短暂的休整，处理伤势，补充水分和能量。牺牲战士的遗体被妥善安置在回廊一角，用标志物注明，待回程时带走——如果还有回程的话。气氛沉重而肃穆，每一次减员都像一把钝刀割在幸存者的心上。
陆岩的精神力在“希望”核心的温养下缓慢恢复，脑海中那条由“沉睡者”权限授予的“安全路径”清晰可见，如同黑暗迷宫中的银线，指引着方向。
“还能坚持吗？”“铁砧”的声音嘶哑，他手臂上新增了一道被能量爪擦过的灼痕。
陆岩点了点头，站起身：“时间不等人，走吧。”
队伍再次启程，沿着那条无形的安全路径沉默前行。回廊依旧空旷死寂，但这一次，两侧墙壁不再有门户滑开，那些隐藏的防御机制仿佛真的陷入了沉睡。只有他们孤独的脚步声（依旧被大部分吸收）和压抑的呼吸声，在无尽的金属通道中回响。
随着深入，回廊的环境开始发生变化。两侧开始出现一些巨大的、嵌入墙壁的透明观察窗，窗外并非是山峦景象，而是一片深邃的、仿佛由纯粹数据流构成的虚空，无数0和1的字符如同星河般在其中流淌、碰撞、湮灭。那是“守护者之巅”内部数据洪流的具象化。
偶尔，能看到一些巨大无比的、如同水母般的半透明生物在数据虚空中悠然飘过，它们是“星枢”网络的自洽清理程序，或者说是数据世界的原生生物，对回廊中的众人漠不关心。
“我们……这是在数据的海洋里行走？”一名年轻的哨站战士看着窗外那超越理解的景象，喃喃自语。
“可以这么理解。”陆岩低声道，“‘守护者之巅’本身就是一台巨大的生物计算机，我们正行走在它的‘血管’和‘神经’通道里。”
这条安全路径并非直线，它蜿蜒曲折，时而需要乘坐早已停止运行、但被临时权限激活的磁悬浮平台跨越巨大的数据深渊，时而需要穿过由全息投影构成的、不断变换着复杂公式和星图的回廊段。
终于，在经历了近两个小时的跋涉后，他们抵达了路径的终点。
一扇巨大无比、表面流淌着液态能量般光泽的银色大门，挡住了去路。大门没有任何物理上的把手或锁孔，中心位置是一个凹陷的手掌印痕，周围环绕着层层叠叠、如同神经网络般发光的纹路。
【核心数据库入口。】
【访问要求：最高权限或‘普罗米修斯之火’协议相关认证。】
冰冷的提示音直接在众人脑海中响起。
“就是这里了。”陆岩深吸一口气，走上前。他知道，那“沉睡者”授予的临时权限，不足以打开这扇门。
他尝试将手按在那个掌印上，同时全力催动“希望”核心，并将脑海中《星灵导览》的印记波动模拟出来。
嗡……
大门表面的能量流微微波动，扫描着他的生命特征、能量属性以及精神烙印。
【检测到‘星灵’关联波动……检测到秩序演化单元‘希望’……】
【权限验证中……】
【警告：关联权限等级不足，无法直接访问核心数据库。】
【启动备用方案……连接至‘普罗米修斯之火’协议备份交互界面……】
银色大门并未开启，但在大门旁边，一道柔和的光柱从穹顶投射下来，在地面形成一个直径约两米的圆形平台。平台中心，浮现出一个由纯粹光线构成的、不断旋转的复杂立体符号，那符号的形状，隐约与《星灵导览》的印记有几分相似。
“这是……交互接口？”陆岩看向那光柱平台。
【请授权单位进入交互界面，进行协议验证与信息提取。】
没有其他选择。
陆岩看向同伴：“我进去看看。你们守在外面，保持警惕。”
赵志成和“铁砧”点了点头，立刻分散开来，占据有利位置，警惕地注视着周围的数据虚空和来时的回廊。
陆岩迈步，踏入了那道光柱之中。
瞬间，天旋地转！
他感觉自己仿佛被抛入了一个由纯粹信息和逻辑构成的世界。周围不再是金属回廊，而是无边无际的、流动的数据星海。无数信息片段如同流星般从他身边划过，宏大的、细微的、历史的、科技的、甚至是一些无法理解的、仿佛来自更高维度的知识碎片。
而在星海的中央，悬浮着一个无比庞大、结构复杂到令人目眩的发光体——那便是“普罗米修斯之火”协议的备份！它像是一棵由光与逻辑构成的巨树，又像是一个不断自我复制、演化的庞大数学模型。
仅仅是靠近它，陆岩就感觉自己的意识仿佛要被那浩瀚的信息和严密的逻辑同化、吞噬。
他强守心神，试图寻找与“方舟密钥”相关的信息。
就在这时，一个平静的、非男非女的声音，直接在他的意识核心响起，不同于“沉睡者”的混乱和机械守卫的冰冷，这个声音带着一种古老的威严和……一丝难以言喻的疲惫。
【继承者，你终于来到了这里。】
【但你的时间，不多了。】
陆岩心中一震：“你是谁？”
【我是‘普罗米修斯之火’的守护AI，你可以称我为‘指引者’。】那声音回应，【我所守护的，并非协议本身，而是通往‘方舟密钥’的最终‘路径’信息。】
【‘观察者’早已污染了‘星枢’网络的大部分节点，它无法直接获取被最高权限加密的‘路径’，但它正在通过侵蚀和扭曲，试图从外部重构、推算。你们在第七号了望塔和残光哨站的行动，延缓了它的进度，但也暴露了你们的存在。】
【现在，它已经将大部分算力，集中到了定位‘守护者之巅’上。】
“它要来了？”陆岩意识紧绷。
【它的触手，已经触及了外层屏障。能量低谷期即将结束，屏障强度恢复时，将是它强行突破的最佳时机。】指引者的声音带着紧迫，【你必须立刻接收‘路径’信息，然后……摧毁这个交互界面，以及与之相连的协议备份。】
“什么？摧毁？”陆岩难以置信，“这是阻止‘观察者’的关键！”
【不，】指引者的声音带着决绝，【这已经是诱饵。‘观察者’的力量超乎你的想象，它若得到完整的协议备份，将有极大可能反向破译出‘路径’。唯有彻底毁灭，才能断绝对它的吸引，为真正的‘密钥’争取时间。】
【继承者，做出选择。接收‘路径’，承担起使命，然后……执行毁灭。】
【或者，离开，让‘观察者’得到它，赌一个微小的、它无法破译的概率。】
沉重的选择，毫无预兆地，压在了陆岩的肩上。
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（第一百六十六章 完）
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