寒月谷的春联刚贴好，谷口就传来了邻村的锣鼓声。王汉子领着十几个村民，推着小车来——车上装着扎好的灯笼，还有写春联的红纸：“按老周说的，咱们今年一起办年俗，顺便把护脉的事融进去，两边都安心。”
狗蛋背着护脉册，和小豆子、阿明凑在最前面。小玄鳞缠在他手腕上，尾巴尖扫过灯笼穗，突然顿了顿——穗子上沾着细小白绒，像刚落的雪，却比雪更黏。“这绒不对劲！”狗蛋立刻扯下一点绒，小玄鳞尾巴一绕，白绒瞬间凝成小冰晶，还泛着淡蓝微光。“是年蛊！”他翻开护脉册，新画的插图里就有这虫，“专附在年饰上，沾了会头晕犯困，还会往屋里钻！”
老周走过来，用指腹捻了点白绒：“年蛊喜暖怕燥，得用镇邪草绒混松针熏，再用温脉符贴在年饰上。”阿禾立刻去拿晒干的镇邪草，揉成细绒；林砚带着村民在晒谷场架起炭盆，把草绒和松针混在一起点燃——青烟冒出来时，带着淡淡的草药香，飘到灯笼上，白绒立刻化成了水汽。
狗蛋带着新苗们行动：给每个灯笼穗缠上镇邪草绳，在春联边角补画双脉符文，连邻村带来的年画，都在四角贴了迷你温脉符。小玄鳞帮着检查，只要年饰上还有年蛊，它尾巴扫过就会泛蓝光，小豆子眼尖，很快就学会了：“阿蛋哥，这张年画边角有蓝光！”说着就上去补符，动作越来越熟练。
午后，邻村来报，说村里的年画和灯笼上也发现了年蛊，有的老人已经开始犯困。狗蛋立刻带着小豆子、阿明，揣着镇邪草绒和温脉符赶过去。到了邻村，他们教村民分两步：先把年饰集中到院里，用草绒松针烟熏；再给每户门上贴一张大温脉符，防年蛊进门。
王婶家的老人犯困得厉害，狗蛋让小玄鳞用龙气扫过老人手腕，老人很快就清醒了：“多亏这小龙蛇，不然我连年夜饭都要错过了。”王婶煮了糖茶，里面加了点镇邪草叶：“喝了暖身子，还能防蛊气。”小豆子捧着茶，边喝边给王婶讲辨年蛊的法子：“看年饰上的白绒，捏着不化还发黏，就是年蛊！”
傍晚回谷时，邻村村民送了他们一大袋糖糕，还有几个扎好的镇邪草灯笼：“穗子缠了草绳，符也贴好了，带回去挂在望月台。”狗蛋抱着灯笼，小玄鳞缠在灯笼穗上，尾巴扫过草绳，泛出淡淡的金光，像是在加固守护。
寒月谷的年夜饭很热闹，桌上摆着镇邪草熏的腊肉、加了草叶的腊八粥，连酒杯里都泡了片镇邪草干。老周举起酒杯：“今年咱们和邻村一起守岁，还除了年蛊，这护脉的事，总算从谷里传到了村外。”狗蛋跟着举杯，小玄鳞趴在他肩头，尾巴沾了点酒，竟也舔了舔，引得大家笑作一团。
守岁时，两村的人一起在望月台挂灯笼——寒月谷的灯笼画着双脉符文，邻村的画着镇邪草，灯笼亮起来时，光带连成一片，把谷口和邻村的路都照得通亮。狗蛋把今天除年蛊的事画进护脉册，还画了两村人一起挂灯笼的场景，小玄鳞用龙气在画旁印了个金色的灯笼印记。
夜深了，阿禾和林砚站在护脉岗的选址旁——这里在寒月谷和邻村中间，开春就要建岗亭。“以后每天派两人值班，一边是寒月谷的人，一边是邻村的，一起辨蛊、传护脉法。”林砚指着图纸说，阿禾点点头，目光望向亮着灯笼的方向：“等岗亭建好了，两村的守护就更稳了。”
新春的第一缕阳光照进谷里时，望月台的灯笼还亮着。狗蛋和小豆子、阿明趴在护脉岗的地基旁，用树枝画护脉符文；小玄鳞游在地基边，尾巴扫过泥土，留下淡淡的金光——那是在给新岗亭，埋下守护的种子。寒月谷和邻村的新春，没有危机，只有灯笼的暖光、共守的踏实，还有护脉故事里，新的开始。
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