府试案首的余波，如同投入湖面的石子，涟漪一圈圈扩散，终至省城。
“清河林弈”这个名字，伴随着“双案首”、“古大臣之风”、“周学政嘉许”等诸多光环，不再仅仅是青州一府之地的谈资，已然传入了江南文风鼎盛、才俊云集的省城各大书院耳中。尤其是当有心人将他在县试、府试中的两篇策论——《治旱蝗策》与《问策安边》——的部分精要内容流传出去后，更是引起了一些真正有识之士的注意。
“此子之论，不尚空谈，直指实务，格局宏大，非寻常腐儒可比。”
“听闻其治学理念，竟倡‘格物致用’，欲究事物之理以济世，倒是颇有新意。”
“周文渊何等眼界，能得其如此看重，必有过人之处。看来此次院试，‘小三元’之争，颇有看头。”
省城的茶楼文会、书院讲堂间，开始零星出现关于林弈的讨论。好奇、审视、期待，乃至一些隐而不发的竞争意识，开始悄然汇聚。对许多习惯了传统经义教育的学子而言，林弈这种强调“致用”与“格物”的学问路径，既显得陌生，又带着一种不容忽视的锐气。
柳絮巷小院内，林弈对此虽有风闻，却并未因此沾沾自喜，或是急于前往省城扬名。他比任何人都清楚，名声如同双刃剑，能带来机遇，亦会招致更多的明枪暗箭。府试的经历让他深刻明白，若无匹配名声的实力与心性，爬得越高，只会摔得越惨。
院试，是取得“秀才”功名的关键一步，也是冲击“小三元”的最后一关。其竞争之激烈，远非县试、府试可比。届时，他将面对的是一省之地的顶尖学子，其中不乏家学渊源、名师指点、甚至早已扬名在外的才俊。而书院，更是汇聚了这些精英，进行长期深造、切磋砥砺之所，是真正检验学问、磨砺心性的熔炉。
“我等根基尚浅，格物之学更是初肇，断不可因一时虚名而浮躁。”林弈在又一次“格物文会”上，对环绕身边的张承、赵友直、钱多宝、孙毅等人郑重告诫，“院试、书院，是更大的舞台，也是更严峻的考验。唯有沉心静气，厚积薄发，方能立于不败之地。”
众人凛然受教。他们跟随林弈，经历了府试的风波，亲眼见证了他如何凭借真才实学与过人智慧破局，早已对他心悦诚服。林弈的冷静，也给他们火热的心头浇下了一盆清醒的泉水。
接下来的日子，小院内的灯火总是亮到很晚。林弈在进一步钻研经义、锤炼时文的同时，也开始有意识地引导众人，将“格物”的理念与科举学问更深入地结合。
他与赵友直探讨历代典章制度变迁背后的“理”；与张承分析边关战报与地理形势的关联，验证其“边策”的可行性；让钱多宝搜集市井百工技艺，尝试理解其中的巧思与原理；督促孙毅记录农时物候，总结耕种经验。他甚至开始尝试将自己来自现代的某些数学、物理的朴素观念，用这个时代能够理解的语言，向负责算学的周姓学子进行启发式的探讨。
这个过程并非一帆风顺，时常会遇到无法理解甚至遭到质疑的情况。但林弈始终耐心引导，鼓励尝试，允许失败。他深知，思想的转变与知识的积累，非一日之功。他要播下的，是一颗种子，而非立刻收获参天大树。
就在他们潜心备战之际，一个消息，如同长了翅膀般飞遍了江南士林，也传到了青州——
天下书院之首，素有“文宗渊薮，宰辅摇篮”之称的 青云书院 ，将于本年院试之后，广开山门，遴选天下英才！
青云书院！
坐落于江南文脉核心之地，历史悠久，底蕴深不可测。历代名臣大儒多出于此，藏书之富甲于天下，学术氛围开放而严谨，既重经义根基，亦不排斥真知灼见。能入青云书院者，无异于鲤鱼跃过最关键的一道龙门，前途不可限量！
更重要的是，有传言称，此次青云书院大开山门，似乎与朝中某些力图革除积弊、讲求实务的力量推动有关，其选拔标准，或与以往有所不同。
这个消息，让林弈沉寂的心，猛地跳动起来。
青云书院！那里不仅有浩瀚的藏书，有顶尖的师长，有志同道合的英才，更可能拥有能让“格物致用”之学真正生根发芽、乃至发展壮大的土壤！那里，将是他实现抱负、验证理念的最佳平台！
目标，瞬间变得无比清晰。
院试，必须拿下！不仅要中，而且要力争案首，成就“小三元”之名，以此为最有力的敲门砖，叩开青云书院的大门！
他召集了所有“格物学派”的初胚成员，将这个目标郑重地告知众人。
“青云书院，将是我等的新起点，也是格物之学能否真正立足、发扬光大的关键。”林弈目光灼灼，扫过每一张年轻而充满朝气的面孔，“前路必然艰辛，书院之内，恐非净土，竞争、非议、乃至打压，都可能远超府试。诸位，可愿随我，同赴青云，共闯此关？”
“愿往！”张承声如洪钟，第一个响应。
“青云书院，乃吾辈读书人之圣地！能随林兄同往，纵有万难，亦不旋踵！”赵友直神情激动。
“同去！同去！”钱多宝、孙毅等人亦是群情激昂。
目标一致，信念凝聚。这个小团体，经过府试的洗礼与这段时间的共同钻研，已然有了更强的向心力与执行力。
府试事了，青州府城已无太多留恋。林弈婉拒了各方的挽留与宴请，开始有条不紊地收拾行装。书籍、笔记、那几件象征着“格物”实践的简陋工具，还有周文渊的来信，都被他仔细收好。
阳光透过窗棂，照在少年们忙碌而坚定的身影上。
林弈站在院中，最后看了一眼这处给予他短暂安宁与转折的小院，然后转过身，目光越过青州府的城墙，投向了南方——那片传说中人文荟萃、烟雨朦胧的江南之地，那座象征着天下文脉巅峰的青云书院。
新的世界，更大的舞台，更严峻的挑战，即将打开。
“我们走吧。”他轻声说道，语气平静，却带着一往无前的决心。
以林弈为首，这支初具雏形、怀抱“格物致用”理想的年轻队伍，告别青州，踏上了前往省城、迈向青云书院的征程。
他们的故事，将在那片更广阔的天地里，继续书写。
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