“不要相信观察者……”
那道来自深渊、奄奄一息的警告，如同无法驱散的幽灵，在星火联盟最高决策层的心头萦绕。它并未公开，只在最核心的几人之间流转，却足以让任何关于“协作任务”的讨论都蒙上一层厚重的阴霾。
然而，箭在弦上，不得不发。
“启明号”及其护航舰队的建造已进入最后的舾装阶段。庞大的舰体悬浮在专用船坞中，覆盖着暗沉精金与特殊复合材料的装甲在灵光灯下反射着冷硬的光泽，舰首那尊巨大的“规则撕裂器”炮口幽深，仿佛随时准备吞噬前方的阻碍。整支舰队散发着一股混合了尖端技术与破釜沉舟意志的肃杀之气。
焚塔几乎住在了船坞，亲自监督每一个关键系统的测试。他的脾气比以往更加火爆，任何一点瑕疵都会引来雷霆震怒，所有人都知道，总指挥是将对天机阁的怒火与对任务的极度重视，宣泄在了对完美的苛求上。
洛兰团队终于完成了对“归墟之眼”周边规则环境的初步推演。结果不容乐观——那片区域如同一个巨大的、不断自我演化的规则迷宫，充斥着“规则风暴”、“逻辑黑洞”等闻所未闻的险恶天象，常规的航行手段几乎寸步难行。她们设计出了数条理论上可行的路径，但每一条都标注着极高的风险与不确定性。关于“密钥碎片”，模型推演出的可能形态超过十七种，从实体到纯能量态，甚至可能是一种特定的“规则事件”，搜寻难度极大。
这份报告被列为绝密，只有舰队高层知晓。它没有动摇远征的决心，反而让每一位参与者更加清晰地认识到前路的艰险。
与此同时，“火种计划”也在争分夺秒地进行。第一艘完全体的“火种舰”——被沈流石亲自命名为“薪传号”——已在地核深处的绝密船坞中悄然完工。它其貌不扬，通体黝黑，规则波动被压制到近乎于无，像一块虚空中漂浮的顽石。内部，浓缩的生态循环系统、近乎永恒的能源核心以及那承载着文明全部信息的“方舟核心”已全部就位。
首批一千二百名经过严苛筛选和秘密训练的“火种”成员，也已以各种不引人注目的方式，陆续抵达预设的集结地点。他们被告知这将是一次极其漫长且孤独的深空守望任务，并不知晓“火种计划”的全貌，但每个人都签署了最高级别的保密与奉献契约。
就在远征舰队即将完成最终集结，准备择日启航的前夕，那个一直悬浮在观测点外围、如同监工般的天机阁维护单位，再次有了动作。
它没有靠近，也没有扫描，而是向着“摇篮”的方向，投射了一道极其短暂、信息量却巨大的规则波动。
这道波动并非攻击，更像是一份……“补充协议”或者说“行动指南”。
波动被洛兰团队第一时间捕获并解析。内容让所有人脸色更加难看：
“任务更新：检测到目标区域（归墟之眼）规则稳定性持续衰减，‘初始密钥碎片’存在湮灭风险。任务时限强制缩短至一百五十标准轮回（约合‘摇篮’时间十五年）。”
“补充提示：‘密钥碎片’与高浓度‘寂灭规则’伴生，常规防护手段无效。建议利用‘规则共振干涉’（谐振法）高阶应用，构建‘逆寂灭场’进行采集。”
“警告：任务失败判定条件增加——除未能回收碎片外，‘深空远征舰队’存活单位低于百分之三十，亦视为失败，触发‘样本重置’。”
时限直接砍半！增加了近乎苛刻的失败条件！甚至还“贴心”地提供了采集技术提示！
这份“补充协议”，充满了冰冷的算计与毫不掩饰的压迫。它仿佛在说：我知道你们的底牌，我给你们指了条“明路”，但时间更紧，代价更高，玩不起，就毁灭。
压力瞬间倍增。
“它们一直在计算，计算我们的技术进度，计算‘归墟之眼’的变化，甚至计算我们的心理承受能力！”焚塔咬牙切齿，拳头紧握，指甲几乎嵌进掌心。
沈流石看着那份“补充协议”，脸上依旧看不出喜怒，只是眼神更加幽深。“它们在逼我们，逼我们更快地提升技术，逼我们更决绝地投入力量，也逼我们……更清晰地认识到自己的处境。”
他站起身，走向通讯台，向全体远征舰队成员，以及整个联盟发布了最终指令：
“深空远征舰队，所有准备工作提前完成。三日之后，辰时正刻，准时启航！”
“我们的目标，是‘归墟之眼’。我们的任务，是带回‘密钥碎片’。我们的使命，是为星火联盟，夺取未来！”
没有提及警告，没有抱怨不公，只有坚定的目标与决绝的意志。
消息传出，联盟上下肃然。所有人都明白，这是一次可能没有归期的远征。
三日之后，巨大的“启明号”引领着庞大的舰队，在无数修士和民众通过灵讯术远程投射的、混合着期盼、忧虑与决绝的目光注视下，缓缓驶离港口，调整方向，舰尾推进器喷射出前所未有的炽烈光流，如同挣脱母星引力的流星，义无反顾地扎入了深邃无垠的黑暗虚空。
航向，直指那片被称为“囚笼”的绝地——归墟之眼。
而在“摇篮”的地核深处，在远征舰队启航的同一刻，“薪传号”火种舰内部，代表着文明延续的“方舟核心”被正式激活，散发出微弱而恒久的辉光。它如同一个沉默的守望者，等待着或许永远不会到来的启航命令。
明线已动，暗流依旧。
星火联盟，踏上了它命运中最为波澜壮阔，也最为吉凶未卜的征程。而在那遥远的、规则混乱的“归墟之眼”深处，等待着他们的，究竟是揭示囚笼真相的钥匙，还是天机阁精心布置的、最终的毁灭陷阱？
无人知晓。唯有前行。
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