腊月的京城，寒风像刀子一样刮在脸上，朱雀街的商户大多早早关了门，唯有桃记总店的灯亮到深夜，后院的空地上堆满了新鲜的羊肉、生姜和小米，学堂的学员、分店的伙计围着十几个大砂锅，忙得热火朝天 —— 三天前，朝廷传来急报，北方边关遭遇百年不遇的寒冬，将士们戍边时手脚冻伤、风寒频发，急需能驱寒补身的 “边关暖膳”，苏软桃得知消息后，连月子里的静养都顾不上，当即拍板：“桃记要出这份力，让将士们在边关也能喝上热乎的暖膳！”
“软桃，你刚出月子，别累着，筹备的事交给我和学员们就行。” 萧璟渊从宫里回来，刚进门就看到软桃系着围裙，正在给学员们分食材，赶紧走过去接过她手里的竹篮，眉头微蹙却满是心疼，“朝廷已经协调了其他商户，咱们不用把所有担子都扛下来。”
“我知道，可将士们在边关受苦，我坐不住。” 软桃看着空地上的食材，眼里满是坚定，“娘以前总说，药膳不仅能暖身，还能暖心，现在将士们需要这份暖，我要是不做，心里不安。” 她顿了顿，笑着补充，“你放心，我只指挥，不亲自动手，春杏和小丫会帮我盯着。”
萧璟渊知道劝不动她，只好转身去协调资源 —— 他连夜联系京郊药膳园，让园里优先采摘成熟的生姜、萝卜，把储存的羊肉全部调运到桃记；又找内务府借了二十个保温性能最好的铜质食盒，还安排王府的侍卫来帮忙分拣、封装食材，确保暖膳送到边关时还是热的。
第二天一早，桃记后院就热闹起来。春杏带着分店的伙计清洗羊肉，她教大家 “选羊肉要挑带点肥的，炖出来的汤更鲜，将士们喝了抗寒”；王小丫则带着学堂的学员切生姜，她手里的刀飞快，姜片切得薄厚均匀，还不忘叮嘱：“生姜要多放，驱寒效果才好，不过也别太多，不然汤会辣得没法喝。”
软桃坐在旁边的竹椅上，怀里抱着刚满半岁的萧念桃，手里拿着一张 “暖膳清单”，时不时叮嘱两句：“羊肉焯水的时候要加料酒和姜片，去腥味；熬粥的时候要不停搅，别糊底；每个食盒里都要放两个暖炉，一层汤一层粥，别弄混了。”
念桃似乎知道母亲在忙正事，乖乖地靠在软桃怀里，小手指着忙碌的人群，咿咿呀呀地叫着，偶尔伸手想去抓旁边的生姜，软桃笑着把他的小手握在手里：“等你长大了，娘也教你做暖膳，给戍边的将士们送过去，好不好？”
萧璟渊走过来，把一件厚披风披在软桃肩上，又给念桃裹紧了小棉袄：“风大，别冻着你们娘俩。京郊的羊肉已经到了，一共五百斤，够做两千份暖膳，运输队也联系好了，明天一早就出发，走最快的驿路，三天就能到边关。”
“太好了！” 软桃眼睛一亮，赶紧让春杏调整分工，“今天咱们通宵赶工，争取明天早上把所有暖膳都装好，别耽误了运输。”
夜幕降临，桃记后院点起了灯笼，暖黄的光映着每个人忙碌的身影。伙计们轮流守在砂锅旁，确保羊肉汤始终翻滚着；学员们则负责分装，把热乎的羊肉汤和御寒粥装进保温食盒，再用棉絮把食盒裹得严严实实；萧璟渊也没闲着，帮着搬食材、递工具，偶尔还会凑到砂锅前尝一口汤，笑着说：“味道正好，比御厨做的还香，将士们肯定喜欢。”
凌晨时分，第一份暖膳封装完成，软桃看着沉甸甸的食盒，心里满是期待：“希望这些汤和粥，能让将士们在边关少受点冻，多一份力气守护家国。” 王小丫走过来，擦了擦额头上的汗，笑着说：“姑娘，您放心，我们明天送膳的时候，一定把您的心意带到，让将士们知道，京城有很多人在惦记着他们。”
软桃点点头，看着满院的暖膳，又看了看怀里熟睡的念桃，心里突然涌起一股暖流 —— 她从江南来，带着母亲的食谱，原本只是想守着一家小馆，却没想到，如今能以药膳为媒，为戍边的将士们尽一份力。她知道，这就是母亲所说的 “药膳的意义”—— 不仅要温暖身边的人，还要温暖更多需要的人，让这份来自江南的温情，能跨越千山万水，抵达每一个需要的角落。
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