在老者的营地度过的一夜，是离开“守护者之巅”后，三人第一次真正意义上的安眠。没有凄厉的警报，没有金属的嘶吼，只有废土永恒的风声，瓦罐中糊状物冒泡的细微声响，以及那几株荧光植物散发出的、令人心神宁静的柔和波动。
当第二天清晨，陆岩从深沉的睡眠中醒来时，感觉身体仿佛卸下了千斤重担。虽然能量依旧匮乏，伤口也还未完全愈合，但那种深入骨髓的疲惫感已经大大缓解，精神也清明了许多。“鹰眼”和夜莺的状态也明显好转，尤其是夜莺，眼神中的惊惧消散了不少，多了一丝劫后余生的麻木与平静。
老者早已醒来，他正蹲在那些植物旁边，用一个小巧的、似乎是某种变异兽角制成的工具，小心翼翼地清理着叶片上的灰尘，动作轻柔得仿佛在抚摸婴儿。
陆岩走上前，再次对老者表达了感谢。老者只是微微颔首，依旧沉默。
“鹰眼”检查了一下装备，低声道：“水和食物的问题暂时解决了，但我们还是得尽快去‘锈镇’。需要情报，需要更多的补给，也需要弄清楚现在的局势。”
陆岩点头同意。他看向老者，尝试着用手势和简单的词语询问前往“锈镇”的方向和可能遇到的危险。
老者停下手中的动作，看了看他们，又看了看东方。他沉思了片刻，然后站起身，走到营地边缘，从一堆杂物中翻找出一张陈旧发黄、边缘破损严重的兽皮地图。
他将地图摊开在沙地上，地图上绘制着“枯骨荒原”及其周边区域的简略地形，上面用某种暗红色的颜料标注着一些符号和路线。老者那干枯的手指在地图上划过，指向一个代表“锈镇”的齿轮状标记，然后又指向他们现在大概的位置。
接着，他的手指沿着一条看似相对安全的路线移动，但在路线中段，一个标注着骷髅头和扭曲波纹符号的区域，他停了下来，用力点了点，然后看向陆岩，摇了摇头，脸上露出凝重的神色。
“这里……有危险？”“鹰眼”凑过来，看着那个骷髅头标记，眉头紧锁。
老者点了点头。他又指向另一条需要绕远、途经一片被称为“哭泣峡谷”的路线，这条路线更长，但老者脸上的表情稍微缓和了一些。
他在提供建议。
陆岩仔细记下了这两条路线，以及地图上其他几个需要注意的危险区域标记。这张简陋的地图，其价值远超那些浑浊的饮水和糊状食物。
“谢谢。”陆岩再次郑重道谢，这一次，是为了这份关乎生死的指引。
老者摆了摆手，示意不必。他收起地图，又看了看那几株植物，然后像是下定了某种决心，走到那株被陆岩用秩序能量滋养过的藤蔓旁，小心翼翼地从上面截取了一小段约手指长短、散发着浓郁生命气息的翠绿嫩枝。
他将这段嫩枝递给陆岩。
陆岩愣了一下，接过嫩枝。嫩枝入手温润，仿佛有生命在其中流淌，散发着令人心旷神怡的清新气息。他不太明白老者的用意。
老者指了指嫩枝，又指了指陆岩的额头（意指精神），然后做了一个“驱散”和“净化”的手势。
“他是说……这东西能保护我们？驱散某些东西？”夜莺小声猜测道。
陆岩瞬间明白了。这嫩枝蕴含着精纯的自然秩序之力，对于抵抗“观察者”那种腐化性能量，或者废土上其他精神层面的污染和侵袭，可能有着奇效！这或许是老者根据他们身上残留的、极淡的腐化气息（来自“守护者之巅”和“吞噬者”的标记）而做出的判断。
这又是一份沉重的、无声的馈赠。
陆岩将嫩枝小心地收好，放入贴身的口袋。他能感觉到嫩枝散发出的温和能量，如同一个微小的护身符，安抚着他紧绷的神经。
没有更多的交流，一切尽在不言中。
三人整理好行装，带上老者给予的宝贵饮水（用能找到的所有容器装满）和一部分糊状营养剂，再次踏上了旅程。
离开前，陆岩回头，看到老者依旧站在那几株荧光植物旁，佝偻的身影在荒原的风中显得如此渺小，却又如此坚定。他仿佛就是这片死亡之地中，一个孤独而执拗的绿色坐标，守护着最后的生机与希望。
陆岩对着那个方向，深深地鞠了一躬。
然后，他转身，与同伴一起，沿着老者指引的、绕行“哭泣峡谷”的路线，向着东方，再次迈开了脚步。
手中的嫩枝传来丝丝暖意，腰间的“黑匣”沉甸甸的，脑海中“火种路径”的星光依旧指引着遥远的彼方。
废土的旅程，充满了死亡与绝望，但也总在不经意间，遇到无声的馈赠与微弱的曙光。
他们，还在路上。
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（第一百八十五章 完）
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