片突然从苏清寒掌心飞出去，在两人头顶凝成金墨光盾，光矛撞在盾上，瞬间被分解成熵蚀气。残片在半空旋转，突然射出一道金光，直指熵核表面的一处凹陷：“是‘逆熵点’！残片在指弱点！”苏清寒眼睛一亮，踩着傀儡的残骸往石台冲，柳玄则凝出星温锁链，缠住剩下的傀儡，为她争取时间。
刚冲到石台边，溶洞深处突然传来熟悉的嘶吼——之前被击溃的熵蚀首领竟没死透！他浑身裹着破损的熵蚀雾，骨杖上的晶石只剩半块，却仍挥杖砸向苏清寒：“想毁熵核？先过我这关！”柳玄见状，突然发力扯断星温锁链，锁链带着傀儡撞向首领，首领被撞得踉跄，苏清寒趁机跃起，将林砚残片按在熵核的逆熵点上。
残片一触到熵核，瞬间爆发出刺眼的金墨光——光顺着熵核的纹路蔓延，表面的熵蚀气开始沸腾，熵主的虚影发出凄厉的尖叫，在光中渐渐淡去。首领疯了般扑过来，想把残片从熵核上扯下来，柳玄却突然挡在他身前，星温从他掌心涌出，竟带着一丝蚀主的墨色：“我借蚀主的意识……封你！”他将星温与暗蚀拧成锁链，缠住首领的四肢，首领在锁链中挣扎，身体渐渐被星温灼成飞灰。
“快！熵核要炸了！”苏清寒喊道。熵核表面的裂纹越来越多，金墨光从裂缝里喷出来，整个溶洞开始震颤。柳玄拽着苏清寒往洞外跑，刚冲出洞口，身后就传来巨响——熵核炸开的冲击波带着无数熵蚀碎片，却在触到残片的光罩时，全被吸进了残片里。
烟尘落定后，苏清寒摊开手心，残片的金墨光比之前亮了数倍，光里竟浮现出林砚模糊的虚影：“清寒……柳玄……熵核虽破，但熵主的意识没灭……他藏在星源洞的遗迹里……”虚影顿了顿，光开始变暗，“我需要星蚀共生的‘本源星核’才能归体……本源在……初代星蚀使的墓室……”
话音未落，虚影彻底消散，残片的光也弱了下去，只在表面留下一道新的刻痕——是幅简易地图，指向山谷北侧的“星蚀古墓”。柳玄的探测仪突然收到微弱信号，屏幕上跳出一行小字，是之前见过的血字风格，却带着星温的暖意：“古墓有玄氏守护的‘星蚀秘钥’，没秘钥……进不去。”
“是林砚的意识！”苏清寒握紧残片，掌心传来残片微弱的脉动，“他还在跟我们联系！先去找玄氏的人——‘玄’虽死，但说不定有其他族人知道秘钥的下落！”两人转身往村落走，夕阳正沉到山后，溶洞的方向还飘着零星的熵蚀余烬，可他们知道，这只是熵主危机的“破局第一步”，真正的硬仗，还在星蚀古墓里。
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