女帝看着底下不敢出声的文武百官，冷哼一声：
“不是我抬高别人，贬低自己，事实就摆在眼前。”
“之前边境那一仗，我们派出了全部精锐，结果呢？”
“输得一塌糊涂，死伤无数！现在我们已经没有别的路可走了！”
“要是硬拼到底，那就是国破家亡，百姓遭殃！”
“这个道理你们难道不明白吗？”
“为了南诏不亡国，为了百姓不被屠杀，我别无选择！”
她用力一挥手，干脆地宣布：
“五天之后，我就和南越皇帝聂大刚成亲！”
“这件事已经定了，谁也不准再反对！”
短暂的安静后，有人第一个跪下喊道：“臣遵旨！陛下万岁！”
接着，所有大臣不管情愿不情愿，全都跪了下来，齐声高喊：
“臣等遵旨！陛下万岁！万岁！万万岁！”
这声音在大殿里回荡，却充满了无奈和悲凉。
到了这个地步，除了接受这个屈辱的婚约，他们还能做什么呢？
在强大的武力面前，什么坚持都没用了。
————————
一天后的晚上。
南越都城之外，夜色渐浓。
一群身着夜行衣，气息精悍的身影悄然汇聚于城郊密林之中。
为首之人，是一位面容清癯、目光锐利如鹰隼的老者，周身散发着强大的气场。
他正是当今武林泰斗之一，天命宗的副宗主，司徒明！
司徒明眼神冰冷，扫过面前整整一百名天命宗精心培养的内外门高手，沉声道：“诸位，消息已然确认，圣女玉竹就在这南越皇宫之内！”
“那聂大刚狼子野心，手段卑劣，玉竹定是被他所擒，受其胁迫，忍辱负重！”
“我天命宗立派数百年，从未受过如此奇耻大辱！”
“今夜，我等便要潜入这龙潭虎穴，救出圣女！”
“若有机会，更要斩除聂大刚这个祸国殃民的暴君！扬我宗门之威！”
“救出圣女！扬我宗门之威！” 百名高手低声应和，眼中闪烁着决然的光芒。
子时刚过，夜黑风高。
一道道黑影如同鬼魅，凭借着高超的轻功，悄无声息地越过高墙，避开明哨，潜入南越皇宫范围。
他们对自身的潜行术极有信心，认为在这深夜之中，即便皇宫守备森严，也未必能发现他们的踪迹。
然而，他们刚刚踏入核心区域，尚未找到聂大刚寝宫的具体位置，异变陡生！
原本寂静的廊庑、假山、树影之中，骤然亮起一双双冰冷无情的眼睛。
一道道更加幽暗、气息更加阴冷恐怖的身影，如同从地狱中爬出的恶鬼，无声无息地包围了上来。
人数之多，远超他们的想象，仿佛他们早就落入了天罗地网。
“不好！有埋伏！” 一名天命宗长老失声惊呼。
双方甚至没有多余的对话，瞬间短兵相接。
金铁交鸣之声、掌风拳劲的呼啸声顿时打破了夜的宁静。
但交手不过数合，司徒明等人便心头巨震。
这些突然出现的敌人，个个修为高深莫测，招式狠辣刁钻，配合默契无间。
更重要的是，他们仿佛没有痛觉，不惧生死，完全是以命搏命的打法。
天命宗的高手虽强，却在这些如同杀戮机器般的对手面前，迅速落入下风。
“咔嚓！”
“呃啊！”
骨裂声与惨叫声不绝于耳。
不到一炷香的功夫，包括副宗主司徒明在内，所有潜入的天命宗高手竟被尽数制服，点了穴道，封了内力，如同待宰的羔羊般被押解到一座灯火通明的大殿之前。
聂大刚披着宽松的龙袍，好整以暇地坐在殿中龙椅上，仿佛早已等候多时。
他挥了挥手，示意禁卫魔庭死士将圣女江玉竹带了上来。
江玉竹看到被强行按着跪倒在地、狼狈不堪的司徒明等人，花容失色，眼中满是焦急与愧疚。
聂大刚玩味地看着江玉竹，懒洋洋地问道：“玉竹啊，你的这些同门，深夜携利刃潜入朕的寝宫，意图不轨。”
“按律，当凌迟处死，诛连九族。你说，朕该如何处置他们呢？”
江玉竹娇躯一颤，猛地跪倒在地，泪眼婆娑地哀求道：“陛下！求求您，饶了他们吧！”
“他们只是一时糊涂，都是为了我……”
“求陛下开恩，玉竹愿代他们受罚！”
看着她梨花带雨、我见犹怜的模样，聂大刚嘴角勾起一抹邪笑。
他俯下身，用手指轻轻抬起江玉竹的下巴，低声道：
“饶了他们？也不是不可以。不过……今晚，你要好好‘伺候’朕！”
“让朕满意了，朕便看在你的面子上，放他们一条生路。”
江玉竹脸色瞬间变得惨白，贝齿紧咬下唇，几乎要咬出血来。
她看了一眼满脸悲愤、几欲挣扎的同门，最终绝望地闭上了眼睛，用微不可闻的声音颤抖道：“……玉竹，遵命。”
“混账东西！聂大刚，你这无耻禽兽！放开圣女！”
“玉竹！不可啊！我等宁可一死，也绝不让你受此屈辱！”
“暴君！你不得好死！”
看到聂大刚如此公然折辱他们视若珍宝的圣女，司徒明等人气得双目赤红，血脉贲张，挣扎着怒吼咒骂。
若非被死死按住，早已冲上来拼命。
聂大刚却对这群情激愤视若无睹，反而哈哈大笑起来。
他站起身，走到司徒明面前，居高临下地看着他：“宁死不屈？很有骨气嘛！不过，你们死不死，跟朕有什么关系？”
他语气陡然转冷，带着戏谑：“就算你们现在全都撞死在这里！”
“今晚，江玉竹依旧得在朕的龙榻上婉转承欢！”
“这是她自愿为你们换来的生机，你们不感激，还想阻挠？”
他顿了顿，环视一圈那些恨不得将他生吞活剥的目光，继续说道：“朕今天心情好，不杀你们。”
“留着你们的命，回去给天命宗的宗主带个话——”
“别再搞这些偷偷摸摸、上不得台面的把戏了。”
“若真觉得朕是暴君，若真想替天行道，那就光明正大地来！”
“朕和朕的南越，随时恭候你们所谓的‘正义之师’！滚吧！”
说罢，他不耐烦地挥了挥手。
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