“果然在挖隧道。”曹复直起身，后背的冷汗顺着腰线滑落，“公输墨，带工匠们在城墙内侧挖沟，沟底铺满新合金尖刺，再灌上煤油。”
心里嘀咕：古代没有探测仪，只能用陶瓮放大声音，还好现代学过声学原理，不然真要被这土办法偷袭得手。
公输墨眼睛一亮：“属下明白！这是要断他们的隧道？”
“不仅要断，还要让他们有来无回。”曹复指尖敲了敲陶瓮，“隧道挖到沟底，煤油点火，新合金尖刺导热，够他们喝一壶。”
工匠们连夜动工，铁铲挖土的声响打破寂静，煤油的刺鼻气味，混着城墙上草木灰的气息，弥漫在夜色里。曹复蹲在沟边，看着新合金尖刺被整齐排列，尖刺上还沾着未擦干的煤油，泛着油腻的光。
就在这时，城南方向突然燃起一片火光，伴随着“救火”的呐喊声。曹复猛地起身，油灯的光晃得他眯起眼睛，远处的粮草营方向，浓烟滚滚。
“是楚军夜袭！”守将嘶吼着冲过来，铠甲上沾着火星，“他们放火箭烧粮草，还派了人趁乱爬城墙！”
曹复快步跑向城南，夜风里，火焰的灼热感扑面而来，粮草被烧得“噼啪”作响，火星顺着风势飘向城墙。楚军的火箭带着呼啸声，密密麻麻射向城头，不少士兵被射中，发出痛苦的呻吟。
“用新合金防火盾！”曹复大喊，之前改良的防火盾立刻被抬上来——盾面是双层新合金，中间夹着浸湿的麻布，能隔绝火焰和箭矢。
士兵们举着防火盾组成防线，火箭撞在盾面上，要么被弹开，要么熄灭在湿麻布上。曹复抓起一把连弩，瞄准城墙下的楚军士兵，新合金箭头穿透夜色，精准命中一人的肩胛，那人惨叫着倒地。
“安国君，您看！”石砚突然指向粮草营旁的一座帐篷，帐篷顶上插着面不起眼的小旗，旗角绣着个极小的“芈”字，“那帐篷不对劲，火明明没烧到，却在冒烟！”
曹复顺着他指的方向望去，帐篷的烟是淡灰色的，不像粮草燃烧的黑烟，反而像是某种信号。掌心瞬间发紧，这烟的颜色和浓度，和之前模具上的朱砂印记混合矿粉的颜色相似——内鬼果然还在传递消息。
“派人盯着那帐篷，别打草惊蛇。”曹复低声道，“等夜袭结束，抓活的。”
石砚点头，立刻带了两名精锐悄悄摸了过去。
夜袭持续了一个时辰，楚军在防火盾和连弩的压制下，死伤惨重，渐渐退去。粮草营的火势被扑灭，留下一片焦黑的废墟，空气中弥漫着烧焦的草木味和煤油味。
曹复站在废墟旁，踢开一块烧焦的木柴，下面露出半截新合金箭头——是鲁国的制式，却被楚军用来射向粮草营。
心里嘀咕：这内鬼藏得够深，竟然能拿到鲁国的兵器，还混在士兵里传递消息。古代的内奸套路，比现代的卧底剧还刺激，就是手段糙了点。
他俯身捡起箭头，指尖摩挲着上面的刻痕，是工匠营的编号，属于之前被控制的老吴负责的批次。看来，老吴背后还有人在运作。
“安国君，隧道挖到沟底了！”公输墨的声音传来，带着兴奋，“煤油已经点火，楚军的人怕是跑不掉了！”
曹复转身走向城墙内侧的沟边，沟底的煤油燃烧着蓝色的火焰，新合金尖刺被烧得通红，热气扑面而来。地底传来楚军士兵的惨叫和咳嗽声，渐渐微弱下去。
他松了口气，喉咙干涩得厉害，顺手拿起身边士兵递来的水囊，喝了一大口。水的甘甜混着煤油的余味，在舌尖弥漫开来。
就在这时，石砚带着人回来，押着一个穿着鲁国士兵服饰的人，那人脸上沾着烟灰，眼神躲闪，手上的老茧位置很奇怪——不像是握兵器的，反而像是握笔的。
“安国君，抓到了！他在帐篷里发信号烟，身上搜出了这个。”石砚递过一块绢帛，上面用朱砂画着简单的地图，标注着城墙的薄弱点。
曹复展开绢帛，朱砂的颜色和之前模具上的印记一模一样。他盯着那人：“你是谁的人？朝堂里还有多少同党？”
那人咬紧牙关，一言不发，突然猛地撞向旁边的新合金尖刺。石砚眼疾手快，一把拉住他，那人的胳膊还是被尖刺划了一道口子，鲜血直流。
“想死？没那么容易。”曹复冷笑一声，指尖捏住他的伤口，“你不说，有的是办法让你开口。”
那人疼得脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“我……我是右将军的人，朝堂里还有不少大臣，都受鲁公默许，和楚国暗中往来！”
掌心瞬间发紧。右将军？果然是朝堂里的高层，之前分军权的提议，怕是就是他的主意。鲁公的纵容，竟然到了这种地步。
曹复松开手，对石砚道：“把他押下去，严加审问，务必问出所有同党的名字。”
“属下明白！”石砚应道，带着人押着俘虏离去。
天渐渐亮了，晨曦透过云层洒下来，照在焦黑的废墟和血迹斑斑的城墙上。曹复靠在新合金城垛上，闭上眼睛，深吸一口气。空气中的烟火味、血腥味和金属味交织在一起，让他格外清醒。
他想起现代的反恐行动，也是这样既要应对外部敌人，又要提防内部奸细，只是古代没有先进的设备，全靠经验和细心。
“安国君，城防已经加固完毕，隧道也被彻底封堵了。”公输墨走过来，递上一块新打造的防火盾，“这是改良后的版本，外层加了一层铁皮，更耐高温。”
曹复接过防火盾，指尖摩挲着光滑的表面，新合金的硬度和铁皮的韧性结合得恰到好处。他点了点头：“做得好，再赶制一批，分发给各个城门。”
心里暗道：芈戎的夜袭和隧道攻城都失败了，但朝堂里的内鬼还没清除干净。这些人一日不除，任城就一日不得安宁。
他睁开眼睛，目光扫过城墙上的士兵，他们虽然疲惫，却眼神坚定。曹复站直身体，拍了拍身上的尘土，转身走向守将府。
路上，他顺手扯了一根城墙边的野草，在掌心慢慢搓碎，草汁的苦涩混着掌心的汗味，格外清晰。内鬼的线索越来越清晰，右将军和朝堂的大臣，还有默许这一切的鲁公……
这场博弈，不仅是和楚国的战争，更是和鲁国朝堂的较量。
曹复走进守将府，阳光透过门窗照进来，在地上投下斑驳的光影。他坐在案前，拿起那卷绢帛，指尖划过上面的朱砂印记，心里已有了盘算。
远处的楚军大营里，芈戎看着逃回的残兵，脸色阴鸷得能滴出水来。他猛地将案上的酒樽摔在地上，碎裂的陶片溅得满地都是。
“曹复！我定要将你碎尸万段！”
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