磐石城的夜晚，远比沈流石想象中更为“活跃”。并非凡俗夜市的那种喧嚣，而是一种属于修真者的、内敛而有序的繁忙。炼器工坊彻夜不息的捶打声、丹房飘出的若有若无的药香、修士们在特定区域切磋演法的灵力波动……一切都透着一种扎根于大地的、务实而蓬勃的生机。
沈流石并未急于寻找客栈落脚，而是如同一个真正的游历者，在城中几条主要的街道上缓步而行。他刻意避开了那些明显由大宗门掌控的核心区域，更多地流连于散修聚集的坊市和情报流通的酒肆茶楼。
数日下来，凭借谨慎的打听和敏锐的观察，他对坤元界，尤其是磐石城周边的情况，有了更清晰的认知。
此界修行，首重“根基”。无论是主流的“厚土宗”、“金石阁”等门派，还是散修之中流传的功法，大多侧重于引纳地脉之气、淬炼肉身、稳固金丹（此界称为“元丹”），追求的是如山岳般不可撼动的防御与绵长深厚的灵力。攻击法门或许不似火系、金系那般凌厉霸道，但胜在持久与稳健。
这与沈流石所持的秩序道韵中“稳定”、“承载”的特质不谋而合。他甚至感觉，在此界修行，或许能弥补他秩序道韵攻伐不足的短板，真正做到“不动如山，动如雷震”。
而要深入了解此界修行体系，获取更高级的资源和信息，加入一个本地宗门无疑是最佳选择。其中，掌控磐石城及周边数条主要矿脉的“厚土宗”，便是首选。其功法《厚土载物诀》据说直指地脉本源，最是中正平和，也最适合他目前的需求。
机会很快到来。
三日后，正是厚土宗十年一度，面向外界广招门徒的“开山门”之期。
这一日，磐石城中央的巨大广场上，人头攒动，来自周边地域、乃至其他界域慕名而来的年轻修士齐聚于此，人声鼎沸。广场尽头，一座以整块巨岩雕琢而成的巍峨山门之下，数名厚土宗长老及执事端坐，气息沉凝如岳，审视着下方数千名跃跃欲试的求道者。
沈流石换上了一身寻常的灰色布袍，将修为压制在筑基中期，混在人群之中，毫不起眼。
考核分为三关。
第一关，“测灵根，感地脉”。求道者需将手按在广场中央一块名为“镇脉石”的黑色巨岩上。此石能检测修士灵根属性，并感应其与地脉的亲和度。光芒越盛，亲和度越高。
轮到沈流石时，他平静地将手按在冰凉的石面上。他并未动用秩序道韵，只是运转起初步参悟的《青帝长生诀》，模拟出木土双属性的灵力波动，同时以其独特的生机之意，悄然引动一丝脚下大地深处的地脉之气。
嗡！
镇脉石骤然亮起温和而持久的黄绿色光芒，其中黄色厚重沉稳，绿色生机盎然，光芒虽不刺眼，却绵长深厚，远超之前大多数测试者。
“木土双灵根，地脉亲和……上佳！”负责记录的外门长老眼中闪过一丝讶异，多看了沈流石一眼，点了点头。木能固土，生机能引动地脉，沈流石表现出来的资质，在厚土宗看来，乃是极好的苗子。
第一关，轻松通过。
第二关，“闯石林，砺心志”。求道者需穿过一片由阵法构筑的、会不断移动并施加精神压力的石林迷宫。此关考验毅力、心志以及对土系阵法变化的适应能力。
这对经历过第七前哨站规则混乱和无序深渊洗礼的沈流石而言，更是如同儿戏。他步伐稳健，心神如古井无波，那些施加的精神压力和不断变幻的路径，在他强大的神识和秩序道韵的守护下，几乎未能造成任何困扰。他甚至有余暇观察阵法运转的规律，印证自身所学。
在其他测试者还在石林中艰难跋涉、甚至有人心神受创被迫退出时，沈流石已第一个从容不迫地走出了石林，身上连灰尘都未曾多沾几分。
此举，顿时引起了高台上几位长老的注意。
第三关，“演法术，显根基”。通过前两关者，需在指定区域内，施展自身最擅长的法术或武技，由长老评定其根基、潜力以及对力量的控制。
轮到沈流石时，他略一沉吟，并未施展任何攻击性强的术法。他双手虚抱成球，体内模拟出的木土灵力缓缓流转，引动周遭天地灵气与一丝微弱的地脉之气，在掌心之间凝聚、压缩。
片刻之后，一枚拳头大小、通体浑圆、色泽沉凝如大地、表面却又流淌着盎然生机绿意的“灵壤之球”凝聚而成。此球看似平平无奇，却异常稳固，内部灵力流转圆融自如，生机与厚重完美结合，更隐隐与脚下大地气息相连，仿佛能自行汲取地脉之力补充自身。
他没有将其掷出攻击，而是轻轻一托，让其悬浮于掌心，展示其稳定的结构与内蕴的玄妙。
“凝而不散，生机内蕴，与地脉相合……好精妙的控制力！好扎实的根基！”一位面容慈和的长老忍不住抚须赞叹，“此子对土、木两系灵力的理解与掌控，已初窥门径，更难得的是这份沉稳的心性。”
三关皆优，表现堪称惊艳。
最终，沈流石毫无悬念地被厚土宗录取，并且因其出色的表现，直接被一位名为“石岳”的金丹后期长老看中，欲收为记名弟子，若能在一月内筑基后期，便可晋升内门。
沈流石自无不可，恭敬行礼，应下了这份师徒名分。
他需要一个合理的身份和安静的修炼环境，厚土宗和这位石岳长老，正符合他的要求。
入门手续办妥，领取了代表外门弟子的土黄色服饰、身份玉牌以及基础的《厚土诀》和宗门规条后，沈流石被引到了一处位于山腰、开辟在岩壁之上的独立洞府。
洞府不大，但石桌石床一应俱全，更重要的是，此地地脉之气明显比山下浓郁数倍，正是静修的绝佳之所。
开启洞府禁制，隔绝内外。
沈流石盘坐于石床之上，感受着周身萦绕的醇厚地脉之气，缓缓吐出一口浊气。
总算是在这坤元界初步站稳了脚跟。
接下来，便是利用厚土宗的资源与环境，潜心消化此前所得，稳固根基，提升修为。同时，也要小心谨慎，不暴露自身真正的底牌，慢慢探寻此界可能存在的、与青铜断戈、秩序道韵乃至那“归墟暗潮”相关的线索。
他闭上双目，《青帝长生诀》与《厚土诀》的心法交替在心头流转，秩序道韵如同无声的溪流，浸润着周身经脉，与外界的地脉之气交相辉映。
新的修行之路，在这片厚重的大地上，悄然铺开。
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