黑暗没有因为刚才的爆炸而退散，反而更浓了。
水牢深处传来“咔嗒”一声，像是金属骨头重新咬合的声音，低沉又冰冷。那声音从地底爬上来，让人脊背发麻。之前那一击虽然把机械群震退了，但也像是惊动了什么不该碰的东西——地面开始裂开，一道道幽蓝色的纹路从中间向外蔓延，像活了一样，缓缓亮起，仿佛整座空间正在苏醒。
吴晨曦还站着，手贴在额头上，血顺着指缝往下滴，在寂静中发出轻微的“嗒、嗒”声。她没睁眼，识海里的沙盘影像已经快熄灭了，只剩下一串模糊的提示在闪：弑神十三式简化版，七息后发动。
不是杀招，是仪式。
这地方要塌了，要把他们所有人炼成能量，喂给某个东西。
“它没死。”顾清寒低声说，眼睛死死盯着前方那个机械首领。
它的头歪着，金属外壳碎了一大半，露出里面密密麻麻的齿轮，可那双红眼睛还在亮着，烧得吓人。胸口的核心转得飞快，比之前更快——好像刚才的爆炸不是终结，而是启动了最后的倒计时。
宁红夜趴在地上，嘴角有血，呼吸很急。她想站起来，却发现双腿已经被冻住，硬得像铁块。她咬牙，硬是拖着身子往前挪了几寸，挡在林逸掉下去的方向前。
“别……再靠近他。”她喘着气，眼神凶得很，像护崽的母狼。
陈晓琳单手撑地，左臂的皮肤已经发黑，正慢慢变灰，血管一条条凸出来，像蜘蛛网一样爬满整条手臂。她低头看着掌心那点微弱的七彩火苗，奇怪的是，火苗居然自己在跳，节奏和机械核心的脉冲一模一样。
“它们……认识我。”她喃喃地说，声音有点抖，“不只是林逸，连我也……被标记了。”
这时，吴晨曦终于睁开了眼。
她的眼神一开始是散的，很快变得锋利如刀。她拔出插在地上的因果巨剑，剑身全是裂痕，玄冰宝石也彻底暗了。但她没犹豫，反手用剑刃划过自己的手掌，鲜血顺着剑脊流进铭文沟壑里。
“那就让它们全都认错人。”她轻声说。
剑柄上的血还没干。
她的手还在抖，额头的伤口裂开了，温热的血顺着太阳穴滑下来，流进耳朵里，有点痒。她没管，也不敢动。识海中的沙盘还在闪，像快没电的灯泡，一明一灭。刚才那一眼看到的信息太烫，烧得她脑袋嗡嗡响——那个机械首领胸口的核心，根本不是能源，是个钥匙孔。它在等某个人来开门。
“别用寒属性功法！”她突然喊出声，声音沙哑得像被砂纸磨过。
话音刚落，顾清寒已经冲了出去。
冰雾从她脚下炸开，整片海底瞬间结霜。她双手交叉在胸前，寒冥双绝的起手式划破水流，极寒真气像刀一样往前推进。这是她最后的杀招，哪怕经脉早就冻裂，哪怕每吐一口气都带血，她也没留手。
可这股寒气刚冲出去三尺，就被吸走了。
不是被挡住，是直接被吞了！那些机械围成一圈，关节泛起青灰色的光，像管道一样把寒气引向中心。首领胸口的核心越转越快，表面浮现出一圈符文——漆黑扭曲，形状像火焰，边缘像人在挣扎，正是永夜神殿的古老印记！
“靠！”宁红夜靠着铁笼，咳出一口血沫，“它们吃冷的？”
陈晓琳死死盯着那个纹章，左臂发黑的部分还在往上爬，皮肤底下好像有什么东西在动，像是虫子在血管里钻。她咬牙想站起来，膝盖一软，又被宁红夜一把扶住。
“你别动。”宁红夜压低声音，“再动，这条胳膊就废了。”
“你看清楚没有？”陈晓琳不理她，眼睛盯着阵眼，“那个纹章……是不是和林逸背上九剑的位置对称？”
宁红夜眯眼看了两秒，忽然咧嘴笑了：“你还真别说，左三右四，倒五正七……还真他妈是一套钥匙图。”
吴晨曦听到了，但她没回头。她的全部心思都在识海的沙盘上。推演还在继续，每一次闪现都让她太阳穴突突跳，像有人拿钉子往她脑子里敲。她看到了三条路：一条是林逸爆体而亡，机械群自毁；一条是顾清寒强行逆转功法，反噬而死，阵法短暂混乱；第三条……看不清，只有一道影子闪过，像是有人握住她的手，把剑往前送了一寸。
她不知道那是谁。
但她知道不能再等。
“顾清寒！”她猛地转身，“停下！你的寒气在喂它们！”
顾清寒没停。
她已经半跪在冰面上，嘴唇发紫，眉心那点朱砂都快褪成灰色了。可她的手还在往前推，哪怕指尖崩裂，哪怕骨头发出嘎吱的响声。她不是不知道危险，她是不信命。
“我偏要用。”她喘着气，声音轻得像风，“我要看看，到底是谁怕谁。”
下一秒，整个水牢猛地一震。
三百具机械弑神者同时抬手，手臂上的金属板翻开，露出里面的青灰色核心。这些核心开始共振，频率越来越快，低频波动穿透海水，直击每个人的识海。陈晓琳闷哼一声，眼角渗出血丝；宁红夜抱头蜷缩，牙齿咯咯打颤；林逸吊在半空，背后的九把剑剧烈震动，相互摩擦，发出刺耳的刮擦声，像要挣脱束缚。
吴晨曦死死抱住剑柄，才没让自己倒下。
她看见了。
在沙盘最后一闪中，她看清了阵法的流向——所有寒气都被导入首领核心，但不是储存，而是转化。那些冰冷的能量正在被炼成一种信号，持续不断地往外发送，频率稳定，方向明确。
指向葬剑海最深处。
“这不是防御阵。”她突然明白了，“是通讯器。”
“什么？”宁红夜抬头。
“它们不是困我们。”吴晨曦咬牙，“是在叫帮手。”
话音未落，机械首领缓缓转身，面向林逸。它的头还在裂，金属壳歪斜着，可那双红眼亮得吓人。掌心再次朝上，核心旋转到极限，青灰色能量压缩成一点，比上次更凝聚，更危险。
这一次，它不会再失手。
“它又要来了！”陈晓琳挣扎着想爬起来，可左臂完全不听使唤，刚撑起一半又摔回去。
宁红夜咬牙，摸向腰间——雷火钉没了，上次爆炸后就没了。她骂了句脏话，干脆伸手进嘴里，抠出一颗藏在牙槽里的赤红药丸。这是她在旧战场捡的禁药，能让人断骨碎肉的情况下爆发三息战力，代价是全身经络报废。
她吞了下去。
药效来得极快，一股灼热从喉咙烧到四肢百骸。她猛地站起，一脚踹向最近的铁链连接点，想制造震荡干扰。可脚刚落地，地面突然结冰。
是顾清寒。
她最后一击终于完成。寒冥双绝的终式“霜魂断”轰然爆发，整片区域被冰雾笼罩。浓雾散开的瞬间，所有人愣住了——每一台机械核心外壳上，都浮现出完整的永夜纹章，和顾清寒眉心血珠的位置一模一样，像是某种古老的认主仪式。
“原来如此……”顾清寒嘴角溢血，笑了一下，“你们曾经……是我的部下。”
机械群顿了一下。
不是故障，是迟疑。三百双红眼齐刷刷转向她，连首领的动作都慢了半拍。
吴晨曦抓住机会，一把抽出因果巨剑，反手挥出一道寒芒。剑气掠过水面，直逼首领胸口。可就在命中前，一层黑冰凭空出现，挡下了这一击。
更诡异的是，那层冰……是从她自己的剑身上长出来的。
“它们在抽我的寒气？”她低头看剑，发现剑刃边缘已经开始结霜，像是被什么东西从内部冻结。
“不止是你。”陈晓琳突然开口，声音发抖，“我在……感觉到召唤。”
她抬起右手，掌心浮现一点微弱的七彩光——焚天雀最后的火种。可此刻，那团火竟在自主跳动，频率和机械核心完全一致。
“它们……认识我。”
“别管那么多！”宁红夜怒吼，药效到了顶峰，她整个人像烧红的铁块，皮肤发红，血管暴起，“先救林逸！”
她冲了上去。
没有武器，就用拳头砸。每一拳都拼尽全力，砸在机械身上发出闷响。一台机械被打歪了头，红眼闪了几下，手臂突然弹出利刃，直插她肩窝。
她躲不开。
可就在刀尖入肉的瞬间，一道冰线横切而来，精准斩断机械手臂。
是顾清寒。
她单膝跪地，手里捏着一根断裂的冰锥，眼神冷得像千年不化的冰。“下一个。”她低声说，“谁敢碰她。”
吴晨曦没时间感动。
她盯着识海残影，最后一次催动推演。剧痛如潮水般涌来，她感觉脑子像要炸开，鼻血顺着鼻腔流下。可就在意识快要溃散前，她终于看清了——
弑神十三式简化版，七息后发动。
不是攻击，是启动程序。一旦完成，整个水牢将变成封闭熔炉，所有活物都会被炼成能量源。
“七息……”她喃喃，“要么破阵，要么等死。”
她抬眼看去，机械首领已举起双手，核心光芒大盛，永夜纹章投影铺满整个空间。三百机械同步下蹲，关节发出低频嗡鸣，阵法即将闭合。
她的手紧紧握住剑柄，血顺着指缝滴落，砸在海底淤泥里，无声无息。
剑身上的霜，越结越厚。
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