穿过能量屏障的瞬间，仿佛从一个喧嚣狂暴的世界，一步踏入了绝对的死寂。
外界能量乱流的轰鸣、辐射风的嘶吼、乃至自身心跳血液流动的声音，都在跨过那道界限后，被某种无形的力量瞬间吸收、抹除。一种令人心悸的、真空般的寂静笼罩了一切。
陆岩踉跄落地，被身旁的战士扶住，他立刻抬头环顾四周。
他们身处一条宽阔得超乎想象的金属回廊之中。回廊的墙壁、地面、穹顶，都是由一种哑光的、呈现深沉银灰色的未知金属构成，浑然一体，看不到任何接缝。回廊向上、向下、向左、向右无限延伸，没入远方深邃的黑暗，仿佛没有尽头。空气中弥漫着冰冷的金属气息，以及一种……仿佛时间凝固了千万年的尘埃味。
这里的光源并非来自灯具，而是墙壁自身散发出的、极其微弱而均匀的乳白色冷光，勉强照亮了近处的区域，却让远处的黑暗显得更加幽深莫测。
“志成？”陆岩压下穿过屏障时能量反噬带来的气血翻涌，低声呼唤，声音在绝对寂静的回廊中显得异常清晰，甚至带着回音。
“在这里。”赵志成的声音从侧前方传来。他站在回廊中央，重盾杵地，警惕地打量着四周。“他娘的，这地方静得让人心里发毛。”
“铁砧”和另外三名战士也迅速检查自身和装备，确认没有在穿越屏障时出现异常。
“通讯依旧中断，导航信号全无。”一名战士报告道，他的声音也在这寂静中显得格外突兀。
陆岩尝试调动“希望”核心进行感知，却发现这里的能量场稳定得可怕，如同冻结的湖面，几乎没有任何波动。“希望”核心的探测波如同石沉大海，只能反馈回周围金属结构的致密与冰冷。脑海中，《星灵导览》对“守护者之巅”的共鸣感在这里变得异常清晰，如同黑暗中的灯塔，指引着一个明确的方向——回廊的深处。
“跟我来，这边。”陆岩指向一个方向，那是共鸣感传来的方位。
小队开始沿着无尽的回廊沉默前行。脚步声被某种吸音材料吞噬，只剩下装备摩擦的细微声响和彼此压抑的呼吸声。回廊两侧偶尔会出现一些紧闭的、与墙壁融为一体的门户，门上没有任何标识或开关，仿佛只是墙壁的装饰。
行进了约莫半小时，前方出现了一个岔路口。三条完全相同的回廊延伸向不同的黑暗。
“走哪边？”“铁砧”看向陆岩。
陆岩闭上眼，仔细感知着那份共鸣。“中间。”他毫不犹豫。
选择中间回廊继续前进。环境依旧死寂，但随着深入，回廊两侧开始出现一些变化。一些墙壁上出现了巨大的、风格古朴抽象的浮雕，描绘着星辰、齿轮、dNA螺旋以及某种环绕世界的巨树图案，充满了旧时代人类文明巅峰时期的象征意味。一些区域的地面上散落着一些早已失去能量、覆盖着厚厚灰尘的维护机器人残骸，它们保持着生前的最后一个动作，如同凝固的时光化石。
这里的一切，都保持着方舟离去那一刻的状态，仿佛时间在这里按下了暂停键。
突然，走在最前的赵志成猛地举起拳头，示意停止。
所有人瞬间进入战斗状态。
前方回廊的转角处，传来一阵极其轻微、但在这死寂环境中却清晰可闻的……“滴答”声。
如同水珠滴落。
陆岩示意众人戒备，自己则放轻脚步，缓缓靠近转角。“希望”核心在掌心凝聚，随时准备演化。
他小心翼翼地探出头。
转角后的回廊依旧空旷，但在回廊一侧的墙壁上，嵌入着一个半透明的圆柱形容器，约一人高。容器内部充满了淡蓝色的、粘稠的维持液。而液体中，悬浮着一个“人”。
那是一个穿着旧时代制服的男性，面容安详，双眼紧闭，仿佛只是沉睡。但他的身体，从胸口以下，已经与容器底部蔓延出来的、如同神经网络般的银白色管线融合在了一起，不分彼此。那“滴答”声，正是维持液从容器顶部某个细微裂缝中缓慢渗漏，滴落在底部积存的一小滩液体中发出的声音。
“这是……什么？”赵志成也跟了上来，看到这一幕，瞳孔微缩。
“像是……某种维生舱？或者是……终端接口？”陆岩不确定。他尝试用“希望”核心进行扫描，但反馈回来的信息极其混乱，这个“人”的生命信号微弱到几乎不存在，却又与整个回廊的能量场紧密相连。
就在陆岩的扫描能量触碰到容器的瞬间——
嗡！
那容器内的“人”猛地睁开了眼睛！
那是一双没有任何感情色彩、完全由冰冷数据流构成的银白色眼眸！
与此同时，整个回廊的乳白色冷光骤然变成了警示的暗红色！一个冰冷的、毫无波动的电子合成音在每个人的脑海中直接响起，并非通过听觉：
【检测到未授权访问……生命特征与数据库不匹配……】
【识别：外来入侵者。】
【执行清理协议。】
咔哒……咔哒……咔哒……
前后左右，回廊两侧那些原本紧闭的、与墙壁融为一体的门户，在同一时间，悄无声息地滑开！一道道闪烁着红光的、形态各异的防御机器人，如同苏醒的蜂群，从门户中涌出，冰冷的传感器瞬间锁定了闯入的六人！
它们的武器端口亮起充能的光芒，没有丝毫警告。
死寂被打破，取而代之的是冰冷的杀机！
“防御！”陆岩大喝，手中银光暴涨，“希望”核心瞬间演化出一面巨大的塔盾，挡在众人身前！
赵志成怒吼一声，与陆岩并肩而立，重盾轰然落地！
“铁砧”四人则迅速靠拢，形成背靠背的圆形防御阵势，能量步枪对准了从四面八方涌来的机械洪流。
守护者之巅的欢迎仪式，比他们预想的更加……直接。
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（第一百六十三章 完）
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